વોશિંગ્ટન ડીસી: યુએસ પ્રમુખ-ચૂંટાયેલા ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે રવિવારે એક કડક શબ્દોમાં નિવેદનમાં પનામાને નહેર તેમને પાછું આપવાની ધમકી આપી હતી અને કહ્યું હતું કે તે યુએસની મહત્વપૂર્ણ સંપત્તિ છે.
ટ્રમ્પે કહ્યું કે પનામા કેનાલ ચીનની નથી અને તે “ખોટા હાથમાં” ન આવવી જોઈએ. એક સુરક્ષિત પનામા કેનાલ યુએસ કોમર્સ માટે નિર્ણાયક છે, અને એટલાન્ટિકથી પેસિફિક સુધી નેવીની ઝડપી જમાવટ, અને યુએસ બંદરો પર શિપિંગ સમયમાં ભારે ઘટાડો કરે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કેનાલનો નંબર વન યુઝર છે, જેમાં 70 ટકાથી વધુ ટ્રાન્ઝિટ યુએસ બંદરો તરફ અથવા ત્યાંથી જાય છે,” ટ્રમ્પે તેમના નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.
ટ્રમ્પે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે કેનાલ અમેરિકનો માટે ઊંચી કિંમતે આવી હતી અને ભૂતપૂર્વ યુએસ પ્રમુખ જિમી કાર્ટરે તેને ‘મૂર્ખતાપૂર્વક’ આપી હતી. તેમણે આ ક્ષેત્રમાં ચીનના પ્રભાવ અંગે ચેતવણી આપી હતી.
“આધુનિક વિશ્વની અજાયબીઓમાંની એક માનવામાં આવે છે, પનામા કેનાલ 110 વર્ષ પહેલાં વ્યવસાય માટે ખુલી હતી, અને તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે જીવન અને ખજાનામાં વિશાળ ખર્ચે બાંધવામાં આવી હતી – બાંધકામ દરમિયાન 38,000 અમેરિકન પુરુષો જંગલોમાં ચેપગ્રસ્ત મચ્છરોથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. ટેડી રૂઝવેલ્ટ તેના નિર્માણ સમયે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પ્રમુખ હતા, અને નૌકા શક્તિ અને વેપારની તાકાતને સમજતા હતા. જ્યારે પ્રમુખ જિમી કાર્ટરે મૂર્ખતાપૂર્વક તેને આપી દીધું, એક ડૉલર માટે, તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, તે ફક્ત પનામાનું સંચાલન કરવાનું હતું, ચીન અથવા અન્ય કોઈને નહીં,” તેમણે કહ્યું.
ટ્રમ્પે ઉમેર્યું હતું કે કેનાલનું સંચાલન પનામા દ્વારા કરવાનું હતું. તેમણે યુ.એસ. પાસેથી “અતિશય કિંમતો” વસૂલવા બદલ પનામાની ટીકા કરી.
“તે જ રીતે પનામાને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, તેની નૌકાદળ અને કોર્પોરેશનોને ચાર્જ કરવા માટે આપવામાં આવ્યું ન હતું, જે આપણા દેશમાં વેપાર કરે છે, અતિશય ભાવો અને પેસેજના દરો. આપણી નૌકાદળ અને વાણિજ્ય સાથે ખૂબ જ અન્યાયી અને અયોગ્ય વર્તન કરવામાં આવ્યું છે. પનામા દ્વારા લેવામાં આવતી ફી હાસ્યાસ્પદ છે, ખાસ કરીને યુએસ દ્વારા પનામાને આપવામાં આવેલી અસાધારણ ઉદારતાને જાણીને. આપણા દેશની આ સંપૂર્ણ “રીપ-ઓફ” તરત જ બંધ થઈ જશે,” તેમણે કહ્યું.
યુ.એસ.ના ચૂંટાયેલા પ્રમુખે કહ્યું કે યુ.એસ. પનામા કેનાલને ક્યારેય “ખોટા હાથમાં” પડવા દેશે નહીં.” યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પનામા કેનાલના સુરક્ષિત, કાર્યક્ષમ અને વિશ્વસનીય કામગીરીમાં નિહિત હિત ધરાવે છે, અને તે હંમેશા સમજાયું હતું. અમે તેને ખોટા હાથમાં જવા દઈશું અને ક્યારેય નહીં આપીએ! તે અન્યના લાભ માટે આપવામાં આવ્યું ન હતું, પરંતુ માત્ર અમારી અને પનામા સાથેના સહકારના સંકેત તરીકે આપવામાં આવ્યું હતું. જો આપવાના આ ઉમદા સંકેતના નૈતિક અને કાનૂની બંને સિદ્ધાંતોનું પાલન કરવામાં નહીં આવે, તો અમે પનામા કેનાલ અમને સંપૂર્ણ રીતે અને કોઈ પ્રશ્ન વિના પરત કરવાની માંગ કરીશું. પનામાના અધિકારીઓને, કૃપા કરીને તે મુજબ માર્ગદર્શન આપો!” તેણે કહ્યું.
1914 માં પૂર્ણ થયેલ, પનામા કેનાલ યુએસ તકનીકી પરાક્રમ અને આર્થિક શક્તિનું પ્રતીક છે. જો કે નહેર પર યુએસનું નિયંત્રણ આખરે યુએસ-પનામાનિયન સંબંધો માટે બળતરા બની ગયું હતું, તે સમયે તેને વિદેશ નીતિની એક મોટી સિદ્ધિ તરીકે ઓળખવામાં આવી હતી, કારણ કે યુએસએ નહેરનું નિર્માણ કર્યું હતું.