ફોર્ટિફાઇડ રાઇસ: ભારતમાં સૂક્ષ્મ પોષકતત્વોની ઉણપ સામે લડવાની ચાવી

ચોખા (પ્રતિનિધિત્વાત્મક છબી સ્ત્રોત: પેક્સેલ્સ)

પ્રધાનમંત્રી ગરીબ કલ્યાણ અન્ન યોજના (PMGKAY) સહિતની તમામ સરકારી યોજનાઓ દ્વારા ફોર્ટિફાઇડ ચોખાના વિતરણને ડિસેમ્બર 2028 સુધી લંબાવવાના કેન્દ્રીય કેબિનેટના તાજેતરના નિર્ણયનો હેતુ ભારતમાં સૂક્ષ્મ પોષકતત્વોની ખામીઓને દૂર કરવાનો છે. ફોર્ટિફાઇડ ચોખાને દેશમાં આયર્નની ઉણપ અને સંબંધિત સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓના નિવારણ માટે અસરકારક સાધન તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, અને સરકારના પગલાનો હેતુ તેની સુરક્ષાને લગતી ચિંતાઓને સંબોધિત કરતી વખતે તેના વિતરણને વિસ્તૃત કરવાનો છે, ખાસ કરીને થેલેસેમિયા અને સિકલ સેલ એનિમિયા જેવી કેટલીક તબીબી પરિસ્થિતિઓ ધરાવતી વ્યક્તિઓ માટે. .

ફોર્ટિફાઇડ ચોખા શું છે?

ફોર્ટિફાઇડ ચોખા એ ચોખા છે જે મુખ્ય ખોરાક તરીકે ચોખા પર વધુ આધાર રાખતી વસ્તીના પોષક વપરાશમાં સુધારો કરવા માટે જરૂરી પોષક તત્ત્વો, ખાસ કરીને આયર્નથી સમૃદ્ધ બનાવવામાં આવ્યા છે. ભારતમાં, જ્યાં લગભગ 65% વસ્તી દરરોજ ચોખાનો વપરાશ કરે છે, ચોખાનું મજબૂતીકરણ સૂક્ષ્મ પોષકતત્ત્વોની ઉણપને દૂર કરવામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે, ખાસ કરીને આયર્નની ઉણપનો એનિમિયા, જે સમગ્ર દેશમાં પ્રચલિત છે.

વૈજ્ઞાનિક પુરાવા થેલેસેમિયા અને સિકલ સેલ એનિમિયા ધરાવતા લોકો સહિત તમામ વ્યક્તિઓ માટે ફોર્ટિફાઇડ ચોખાના વપરાશની સલામતીને સમર્થન આપે છે. શરૂઆતમાં, ફૂડ સેફ્ટી એન્ડ સ્ટાન્ડર્ડ્સ (ફૂડનું ફોર્ટિફિકેશન) રેગ્યુલેશન્સ, 2018, આ શરતો ધરાવતા લોકો માટે આરોગ્ય સલાહકાર ફરજિયાત છે. નિષ્ણાતો દ્વારા આ સલાહકારને પડકારવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે ફૂડ એન્ડ પબ્લિક ડિસ્ટ્રિબ્યુશન ડિપાર્ટમેન્ટ (DFPD) ને 2023 માં આવી ચેતવણીઓની જરૂરિયાતનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવા માટે કાર્યકારી જૂથની રચના કરવામાં આવી હતી.

વૈજ્ઞાનિક સમીક્ષા અને તારણો

હેમેટોલોજિસ્ટ્સ, ન્યુટ્રિશનિસ્ટ્સ અને જાહેર આરોગ્ય નિષ્ણાતોના બનેલા કાર્યકારી જૂથે આયર્ન-ફોર્ટિફાઇડ ચોખાની સલામતી અંગેના વર્તમાન સાહિત્ય અને ડેટાની સંપૂર્ણ સમીક્ષા હાથ ધરી હતી. સમીક્ષામાં બહાર આવ્યું છે કે થેલેસેમિયા અને સિકલ સેલ એનિમિયા ધરાવતી વ્યક્તિઓને આયર્ન-ફોર્ટિફાઇડ ચોખાનું સેવન કરવાથી જોખમ વધારે નથી. થેલેસેમિયાના દર્દીઓ માટે, ફોર્ટિફાઇડ ચોખામાંથી શોષાયેલું આયર્ન લોહી ચડાવવાથી મેળવેલા આયર્નની તુલનામાં નહિવત્ છે. વધુમાં, આ દર્દીઓ ચેલેશન થેરાપી દ્વારા આયર્ન ઓવરલોડને નિયંત્રિત કરવા માટે સારવાર મેળવે છે.

સિકલ સેલ એનિમિયા ધરાવતા વ્યક્તિઓના કિસ્સામાં, હોર્મોન હેપ્સીડિન, જે શરીરમાં આયર્નના શોષણને નિયંત્રિત કરે છે, તે વધુ પડતા આયર્નના સંચયને અટકાવે છે. પરિણામે, આ વ્યક્તિઓને ફોર્ટિફાઇડ ચોખા ખાવાથી નુકસાન થવાની શક્યતા નથી. આ નિષ્કર્ષને ભારતમાં હાથ ધરવામાં આવેલા સામુદાયિક અભ્યાસ દ્વારા વધુ સમર્થન મળ્યું હતું, જેમાં આદિવાસી વિસ્તારોમાંથી 8,000 થી વધુ સહભાગીઓ સામેલ હતા. અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે સિકલ સેલ ડિસીઝ ધરાવતા લોકોમાંથી લગભગ બે તૃતીયાંશ લોકોએ આયર્નની ઉણપનો અનુભવ કર્યો હતો, જે જોખમ ઊભું કરવાને બદલે આયર્ન ફોર્ટિફિકેશનની જરૂરિયાતને વધુ મજબૂત બનાવે છે.

વૈશ્વિક ધોરણો અને ભારતનો ફોર્ટિફિકેશન પ્રોગ્રામ

વૈશ્વિક સ્તરે, ચોખાના કિલ્લેબંધીને કુપોષણ સામે લડવાની શ્રેષ્ઠ પ્રથા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, ખાસ કરીને એવા પ્રદેશોમાં જ્યાં ચોખા મુખ્ય ખોરાક છે. વર્લ્ડ હેલ્થ ઓર્ગેનાઈઝેશન (ડબ્લ્યુએચઓ) અને યુએસ ફૂડ એન્ડ ડ્રગ એડમિનિસ્ટ્રેશન (એફડીએ) જેવી સંસ્થાઓને થેલેસેમિયા અથવા સિકલ સેલ એનિમિયા ધરાવતી વ્યક્તિઓ માટે સલાહકાર લેબલની જરૂર હોતી નથી, અને અન્ય કોઈ દેશ ફોર્ટિફાઈડ ચોખાના પેકેજિંગ પર આવા લેબલોને ફરજિયાત કરતું નથી.

ભારતનો ચોખા કિલ્લેબંધી કાર્યક્રમ 2019 માં પાઇલટ પ્રોજેક્ટ તરીકે શરૂ થયો હતો અને ત્યારથી ત્રણ તબક્કામાં વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યું છે. આ કાર્યક્રમ WHO માર્ગદર્શિકા સાથે સંરેખિત છે, જે એવા દેશોમાં જ્યાં ચોખા મુખ્ય છે ત્યાં આયર્ન સાથે ચોખાને મજબૂત કરવાની ભલામણ કરે છે. PMGKAY હેઠળ, સરકાર વાર્ષિક 520 લાખ મેટ્રિક ટન (LMT) ફોર્ટિફાઇડ ચોખા ખરીદવાની યોજના ધરાવે છે, જે સમગ્ર દેશમાં પોષક આહારમાં સુધારો કરવાના હેતુથી નોંધપાત્ર રકમ છે.

ભારતમાં ચોખાના ફોર્ટિફિકેશનને ટેકો આપતી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર નોંધપાત્ર રીતે વિકસ્યું છે. દેશની 30,000 ઓપરેશનલ રાઇસ મિલમાંથી 21,000 થી વધુ હવે બ્લેન્ડિંગ મશીનોથી સજ્જ છે, જે દર મહિને 223 LMT ફોર્ટિફાઇડ ચોખાનું ઉત્પાદન કરવામાં સક્ષમ છે. વધુમાં, ફોર્ટિફાઇડ રાઇસ કર્નલ (FRK)ના 1,023 ઉત્પાદકો અને 232 પ્રિમિક્સ સપ્લાયર્સ ફોર્ટિફિકેશન પ્રોગ્રામની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા સતત પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરે છે. NABL-અધિકૃત પ્રયોગશાળાઓ દ્વારા સખત પરીક્ષણ દ્વારા ગુણવત્તા નિયંત્રણ જાળવવામાં આવે છે.

સલામત અને અસરકારક ઉકેલ

ઇન્ડિયન કાઉન્સિલ ઓફ મેડિકલ રિસર્ચ (ICMR) ના ડાયરેક્ટર જનરલની અધ્યક્ષતા હેઠળની સમિતિ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલી સમીક્ષામાં એવા કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી કે આયર્ન-ફોર્ટિફાઇડ ચોખા થેલેસેમિયા અથવા સિકલ સેલ એનિમિયા ધરાવતા વ્યક્તિઓ માટે સ્વાસ્થ્ય માટે જોખમ ઊભું કરે છે. ઝારખંડ અને મહારાષ્ટ્ર જેવા રાજ્યોમાં, જ્યાં ફોર્ટિફાઇડ ચોખાનું મોટા પાયે વિતરણ પહેલાથી જ થયું છે, દરેક રાજ્યમાં 264,000 થી વધુ લાભાર્થીઓમાં આયર્ન ઓવરલોડને લગતી કોઈ પ્રતિકૂળ સ્વાસ્થ્ય અસરો નોંધાઈ નથી. આ પ્રોગ્રામની સલામતી અને અસરકારકતાને વધુ મજબૂત બનાવે છે.

જુલાઈ 2024 માં, વૈજ્ઞાનિક સમીક્ષાના તારણો અને સમિતિની ભલામણોને પગલે, ફૂડ સેફ્ટી એન્ડ સ્ટાન્ડર્ડ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા (FSSAI) એ ફોર્ટિફાઈડ ચોખાના પેકેજિંગ માટે સલાહકાર લેબલની જરૂરિયાતને સત્તાવાર રીતે દૂર કરી. આ નિર્ણય વૈશ્વિક ધોરણો સાથે સંરેખિત છે અને ખાતરી કરે છે કે ફોર્ટિફાઇડ ચોખાનું વિતરણ તેની સલામતીને લગતી બિનજરૂરી ચિંતાઓ વિના ચાલુ રહી શકે છે.

મજબૂત ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સાથે અને ખાસ કરીને સંવેદનશીલ વસ્તી માટે ફોર્ટિફાઈડ ચોખાની સલામતીને સમર્થન આપતા વૈજ્ઞાનિક પુરાવા સાથે, આ પહેલ જાહેર આરોગ્ય પર નોંધપાત્ર અસર કરવા માટે તૈયાર છે. જેમ જેમ ભારત તેના ચોખાના મજબૂતીકરણના પ્રયત્નોને મજબૂત બનાવે છે, તે પોષણમાં સુધારો લાવવા અને કુપોષણ સામે લડવાના હેતુથી વૈશ્વિક ચળવળમાં જોડાય છે.

પ્રથમ પ્રકાશિત: 19 ઑક્ટો 2024, 13:02 IST