ભારતના પરમાણુ અને વૈજ્ઞાનિક ઈતિહાસના સૌથી અગ્રણી વ્યક્તિઓમાંના એક ડૉ. રાજગોપાલા ચિદમ્બરમનું શનિવારે વહેલી સવારે મુંબઈની જસલોક હોસ્પિટલમાં નિધન થયું હતું. 88 વર્ષીય વૃદ્ધ વય-સંબંધિત ગૂંચવણોને કારણે મૃત્યુ પામ્યા.
ડૉ. ચિદમ્બરમે ભારતના પરમાણુ કાર્યક્રમને આકાર આપવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી, તેમણે 1974ના પોખરણ-1 (ઓપરેશન સ્માઈલીંગ બુદ્ધા) અને 1998ના પોખરણ-2 (ઓપરેશન શક્તિ) પરમાણુ પરીક્ષણો બંનેમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. આ સિદ્ધિઓએ પરમાણુ શક્તિ તરીકે ભારતની સ્થિતિ મજબૂત કરી.
1936માં ચેન્નાઈમાં જન્મેલા, તેમણે પ્રેસિડેન્સી કોલેજમાંથી સ્નાતક થયા અને ભારતીય વિજ્ઞાન સંસ્થાન, બેંગલુરુમાં પીએચડી પૂર્ણ કર્યું. તેમની શાનદાર કારકિર્દી 1962માં ભાભા એટોમિક રિસર્ચ સેન્ટર (BARC)માં શરૂ થઈ હતી, જ્યાં તેઓ 1990માં ડિરેક્ટર બન્યા હતા. 1993 થી 2000 સુધી એટોમિક એનર્જી કમિશનના અધ્યક્ષ તરીકે, તેમણે ભારતની પરમાણુ ક્ષમતાઓમાં મહત્વપૂર્ણ પ્રગતિઓનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું.
ડૉ. ચિદમ્બરમે 2002 થી 2018 સુધી ડૉ. એપીજે અબ્દુલ કલામના અનુગામી ભારત સરકારના મુખ્ય વૈજ્ઞાનિક સલાહકાર તરીકે પણ સેવા આપી હતી. તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, તેમણે નેશનલ નોલેજ નેટવર્ક (NKN), રૂરલ ટેક્નોલોજી એક્શન ગ્રૂપ (RuTAG) અને સોસાયટી ફોર ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્ઝેક્શન્સ એન્ડ સિક્યોરિટી (SETS) જેવા અસંખ્ય પ્રોજેક્ટ્સને ચેમ્પિયન કર્યા હતા.
વૈજ્ઞાનિકના અપ્રતિમ યોગદાનને કારણે તેમને 1975માં પદ્મશ્રી અને 1999માં પદ્મ વિભૂષણથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.
શ્રદ્ધાંજલિ:
વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ X (અગાઉનું ટ્વિટર) પર શોક વ્યક્ત કરતાં જણાવ્યું હતું કે, “ડૉ રાજગોપાલા ચિદમ્બરમના નિધનથી ખૂબ જ દુઃખ થયું છે. તેઓ ભારતના પરમાણુ કાર્યક્રમના મુખ્ય આર્કિટેક્ટ્સમાંના એક હતા અને તેમણે ભારતની વૈજ્ઞાનિક અને વ્યૂહાત્મક ક્ષમતાઓને મજબૂત કરવામાં અભૂતપૂર્વ યોગદાન આપ્યું હતું.”
ડૉ. રાજગોપાલા ચિદમ્બરમના નિધનથી ખૂબ જ દુઃખી છું. તેઓ ભારતના પરમાણુ કાર્યક્રમના મુખ્ય આર્કિટેક્ટ્સમાંના એક હતા અને તેમણે ભારતની વૈજ્ઞાનિક અને વ્યૂહાત્મક ક્ષમતાઓને મજબૂત બનાવવામાં મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું હતું. તેમને આખા દ્વારા કૃતજ્ઞતા સાથે યાદ કરવામાં આવશે…
— નરેન્દ્ર મોદી (@narendramodi) 4 જાન્યુઆરી, 2025
પ્રિન્સિપલ સાયન્ટિફિક એડવાઈઝરની ઓફિસે તેમને “સાચા વૈજ્ઞાનિક પ્રણેતા” તરીકે ઓળખાવ્યા હતા, જેમનો પરમાણુ વિજ્ઞાન અને વ્યૂહાત્મક ટેકનોલોજીનો વારસો ભારતની પ્રગતિનો પાયાનો પથ્થર છે.
અજિત કુમાર મોહંતી, અણુ ઉર્જા વિભાગના સચિવ, તેમને “વિજ્ઞાન અને ટેક્નોલૉજીના ધૂન” તરીકે ઓળખાવતા, તેમના નિધનને “રાષ્ટ્ર માટે અપુરતી ખોટ” તરીકે ચિહ્નિત કરે છે.