કેનેડાના વિપક્ષી નેતા પિયરે પોઈલીવરે ભારતીય સમુદાય તરફથી ભારે પ્રતિસાદ મેળવ્યો હતો કારણ કે તેમની ઓફિસે ઓટાવામાં પાર્લામેન્ટ હિલ ખાતે યોજાનારી દિવાળીની ઉજવણી રદ કરી હતી.
આ પગલું એટલા માટે આવ્યું છે જ્યારે બંને દેશો વચ્ચે રાજદ્વારી તણાવ હંમેશા ઓછો છે-ખાસ કરીને કેનેડાએ એવો આક્ષેપ કર્યો હતો કે ભારતીય રાજદ્વારીઓ ખાલિસ્તાન તરફી નિશાન બનાવવામાં સામેલ હતા. અન્ય એક મોટા વિકાસમાં, કેનેડાની સરકારે આરોપ મૂક્યો હતો કે કેન્દ્રીય ગૃહ પ્રધાન અમિત શાહ કેનેડાની ધરતી પર ખાલિસ્તાનીઓને નિશાન બનાવવાના કાવતરામાં સામેલ હતા.
દિવાળી ઈવેન્ટના આયોજક અને ઓવરસીઝ ફ્રેન્ડ્સ ઓફ ઈન્ડિયા કેનેડા (ઓએફઆઈસી)ના પ્રમુખ શિવ ભાસ્કરના જણાવ્યા અનુસાર, ઈવેન્ટના આયોજકોને ઉજવણી રદ કરવા અંગે કોઈ સ્પષ્ટતા આપવામાં આવી નથી. આ કાર્યક્રમનું આયોજન કન્ઝર્વેટિવ મેમ્બર ઓફ પાર્લામેન્ટ ટોડ ડોહર્ટી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું અને તે 30 ઓક્ટોબરે યોજાવાની હતી.
આ પગલાને “ભેદભાવપૂર્ણ” અને “સંવેદનહીન” ગણાવતા, ભાસ્કરે પોઈલીવરને લખેલા એક પત્રમાં લખ્યું: “આ પ્રસંગ દિવાળીના સન્માન માટે એક આનંદદાયક પ્રસંગ હતો, એક તહેવાર જે માત્ર ઈન્ડો-કેનેડિયન સમુદાય માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ નથી. પણ બહુસાંસ્કૃતિક ભાવનાનું પ્રતીક છે કે જેના પર કેનેડા પોતાને ગર્વ કરે છે, જો કે, કેનેડા અને ભારત વચ્ચેની વર્તમાન રાજદ્વારી પરિસ્થિતિને કારણે રાજકીય નેતાઓની આ ઘટનામાંથી અચાનક ખસી જવાથી અમને દગો અને અન્યાયની લાગણી થઈ છે.”
NDTV દ્વારા અહેવાલ મુજબ પત્રમાં વાંચવામાં આવ્યું હતું કે, “આ ઘટનાક્રમો, જ્યારે ઊંડાણપૂર્વક સંબંધિત છે, ત્યારે ક્યારેય ભારતીય મૂળના કેનેડિયનો સાથે અન્યાયી વર્તન ન થવું જોઈએ, જેમને વિદેશી સરકારની ક્રિયાઓ અથવા નિર્ણયો સાથે કોઈ સંબંધ નથી.”
ભાસ્કરે એમ પણ કહ્યું કે કેનેડામાં જાતિવાદ અને ભેદભાવ “ફળેલા” છે. તેણે ભારતીય વારસાના કેનેડિયનોને “ઈરાદાપૂર્વક” એવું અહેસાસ કરાવવા માટે કેનેડિયન રાજકારણીઓ પર પણ કટાક્ષ કર્યો હતો કે તેઓ દેશનો ભાગ નથી.
“આ તાજેતરના વિકાસે પ્રણાલીગત પૂર્વગ્રહોને ઉજાગર કર્યા છે જે હજી પણ અસ્તિત્વમાં છે. આપણા રાજકારણીઓએ, આ સાંસ્કૃતિક ઉજવણીઓથી પોતાને દૂર કરીને, ઇરાદાપૂર્વક કે નહીં – એવો સંદેશ મોકલ્યો છે કે અમે, ભારતીય વારસાના કેનેડિયનો આ રાષ્ટ્રનો સંપૂર્ણ ભાગ નથી, કે ભારત સાથેના અમારા પૂર્વજોના સંબંધોને કારણે અમે કેનેડિયન ઓછા છીએ,” તેમણે કહ્યું.
કાર્યક્રમ રદ્દ થયા બાદ ભારતીય સમુદાયે કેનેડાના વડાપ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડોના હરીફ પાસેથી માફી માંગવાની માંગ કરી છે.
“માત્ર શબ્દો કરતાં વધુ, અમે આ નિર્ણય તરફ દોરી જતા પ્રણાલીગત જાતિવાદ અને પૂર્વગ્રહને સંબોધવા માટે સ્પષ્ટ અને કાર્યક્ષમ પગલાની અપેક્ષા રાખીએ છીએ. તે ખાલી પ્લેટિટ્યુડ અથવા સમર્થનના સામાન્ય નિવેદનો પ્રદાન કરવા માટે પૂરતું નથી – અમને જોવાની જરૂર છે. વાસ્તવિક પરિવર્તન,” પત્ર વાંચ્યો.
ભાસ્કરે જણાવ્યું હતું કે આ પત્ર ઈન્ડો-કેનેડિયન સમુદાયના સામૂહિક અવાજનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, ભારપૂર્વક જણાવે છે કે તેઓ “વિદેશી સરકારને આદેશ આપવાનો” ઇનકાર કરે છે કે દેશમાં સમુદાયને કેવી રીતે જોવામાં આવે છે અને તેની સાથે કેવી રીતે વ્યવહાર કરવામાં આવે છે.
ઈન્ડો-કેનેડિયન સમુદાયના પ્રત્યાઘાતોને પગલે, ઓવરસીઝ ફ્રેન્ડ્સ ઓફ ઈન્ડિયા કેનેડાની ઓફિસે ઈવેન્ટ રદ કરવા બદલ માફી માગી અને 23 નવેમ્બરે નેપિયનમાં સિડર હિલ ગોલ્ફ એન્ડ કન્ટ્રી ક્લબ ખાતે બીજી ઉજવણીનું આયોજન કર્યું.
ગયા વર્ષે, ઈન્ડો-કેનેડિયન સંસદસભ્ય ચંદ્રશેખર આર્યએ કેનેડામાં પાર્લામેન્ટ હિલ ખાતે આવી જ દિવાળીની ઉજવણીનું આયોજન કર્યું હતું.