વિક્ટર બાઉટ, રશિયન આર્મ્સ ડીલર જે એક સમયે વિશ્વના મોસ્ટ વોન્ટેડ પુરુષોમાંના એક હતા.
મોસ્કો: વિક્ટર બાઉટ, એક કુખ્યાત રશિયન આર્મ્સ ડીલર જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કેદ હતો અને ભૂતપૂર્વ અમેરિકન બાસ્કેટબોલ સ્ટાર બ્રિટની ગ્રિનરને રશિયા સાથેના કેદી વિનિમય સોદામાં અદલાબદલી કરવામાં આવ્યો હતો, તે કહેવાતા “વેપારી” તરીકે આંતરરાષ્ટ્રીય શસ્ત્રોના વેપારમાં પાછો ફર્યો હોવાનું કહેવાય છે. મૃત્યુ” યમનમાં હુથી આતંકવાદીઓને શસ્ત્રો પૂરા પાડે છે, જેઓ હાલમાં ગાઝામાં તેના સંઘર્ષને લઈને ઇઝરાયેલ સામે યુદ્ધ ચલાવી રહ્યા છે.
એક અનામી યુરોપિયન સુરક્ષા સ્ત્રોત અને આ બાબતથી પરિચિત અન્ય અનામી સ્ત્રોતોને ટાંકીને, વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલે અહેવાલ આપ્યો કે બાઉટ યમનના ઈરાન સમર્થિત હુથી આતંકવાદીઓને નાના હથિયારોના વેચાણની દલાલી કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે. “જ્યારે હુથી દૂતો ઓગસ્ટમાં $10 મિલિયનના મૂલ્યના સ્વચાલિત શસ્ત્રોની ખરીદી માટે વાટાઘાટ કરવા માટે મોસ્કો ગયા, ત્યારે તેઓને એક પરિચિત ચહેરો મળ્યો: મૂછોવાળો બાઉટ,” તેણે કહ્યું.
જો કે, સંભવિત શસ્ત્રોનું પરિવહન હજુ સુધી પહોંચાડવાનું બાકી છે અને રશિયન એન્ટિ-શિપ અથવા એન્ટિ-એર મિસાઇલોના વેચાણથી સારી રીતે બંધ થઈ ગયું છે જે હાઉથિસના હુમલાઓથી આંતરરાષ્ટ્રીય શિપિંગને સુરક્ષિત કરવાના યુએસ સૈન્યના પ્રયાસો માટે નોંધપાત્ર જોખમ ઊભું કરી શકે છે. ક્રેમલિન અને રશિયાના સંરક્ષણ મંત્રાલયે તરત જ રોઇટર્સની ટિપ્પણી કરવાની વિનંતીનો જવાબ આપ્યો ન હતો.
વિક્ટર બાઉટ કોણ છે?
અબુ ધાબી એરપોર્ટ પર 2022 માં યુએસ-રશિયા કેદીઓના વિનિમય સોદાના ભાગ રૂપે બાઉટને મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. શસ્ત્રોની હેરફેરને લગતા બહુવિધ આરોપો પર તેની 2008ની ધરપકડ પહેલા તે વિશ્વના સૌથી વધુ વોન્ટેડ માણસોમાંનો એક હતો.
57 વર્ષીય બાઉટ આફ્રિકા, એશિયા અને દક્ષિણ અમેરિકામાં બદમાશ રાજ્યો, બળવાખોર જૂથો અને ખૂની લડવૈયાઓને શસ્ત્રો વેચવા માટે ખાસ કરીને કુખ્યાત હતા. તેમ છતાં તેમનું મોટાભાગનું જીવન રહસ્યમાં ઘેરાયેલું છે, કેટલાક જીવનચરિત્રો દર્શાવે છે કે તેમનો જન્મ 1967માં અફઘાનિસ્તાનની સરહદની નજીક સોવિયેત તાજિકિસ્તાનની રાજધાની દુશાન્બેમાં થયો હતો.
સોવિયેત આર્મીમાં કાર્યકાળ પછી જ્યાં તેણે લેફ્ટનન્ટનો હોદ્દો હાંસલ કર્યો, હથિયારોના વેપારીએ અંગોલા સહિત ઘણા દેશોમાં લશ્કરી અનુવાદક તરીકે સેવા આપી. બાઉટ એક હોશિયાર ભાષાશાસ્ત્રી છે, જેમણે તેમના આંતરરાષ્ટ્રીય શસ્ત્ર સામ્રાજ્યના નિર્માણ માટે અંગ્રેજી, ફ્રેન્ચ, પોર્ટુગીઝ, અરબી અને ફારસી ભાષાના તેમના અહેવાલ કમાન્ડનો ઉપયોગ કર્યો હતો. તેમની સફળતા સોવિયેત યુનિયનના પતન પછી આવી, કારણ કે તેણે આફ્રિકા, એશિયા અને તેનાથી આગળના નાગરિક યુદ્ધોની શ્રેણીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે સોવિયેત યુગના શસ્ત્રોનો અચાનક ભરપૂર ઉપયોગ કર્યો.
બાઉટના સામ્રાજ્યનો ઉદય અને પતન
“મર્ચન્ટ ઓફ ડેથ: ગન્સ, પ્લેન્સ અને ધ મેન હુ મેક્સ વોર પોસિબલ” શીર્ષકવાળી 2007ની જીવનચરિત્ર અનુસાર, બાઉટે તેના શસ્ત્રોની હેરફેરની શરૂઆત શારજાહના અખાતના અમીરાતના એક બેઝથી એક દેખીતી રીતે નિર્દોષ લોજિસ્ટિક્સ વ્યવસાય તરીકે કરી હતી. તેણે આગ્રહ કર્યો કે તે આદરણીય ગ્રાહકો સાથે કાયદેસર ઉદ્યોગસાહસિક છે અને જવાબ આપવા માટે કોઈ કેસ નથી.
આફ્રિકામાં સંદિગ્ધ રશિયન નાગરિકના શસ્ત્રોના વેપારના અહેવાલો વચ્ચે તે પ્રથમ વખત યુએસ સેન્ટ્રલ ઇન્ટેલિજન્સ એજન્સીના રડાર પર દેખાયો. ત્યાંથી વિશ્વના મોસ્ટ વોન્ટેડ પુરુષોમાંના એક બનવા સુધીની તે ટૂંકી સફર હતી. બાઉટના ગ્રાહકોમાં કોંગોથી અંગોલા અને લાઇબેરિયા સુધીના બળવાખોર જૂથો અને લશ્કરનો સમાવેશ થતો હતો. તેણે અફઘાનિસ્તાનમાં તાલિબાન બળવાખોરો અને પશ્ચિમ તરફી ઉત્તરીય જોડાણમાં તેમના શત્રુઓને બંદૂકો પણ વેચી, વ્યવસાયને રાજકારણથી ઉપર મૂકીને.
તેના સામ્રાજ્યનો અંત 2008 માં થયો જ્યારે યુએસ ડ્રગ એન્ફોર્સમેન્ટ એડમિનિસ્ટ્રેશને એક વિસ્તૃત સ્ટિંગ ઓપરેશન શરૂ કર્યું અને બેંગકોકની એક વૈભવી હોટેલ સુધી અનેક દેશોમાં બાઉટને ટ્રેક કર્યો. તે કોલંબિયાના ડાબેરી FARC ગેરિલા, 100 સપાટીથી હવામાં પ્રહાર કરતી મિસાઇલો, જેનો ઉપયોગ તેઓ યુએસ સૈનિકોને મારવા માટે કરશે, તેના પ્રતિનિધિઓ તરીકે રજૂ કરતા ગુપ્ત યુએસ એજન્ટોને વેચવા માટે સંમત થતા કેમેરામાં પકડાયો હતો. થાઈ પોલીસ દ્વારા તેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને યુએસ પ્રત્યાર્પણ કરવામાં આવ્યું હતું.
બાઉટ કેવી રીતે મુક્ત થયો?
બાઉટને યુએસમાં આતંકવાદીઓને સમર્થન આપવાનું કાવતરું, અમેરિકનોની હત્યાનું કાવતરું અને મની લોન્ડરિંગ સહિતના અનેક આરોપોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જો કે, રશિયાએ જોરથી આગ્રહ કર્યો કે બાઉટ નિર્દોષ હતો અને તેનો કેસ રાજકીય રીતે આરોપિત હતો અને બંને પક્ષો વચ્ચે રાજદ્વારી ઝઘડો થયો. બાઉટ પર FARC સંબંધિત આરોપો પર કેસ ચલાવવામાં આવ્યો હતો, જેનો તેણે ઇનકાર કર્યો હતો, અને 2012 માં મેનહટનની અદાલત દ્વારા દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો અને તેને 25 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, જે શક્ય તેટલી ન્યૂનતમ સજા છે.
જો કે, યુએસ પ્રમુખ જો બિડેને 2022 માં જાહેરાત કરી હતી કે ગ્રિનર માટે બાઉટની અદલાબદલી કરવામાં આવી હતી, જેમને તેના સામાનમાંથી તબીબી રીતે નિર્ધારિત હેશ તેલના કારતુસ મળી આવ્યા બાદ રશિયન કસ્ટમ અધિકારીઓ દ્વારા દાણચોરીના આરોપમાં અટકાયતમાં લેવામાં આવી હતી અને ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. ગ્રિનરને નવ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, જ્યારે યુએસએ કહ્યું હતું કે તેણીને “ખોટી રીતે અટકાયતમાં લેવામાં આવી હતી”.
કેટલાક નિષ્ણાતો માટે, બાઉટમાં રશિયન રાજ્યનો સતત રસ, ઉપરાંત આંતરરાષ્ટ્રીય શસ્ત્રોના વેપારમાં તેની કુશળતા અને જોડાણો, રશિયન ગુપ્તચર સંબંધો પર ભારપૂર્વક સંકેત આપે છે. “બાઉટ લગભગ ચોક્કસપણે એક GRU એજન્ટ હતો, અથવા ઓછામાં ઓછી GRU સંપત્તિ હતી,” માર્ક ગેલિયોટી, રોયલ યુનાઇટેડ સર્વિસિસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ થિંક-ટેન્કમાં રશિયન સુરક્ષા સેવાઓના નિષ્ણાત, રશિયાની લશ્કરી ગુપ્તચર સેવાનો ઉલ્લેખ કરતા જણાવ્યું હતું.
(એજન્સી ઇનપુટ સાથે)
