ભારતીય ઓલરાઉન્ડર શાર્ડુલ ઠાકુર એપ્રિલ 2025 માં શરૂ થતાં રોથેસે કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશીપમાં ભાગ લેવા એસેક્સ સાથે સાત મેચની સોદા માટે સંમત થયા છે.
કાઉન્ટી ક્લબે 18 ફેબ્રુઆરીએ હસ્તાક્ષરની ઘોષણા કરી હતી, જ્યારે ઠાકુર વિડરભા સામે રણજી ટ્રોફી સેમિફાઇનલમાં મુંબઈનું પ્રતિનિધિત્વ કરી રહ્યો હતો.
આ ઠાકુરની કાઉન્ટી ક્રિકેટમાં પહેલી ધાડને ચિહ્નિત કરે છે, અને તેણે નવા પડકાર વિશે ઉત્તેજના વ્યક્ત કરી હતી.
ઠાકુર (, 33) ભારત માટે 83 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં રમી છે, જેમાં 11 ટેસ્ટ અને 72 વનડેનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે છેલ્લે ડિસેમ્બર 2023 માં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની એક ટેસ્ટ મેચમાં ભારત તરફથી રમ્યો હતો.
તે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સાથે બે વખતની ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (આઈપીએલ) ચેમ્પિયન પણ છે. ઘરેલું સર્કિટમાં તેમનું સ્વરૂપ હોવા છતાં, તે આઈપીએલ 2025 મેગા હરાજીમાં વેચાયો.
ઠાકુરે કહ્યું, “હું આ ઉનાળામાં એસેક્સમાં જોડાવા માટે ઉત્સાહિત છું.” “વ્યક્તિગત રીતે, તે મારી પ્રતિભા અને કુશળતા પ્રદર્શિત કરવા માટે નવી પડકારો અને તકો લાવે છે.”
તેમણે કાઉન્ટી ક્રિકેટનો અનુભવ કરવાની તેમની લાંબા સમયથી ચાલતી ઇચ્છાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો, ઇગલ્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા વિશે ખુશી વ્યક્ત કરી.
ક્રિકેટના એસેક્સના ડિરેક્ટર ક્રિસ સિલ્વરવુડે ઠાકુર પર હસ્તાક્ષર કરવા પર આનંદ વ્યક્ત કર્યો, ગુણવત્તાવાળા બોલર અને મૂલ્યવાન નીચલા ક્રમના બેટ્સમેન તરીકેની તેમની કુશળતાને પ્રકાશિત કરી.
સિલ્વરવુડે જણાવ્યું હતું કે, “અમે આપણી વચ્ચે ખૂબ સ્પષ્ટ હતા કે ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા ઝડપી બોલર, નીચા ક્રમની બેટિંગ ક્ષમતા સાથે, આ શિયાળામાં ક્લબ માટે મુખ્ય લક્ષ્ય હતું.”
“શાર્ડુલમાં, અમે ફક્ત તે જ હસ્તાક્ષર કર્યા છે, અને અમે એસેક્સમાં તેમનું સ્વાગત કરવા અને કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશીપમાં તે કેવી રીતે આગળ વધે છે તે જોવા માટે રાહ જોઈ શકતા નથી.”
ઠાકુર 4 એપ્રિલના રોજ ચેલ્મ્સફોર્ડ ખાતે ચેમ્પિયન્સ સરી શાસન સામે એસેક્સ માટે પ્રવેશ કરશે. તેના શેડ્યૂલમાં એપ્રિલમાં નોટિંગહામશાયર અને વર્સેસ્ટરશાયર સામેની મેચનો સમાવેશ થાય છે, ત્યારબાદ સોમરસેટ, યોર્કશાયર સામેની રમતો અને મે મહિનામાં વોર્સસ્ટરશાયર અને સરી સામે પરત ફિક્સરનો સમાવેશ થાય છે.
જો ઠાકુર આઇપીએલ 2025 માં રિપ્લેસમેન્ટ પ્લેયર તરીકે કોઈપણ આઈપીએલ ટીમમાં જોડાય છે, તો તે કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપ 2025 માં એસેક્સ માટે રમી શકશે નહીં.
જો કે, જો તે એસેક્સ માટે મેચ વિજેતા પ્રદર્શન પહોંચાડે છે, તો આ વર્ષે જૂનમાં ભારત અને ઇંગ્લેંડ વચ્ચે પાંચ મેચની ટેસ્ટ સિરીઝ માટે તેની પસંદગી થવાની સંભાવના છે.