આયોવાની ‘ખિસકોલી પાંજરાની જેલ’ની ચિલિંગ ‘હોન્ટેડ’ વાર્તા, જ્યાં અનમોલ બિશ્નોઈને રાખવામાં આવ્યો હતો

જેલમાં બંધ ગેંગસ્ટર લોરેન્સ બિશ્નોઈના નાના ભાઈ અનમોલ બિશ્નોઈ, રાષ્ટ્રવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટીના નેતા બાબા સિદ્દીકની હત્યા અને અભિનેતા સલમાન ખાનના મુંબઈના ઘરની બહાર ગોળીબાર કરવા બદલ વોન્ટેડ છે, તેને થોડા દિવસો પહેલા યુએસ કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓ દ્વારા પકડવામાં આવ્યો હતો. અનમોલ બિશ્નોઈ પંજાબી ગાયક સિદ્ધુ મૂઝવાલાની હત્યા સહિત અનેક કેસમાં વોન્ટેડ હતો.

બિશ્નોઈ હાલમાં આયોવામાં પોટ્ટાવાટ્ટમી કાઉન્ટી જેલમાં કેદ છે, જે ‘સ્ક્વિરલ કેજ’ જેલ તરીકે ઓળખાય છે. પરંતુ આ માત્ર એક સામાન્ય જેલ નથી, તેની સાથે એક ચિલિંગ ઈતિહાસ જોડાયેલો છે અને તે તેની વિલક્ષણ સ્થાપત્ય ડિઝાઇન માટે જાણીતી છે.

1885 માં USD 30,000 ના ખર્ચે બાંધવામાં આવેલી, ‘ખિસકોલી કેજ’ જેલ આયોવામાં કાઉન્સિલ બ્લફ્સના નાનકડા નગરમાં ભૂતપૂર્વ ચર્ચ શબઘરના આધારે બનાવવામાં આવી હતી. આજની તારીખ સુધી, ઇન્ડિયાનાપોલિસના વિલિયમ એચ. બ્રાઉન અને બેન્જામિન એફ. હૉગ દ્વારા કરવામાં આવેલી આ શોધ યુ.એસ.માં માત્ર ત્રણ બાકી રહેલી ફરતી જેલોમાંથી એક છે અને ત્રણ માળની એકમાત્ર એવી છે.

અનોખી જેલમાં પાંજરાની અંદર ત્રણ માળના ફરતા પાઇ-આકારના કોષો છે, જેમાં બિલ્ડિંગનો આગળનો ભાગ જેલર, મહિલાઓ, રસોડા અને ટ્રસ્ટી કોષો માટે રાખવામાં આવ્યો છે. ‘રોટરી જેલો’ ગુનેગારોને ફરતી કોષોમાં રાખે છે અને આ ડિઝાઇન જેલરોને ઇચ્છિત કેદી સુધી પહોંચવા માટે કોષોને ફેરવવાની મંજૂરી આપે છે.

તે જેલર અને દોષિત વચ્ચેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયાને ઘટાડી દે છે કારણ કે કોષો, જે સેન્ટ્રલ રાઉન્ડઅબાઉટ પર સ્થિત હતા, કોષોને નિયંત્રિત કરવા માટે હેન્ડ ક્રેન્કનો ઉપયોગ કરનાર જેલરના જણાવ્યા મુજબ સ્પિન થશે. જો કે, એક સમયે માત્ર એક જ કેદીના હોલ્ડિંગ એરિયાને ઍક્સેસ કરી શકાય છે.

“અમારી શોધનો ઉદ્દેશ્ય એવી જેલ બનાવવાનો છે જેમાં કેદીઓને તેમની અને જેલર વચ્ચેના વ્યક્તિગત સંપર્કની જરૂરિયાત વિના નિયંત્રિત કરી શકાય. તે ‘ન્યૂનતમ જેલરના ધ્યાન સાથે મહત્તમ સુરક્ષા’ પ્રદાન કરવાનો હતો,” પોટ્ટાવાટ્ટમી કાઉન્ટીની હિસ્ટોરિકલ સોસાયટી ( HSPS), જેણે જેલને મ્યુઝિયમમાં રૂપાંતરિત કર્યું, તેણે જેલના શોધકોને જારી કરાયેલ પેટન્ટને ટાંક્યા.

1969 સુધી, જેલ સતત ઉપયોગમાં રહી હતી પરંતુ બાદમાં કાઉન્સિલ બ્લફ્સ પાર્ક બોર્ડ દ્વારા 1971માં સંરક્ષણ માટે હસ્તગત કરવામાં આવી હતી. એક વર્ષ પછી, યુએસ સરકાર દ્વારા તેને નેશનલ રજિસ્ટર ઑફ હિસ્ટોરિક પ્લેસિસમાં નામ આપવામાં આવ્યું.

સીરીયલ કિલર જેક બર્ડ દ્વારા શાપિત?

જ્યારથી જેલ એક મ્યુઝિયમમાં રૂપાંતરિત થઈ ત્યારથી, તે માત્ર તેની વિચિત્ર જેલની રચના માટે જ નહીં, પરંતુ તેની પેરાનોર્મલ પ્રતિષ્ઠા માટે પણ ધ્યાન આકર્ષિત કરે છે. મુલાકાતીઓ અને સ્ટાફના અસંખ્ય એકાઉન્ટ્સ સાઇટ પર અકલ્પનીય ઘટનાઓ દર્શાવે છે જેમ કે વિલક્ષણ સૂસવાટા, રહસ્યમય પગલાઓ અને દરવાજામાં છૂપાયેલા ઘેરા પડછાયાઓ.

“જેલના ઘણા કર્મચારીઓ અને સ્વયંસેવકોએ પગથિયાં, અવાજો, સૂસવાટા અને દરવાજા ખસતા સાંભળ્યા છે. કેટલાકે તો સીડીઓ અથવા છેલ્લા દરવાજા તરફ ઘેરા પડછાયાઓ ફરતા જોયા છે,” કાઉન્સિલ બ્લફ્સ વેબસાઇટ પરના એક લેખમાં મ્યુઝિયમના મેનેજરને ટાંકવામાં આવ્યું છે.

એવું માનવામાં આવે છે કે જેલની ભૂતિયા ઘટનાઓ અમુક રીતે તે કાર્યરત હોવાના વર્ષોમાં ત્યાં બનેલી દુ:ખદ ઘટનાઓની શ્રેણી સાથે જોડાયેલી છે.

જેલની મિકેનિઝમ એટલી અનોખી હતી કે તે ઘણી વખત યોગ્ય રીતે કામ કરવામાં નિષ્ફળ જતી હતી. 1960 ના દાયકામાં, જેલના રોટરી મિકેનિક્સમાં ખામી સર્જાઈ હતી અને જેલરોને તેના સેલમાં મૃત્યુ પામેલા કેદીના મૃતદેહ સુધી પહોંચવામાં બે દિવસનો સમય લાગ્યો હતો. એવા કિસ્સાઓ હતા કે જ્યારે કેદીઓ તેમના હાથ અને પગને જેલમાંથી બહાર કાઢે છે જ્યારે તે ફેરવાય છે, જે ગંભીર ઇજાઓ અને અસ્થિભંગ તરફ દોરી જાય છે.

જેક બર્ડ નામનો સીરીયલ કિલર જેની કુહાડીનો ઉપયોગ કરીને 46 લોકોની હત્યા કરવાનો આરોપ હતો તે પણ સ્ક્વિરલ કેજ જેલમાં બંધ હતો. તેણે આયોવા, મિશિગન અને ઉટાહની વિવિધ જેલોમાં લગભગ 31 વર્ષ વિતાવ્યા. તેની અજમાયશ દરમિયાન, તેણે એકવાર તેનું હત્યાનું શસ્ત્ર “જેક બર્ડ હેક્સ” તે લોકો પર મૂક્યું જેમણે તેને સજા કરી, તેમને તેની સામે મૃત્યુનો શ્રાપ આપ્યો. આઘાતજનક રીતે, જેમ જેમ વાર્તા જાય છે, છ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા, જેમાં તેમના કેસની સુનાવણી કરતા ન્યાયાધીશનો પણ સમાવેશ થાય છે. જેક બર્ડને 1949માં સ્ક્વિરલ કેજ જેલમાં ફાંસી આપવામાં આવી હતી, તેમ યુએસ ઘોસ્ટ એડવેન્ચર્સ વેબસાઇટે જણાવ્યું હતું.

દારૂના નશામાં ખૂન કરવા ગયેલા અન્ય એક માણસને 1962માં જેલમાં ફાંસી આપવામાં આવી હતી. તેની ફાંસી પણ જેલમાં પ્રદર્શિત કરવામાં આવી છે. એક કેદીનું હૃદયરોગના હુમલાથી મૃત્યુ થયું હતું, બીજા એકનું આત્મહત્યાથી મૃત્યુ થયું હતું, ત્રીજા વ્યક્તિનું નામ છત પર કોતરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે ખૂબ ઊંચાઈ પરથી પડી ગયો હતો અને જેલના રક્ષકને દુર્ઘટના દરમિયાન ગોળી વાગી હતી. આ દુ:ખદ મૃત્યુ, જે કાં તો અકસ્માતને કારણે અથવા ફાંસી દ્વારા થયા છે, તેણે સાઇટની પેરાનોર્મલ પ્રતિષ્ઠામાં વધારો કર્યો છે.

વિવિધ પેરાનોર્મલ નિષ્ણાતો કે જેમણે તપાસ માટે સ્થળની મુલાકાત લીધી છે તેઓ દાવો કરે છે કે તેઓ અસ્પષ્ટ ઘટનાઓ જેમ કે પડછાયાઓના દ્રશ્ય પુરાવા, ઇલેક્ટ્રોનિક વૉઇસ ફિનોમેના (EVPs), છૂટાછવાયા અવાજોના રેકોર્ડિંગ્સ અને ખૂણાઓની આસપાસ અને કોષોની અંદર છાલ કરતી પડછાયાઓ.

HSPS મુજબ, ખિસકોલી કેજ જેલની દિવાલો તેના ઘણા કુખ્યાત કેદીઓની ઉઝરડા સહીઓ અને તારીખો ધરાવે છે. HSPS વેબસાઈટ વાંચે છે કે આ નિશાનો જેલના ભયંકર ભૂતકાળના પુરાવા તરીકે ઊભા છે, જે આધુનિક સુવિધામાં નકલ થવાની શક્યતા નથી.