યુએસ પ્રમુખપદના બંને પ્રમુખ ઉમેદવારોને “જીવનની વિરુદ્ધ” ગણાવતા પોપ ફ્રાન્સિસે શુક્રવારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કેથોલિક મતદારોને 5 નવેમ્બરની ચૂંટણીમાં મતદાન કરતી વખતે “ઓછી અનિષ્ટ” પસંદ કરવાની સલાહ આપી હતી. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની ઇમિગ્રન્ટ વિરોધી નીતિઓ અને ગર્ભપાત અધિકારો માટે કમલા હેરિસના સમર્થનને ટાંકીને, આર્જેન્ટિનાના જેસ્યુટે કહ્યું, “બંને જીવનની વિરુદ્ધ છે, પછી તે સ્થળાંતર કરનારાઓને બહાર કાઢનાર હોય, અથવા તે બાળકોની હત્યા કરનાર હોય.”
પોપે, જો કે, તેમની ટિપ્પણીઓમાં નામ દ્વારા હેરિસ અથવા ટ્રમ્પનો ઉલ્લેખ કર્યો ન હતો. પોન્ટિફે ન્યૂઝ કોન્ફરન્સમાં દુર્લભ રાજકીય ટિપ્પણીઓ કરી હતી કારણ કે તેણે દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં 12 દિવસનો પ્રવાસ પૂરો કર્યો હતો. ફ્રાન્સિસને અમેરિકન કેથોલિક મતદારોને સલાહ આપવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું, જેમાં તેણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તે અમેરિકન નથી અને યુએસ ચૂંટણીમાં મતદાન કરશે નહીં, એસોસિએટેડ પ્રેસના અહેવાલ મુજબ.
જો કે, જ્યારે તેમને ગર્ભપાત અને સ્થળાંતર અંગેની તેમની સ્થિતિ પર ધ્યાન આપવાનું કહેવામાં આવ્યું – બે હોટ-બટન મુદ્દાઓ કે જે કેથોલિક ચર્ચ માટે પણ મુખ્ય ચિંતા છે, ત્યારે પોપે પોતાની જાતને સખત શબ્દોમાં વ્યક્ત કરી. તેમણે કહ્યું કે સ્થળાંતર એ ધર્મગ્રંથમાં વર્ણવેલ અધિકાર છે અને જે કોઈ પણ અજાણી વ્યક્તિનું સ્વાગત કરવા માટે બાઈબલના કોલને અનુસરતું નથી તે “ગંભીર પાપ” કરે છે, એપીના અહેવાલ મુજબ તેમણે જણાવ્યું હતું.
વૈશ્વિક સ્તરે 1.4 બિલિયન કૅથલિકોમાંથી અમેરિકન કૅથલિકો કથિત રીતે 52 મિલિયન છે.
ગર્ભપાત અંગે પોતાનું વલણ સ્પષ્ટ કરતાં તેણે કહ્યું, “ગર્ભપાત કરાવવો એ મનુષ્યની હત્યા છે. તમને આ શબ્દ ગમે કે ન ગમે, પણ તે મારી નાખે છે.”
જ્યારે મતદારોને શું કરવું તે અંગે સલાહ આપવા માટે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે, તેમણે કહ્યું, “કોઈએ મત આપવો જોઈએ, અને ઓછી ખરાબતાને પસંદ કરવી જોઈએ. કોણ ઓછું દુષ્ટ છે, સ્ત્રી કે પુરુષ? મને ખબર નથી… દરેક વ્યક્તિએ તેમના અંતરાત્મા વિશે વિચારવું જોઈએ અને કરવું જોઈએ.”
પોપની ટિપ્પણી ટ્રમ્પ અને હેરિસ પ્રથમ વખત ચર્ચા માટે એકબીજાનો સામનો કર્યાના દિવસો પછી આવી છે. ચૂંટણીના દિવસ પહેલા આ જોડી સામસામે આવશે અને તેમની નીતિઓ વિશે વધુ એક વખત વાત કરશે તેવી અપેક્ષા હતી, પરંતુ ટ્રમ્પે કહ્યું છે કે તેઓ હેરિસ સાથે ફરીથી ચર્ચા કરશે નહીં.