કેવી રીતે અસંભવિત બાવેરિયન ગામ વોશિંગ્ટન રાજ્યની ક્રિસમસ રાજધાની બન્યું

છબી સ્ત્રોત: એપી બાવેરિયન ગામ

બ્રેટવર્સ્ટ અને પ્રેટ્ઝેલની સુગંધ હવામાં ભરાઈ ગઈ હતી કારણ કે ઘોડાઓ પ્રવાસીઓથી ભરેલી ગાડીને લઈ જતા મુખ્ય શેરી નીચે આવી ગયા હતા. તેની માતાના હાથમાં રહેલું, એક બાળક દુકાનની બારીના ડિસ્પ્લેને સ્પર્શ કરવા માટે પહોંચ્યું, તેની પાછળના સિક્વિનથી ઢંકાયેલ રેન્ડીયર તરફ ડોકિયું કરે છે, કારણ કે રંગબેરંગી ઘરેણાં નજીકમાં ફરતા હતા. પેસિફિક નોર્થવેસ્ટની ક્રિસમસ રાજધાની, વોશિંગ્ટન, લીવેનવર્થમાં આપનું સ્વાગત છે.

દાયકાઓ પહેલાં, લીવેનવર્થ એ પ્રદેશના સૌથી ગરીબ સમુદાયોમાંના એક, કાસ્કેડ પર્વતોના પૂર્વ ઢોળાવ પર નજીકનું ભૂતિયા શહેર હતું. ખાણો અને લાકડાંઈ નો વહેર બંધ થઈ ગયો હતો અને રેલમાર્ગ પણ નીકળી ગયો હતો. 1960 ના દાયકામાં, ભયાવહ વ્યવસાય માલિકોએ એક ગંભીર જુગાર બનાવ્યો. કોઈપણ રાજ્ય અથવા સંઘીય મદદ વિના, તેઓએ લોન લેવાનું શરૂ કર્યું અને બાવેરિયન ગામની શૈલીમાં ડાઉનટાઉનનું પુનઃનિર્માણ કરવાનું શરૂ કર્યું.

અડધી સદી કરતાં પણ વધુ સમય પછી, પરિણામ આખું વર્ષ નજીકના અને દૂરના પ્રવાસીઓને લાવે છે – હાઇકર્સ અને સ્કીઅર્સ, રિવર રાફ્ટર અને ફ્લાય-ફિશર્સ, શોપર્સ અને સિએટલના ડે-ટ્રિપર્સ, ગયા વર્ષે લગભગ 3 મિલિયન મુલાકાતીઓ, અનુસાર મેટ કેડ, ગ્રેટર લીવનવર્થ મ્યુઝિયમના પ્રમુખ. આ ક્રશને કારણે જીવનનિર્વાહના ખર્ચ અંગે ચિંતા વધી છે અને તાજેતરના પ્રયાસો, જેમાં પોસાય તેવા એપાર્ટમેન્ટ્સ માટે કેટલાક રાજ્યના ભંડોળનો સમાવેશ થાય છે, એ સુનિશ્ચિત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે કે પ્રવાસન ઉદ્યોગના કામદારો શહેરમાં રહી શકે.

પરંતુ રજાઓ દરમિયાન શહેર લોકપ્રિયતામાં ટોચ પર છે.

ડિસેમ્બરમાં, તે જર્મન ક્રિસમસ માર્કેટની ઉજ્જવળ, ગરમ ગ્લો પર લઈ જાય છે, જેમાં ગાયકવૃંદ, કેરોલર, ખાદ્ય વિક્રેતાઓ અને એક જાતની સૂંઠવાળી કેક ઘરની હરીફાઈનો જાદુ છે. શનિવાર અને રવિવારની સાંજે ડાઉનટાઉન ડાઉનટાઉનમાં ક્રિસમસ લાઇટ ચાલુ કરવાની લાંબા સમયથી ચાલતી પ્રથા એટલી મોટી ભીડને આકર્ષવા લાગી કે આખરે આયોજકોએ તેમને થેંક્સગિવીંગથી ફેબ્રુઆરી સુધી ચાલુ રાખવાનું નક્કી કર્યું.

સુલતાનની એલિસન એપ્સમ, જેઓ તેમના પતિ, બ્રાયન જોલી અને તેમની 8-મહિનાની પુત્રી, બબૂલ સાથે મુલાકાતે ગયા હતા, તેમણે જણાવ્યું હતું કે, “હું જ્યારે પણ ત્યાં જાઉં છું, ત્યારે હું માત્ર આનંદ અને ઉત્તેજના અનુભવું છું.

આ કપલ લગભગ બે દાયકા પહેલા મળ્યા હતા, જ્યારે તેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય ડાન્સ ફેસ્ટિવલમાં પરફોર્મ કરી રહ્યા હતા. તેમની પ્રથમ તારીખોમાંની એક માટે, જોલીએ ઇંગ્લેન્ડના વતની એપ્સમને લીવેનવર્થની મુલાકાત લેવા આમંત્રણ આપ્યું. “મને ખબર હતી કે મારી પાસે એક તક છે કે તેણી અહીં આવવાની છે અને હું ઈચ્છતો હતો કે તેણી મારા પ્રેમમાં પડે,” તેણે યાદ કર્યું.

“મેં આટલો બરફ ક્યારેય જોયો નથી”

જ્યારે તેઓ તેમના માર્ગમાં પહાડી માર્ગ પરથી પસાર થઈ રહ્યા હતા, ત્યારે તેણીએ તેને ખેંચવાનું કહ્યું. તેણીએ કોટ વિના બહાર કૂદકો માર્યો અને થોડો સ્નોમેન બનાવ્યો. “મેં આટલો બરફ ક્યારેય જોયો ન હતો,” એપ્સમે કહ્યું. “તેથી તે મારા માટે એકદમ જાદુઈ હતું.”

તેઓએ લીવેનવર્થમાં પાછા ફરવાની વાર્ષિક પરંપરા બનાવી છે, અને દર વર્ષે તેઓ ક્રિસ ક્રીંગલ શોપ ડાઉનટાઉનમાં તેમના વૃક્ષ માટે એક નવું આભૂષણ પસંદ કરે છે. આ ટાઉન કપલની લવ સ્ટોરીનો મુખ્ય ભાગ છે. જોલીએ તેને ઘોડાથી દોરેલી સ્લીગ પર પ્રપોઝ પણ કર્યું હતું.

આ વર્ષે, નવા આભૂષણને પસંદ કરવાનો તેમની પુત્રીનો વારો હતો — તેણીના માતાપિતાએ નક્કી કર્યું કે તેઓ પ્રથમ તેને સ્પર્શ કરશે તે ખરીદશે. તેણીએ એક સફેદ ઘુવડને પકડ્યું, જે હવે પરિવારના નાતાલના વૃક્ષ પર લટકાવવામાં આવ્યું છે, લાલ અને સોનાના ચમકદાર તારાની નજીક, જે એપ્સમે તેમની પ્રથમ મુલાકાતમાં પસંદ કર્યું હતું.

(એજન્સીના ઇનપુટ્સ સાથે)

આ પણ વાંચો: સાન્તાક્લોઝ ક્યાં રહે છે? જવાબ તમને લાગે તેના કરતાં વધુ જટિલ છે | વાંચો