પેરિસ, 2024: જર્મન ટ્રેક સ્ટાર એલિકા શ્મિટ, જેને ઘણીવાર “વિશ્વની સૌથી સેક્સી એથ્લેટ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેણે 2024 પેરિસ ઓલિમ્પિક્સમાં મહિલાઓની 4×400-મીટર રિલેમાં ઓછા પડતા પડકારજનક અનુભવ કર્યો હતો. શ્મિટ અને તેની ટીમ શુક્રવારના પ્રારંભિક રાઉન્ડની બીજી ગરમીમાં 3:26.95 ના સમય સાથે આઠમા સ્થાને રહી. દરેક હીટમાંથી માત્ર ટોચની ચાર ટીમો જ ફાઇનલમાં પહોંચી, અને જમૈકાએ 3:24.92માં તેમની હીટ જીતી ત્યારે શ્મિટનું ઓલિમ્પિક અભિયાન સમાપ્ત થયું.
તેણીના ઓલિમ્પિક સંઘર્ષો ઉપરાંત, શ્મિટ વાયરલ અફવાઓનો વિષય રહી છે, ખાસ કરીને એક એવો દાવો કરે છે કે તેણી “ઓલિમ્પિકમાં દરેક સાથે જોડાઈ ગઈ હતી.” આ અફવા તેના રમૂજી સામગ્રી માટે જાણીતા Instagram પરના મેમ પેજ પરથી ઉદભવી હતી, અને ત્યારથી તે રદ કરવામાં આવી છે. દાવાઓ સંપૂર્ણપણે ખોટા છે, અને શ્મિટે પાયાવિહોણી અટકળો પર ટિપ્પણી કરી નથી.
રિલે ટીમ માટે શ્મિટની પસંદગીની આસપાસના વિવાદે પણ ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. જર્મન દોડવીર જીન પૌલ બ્રેડાઉએ પ્રશ્ન કર્યો હતો કે શા માટે શ્મિટને તેની ગર્લફ્રેન્ડ, લુના બુલમાહન, મહિલાઓની 4×400-મીટર રિલે માટે પસંદ કરવામાં આવી હતી. જ્યારે બ્રેડાઉએ પાછળથી તેમની ટિપ્પણી માટે માફી માંગી હતી, ત્યારે બુલમેહને સોશિયલ મીડિયા પર તેની હતાશા વ્યક્ત કરી હતી અને ત્યારબાદ તેને ટીમમાંથી દૂર કરવામાં આવી હતી.
જ્યારે નિર્ણય વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે, શ્મિટે સ્પષ્ટ કર્યું કે પસંદગી બોર્ડ અને કોચ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, એથ્લેટ્સ દ્વારા નહીં. “તે સંભવતઃ ટીમ માટે શ્રેષ્ઠ નિર્ણય હતો. અમે કોચ પર વિશ્વાસ કરીએ છીએ,” શ્મિટે આ બાબતે વધુ ટિપ્પણી ન કરવાનું પસંદ કરતા જણાવ્યું.
પરિસ્થિતિએ બર્લિનમાં શ્મિટના પ્રશિક્ષણ સેટઅપના ભાવિ વિશે પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે, જ્યાં તે બ્રેડાઉ અને બુલમાહન સાથે તાલીમ લે છે. શ્મિટે ઉલ્લેખ કર્યો છે કે તેણીએ હજી સુધી વિચાર્યું નથી કે ઓલિમ્પિક પછી શું થશે, નિર્ણય તેના ટ્રેનર પર છોડી દીધો. બ્રેડાઉએ આ અનિશ્ચિતતાનો પડઘો પાડ્યો, એમ કહીને કે તેઓએ જોવું પડશે કે તેમની તાલીમ વ્યવસ્થાઓ અંગે શું થાય છે.
આંચકો હોવા છતાં, શ્મિટ શુક્રવારે સાંજે મહિલાઓની 4x100m ફાઇનલમાં ભાગ લેવા માટે તૈયાર છે. જો કે, તેણીની ઓલિમ્પિક સફર ઓન-ટ્રેક પડકારો અને ઓફ-ટ્રેક વિવાદો બંને દ્વારા ચિહ્નિત કરવામાં આવી છે. જર્મન પુરુષ ટીમ, જેમાં બ્રેડાઉનો સમાવેશ થતો હતો, તે પણ તેમની રિલે ઇવેન્ટમાં ફાઇનલમાં પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહી હતી.
ટીમ યુએસએ, સ્ટાર એથ્લેટ સિડની મેકલોફલિન-લેવરોન વિના પણ, પ્રથમ ગરમીમાં 3:21.44 ના ઝડપી સમય સાથે વિજય મેળવ્યો. ગ્રેટ બ્રિટન, ફ્રાન્સ અને બેલ્જિયમ પણ ફાઇનલમાં પહોંચી ગયા છે.
એલિકા શ્મિટ, જે સમગ્ર Instagram અને TikTok પર સાત મિલિયનથી વધુ અનુયાયીઓ ધરાવે છે, એથ્લેટિક્સમાં એક અગ્રણી વ્યક્તિ છે, જોકે પેરિસ ગેમ્સમાં તેનું પ્રદર્શન તેની અપેક્ષાઓને પૂર્ણ કરી શક્યું નથી. તેણી તેની કારકિર્દીની જટિલતાઓને નેવિગેટ કરવાનું ચાલુ રાખે છે, ટ્રેક પર અને બહાર બંને, શ્મિટનું ધ્યાન તેની આસપાસના વિક્ષેપોને બદલે તેની રમતગમતની સિદ્ધિઓ પર રહે છે.