ઋષભ પંતના ઘૂંટણની ઈજાએ ન્યૂઝીલેન્ડ સામે ચાલી રહેલી ટેસ્ટ શ્રેણી દરમિયાન ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે મહત્ત્વની ચિંતા ઊભી કરી છે.
આ ઘટના 17 ઓક્ટોબર, 2024 ના રોજ બેંગલુરુના એમ. ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમ ખાતે પ્રથમ ટેસ્ટના બીજા દિવસ દરમિયાન બની હતી, જ્યારે પંતને રવિન્દ્ર જાડેજા પાસેથી બોલ લેવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે તેના ડાબા ઘૂંટણમાં વાગ્યો હતો.
આ ઈજા ખાસ કરીને ચિંતાજનક છે કારણ કે તે એ જ ઘૂંટણને અસર કરે છે કે જેના પર ડિસેમ્બર 2022માં ગંભીર કાર અકસ્માત બાદ સર્જરી કરવામાં આવી હતી.
આ ઈજા ન્યૂઝીલેન્ડની ઈનિંગ્સની 37મી ઓવરમાં થઈ હતી જ્યારે પંતે ડેવોન કોનવે સામે સ્ટમ્પિંગ કરવાની તક ગુમાવી દીધી હતી.
બોલ તેને સીધો ઘૂંટણની કેપ પર વાગ્યો, જેના કારણે તરત જ સોજો આવી ગયો. પંત દેખીતી રીતે પીડામાં હતો અને તેને મેદાનની બહાર મદદ કરવી પડી હતી, જ્યાં દિવસના બાકીના સમય માટે તેના સ્થાને અવેજી વિકેટકીપર ધ્રુવ જુરેલ લેવામાં આવ્યો હતો.
દિવસ 2 ની રમત પછી, ભારતીય કેપ્ટન રોહિત શર્માએ મીડિયાને સંબોધતા, પુષ્ટિ કરી કે પંતના ઘૂંટણમાં સોજો અને કોમળતાના કારણે સાવચેતીનું પગલું હતું.
“દુર્ભાગ્યવશ, બોલ સીધો તેના ઘૂંટણની કેપ પર વાગ્યો, તે જ પગ જેના પર તેની સર્જરી થઈ હતી,” શર્માએ કહ્યું. તેણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે પંત અને ટીમ બંને મેજર સર્જરીમાંથી તેની તાજેતરની પુનઃપ્રાપ્તિને કારણે કોઈ જોખમ લેવા માંગતા નથી.
ટેસ્ટના ત્રીજા દિવસે, પંતે મેદાન ન લીધું, બીસીસીઆઈના અધિકારીઓ તેની સ્થિતિ પર નજીકથી નજર રાખતા હતા.
તબીબી ટીમ તેની ફિટનેસનું મૂલ્યાંકન કરી રહી છે, અને જ્યારે ભવિષ્યની મેચો માટે તેની ઉપલબ્ધતા અંગે આશંકા હતી, અહેવાલો દર્શાવે છે કે તે ચાના વિરામ દરમિયાન પ્રેક્ટિસ કરતો જોવા મળ્યો હતો, જે ઇનિંગ્સમાં પાછળથી બેટિંગ ફરજોમાં સંભવિત વાપસીનો સંકેત આપે છે.
પંતની ઇજા ભારત માટે એક પડકારજનક સમયે આવી છે, જેઓ તેમની પ્રથમ ઇનિંગમાં માત્ર 46 રનમાં આઉટ થયા બાદ પહેલેથી જ મુશ્કેલીઓનો સામનો કરી રહ્યા હતા – ઘરઆંગણે તેમનો સૌથી ઓછો કુલ સ્કોર.
વધુમાં, ઓપનર શુભમન ગિલને ગરદનની જડતાના કારણે બાજુ પર રાખવામાં આવ્યો છે, જે ભારતની લાઇનઅપને વધુ તાણમાં મૂકે છે કારણ કે તેઓ તેમના પ્રારંભિક બેટિંગના પતનમાંથી બહાર આવવા માંગે છે.
આગળ વ્યસ્ત આંતરરાષ્ટ્રીય કેલેન્ડર સહિત ક્ષિતિજ પર નિર્ણાયક મેચો સાથે, પંતની ફિટનેસ ભારતીય ટીમ મેનેજમેન્ટ માટે ટોચની પ્રાથમિકતા છે.
વિકેટકીપર અને આક્રમક મિડલ ઓર્ડર બેટ્સમેન બંને તરીકે તેની ભૂમિકા ભારતની સફળતા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. ટીમ ઝડપી પુનઃપ્રાપ્તિની આશા રાખશે કારણ કે તેઓ ન્યુઝીલેન્ડ સામેની આ ટેસ્ટ શ્રેણીમાં અને તેનાથી આગળ બાઉન્સ બેક કરવાનો છે.