પાકિસ્તાને 18 ઓક્ટોબર, 2024ના રોજ મુલતાન ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ ખાતે બીજી ટેસ્ટ 152 રનથી જીતીને ઈંગ્લેન્ડ સામે નોંધપાત્ર વિજય હાંસલ કર્યો હતો.
આ જીત ફેબ્રુઆરી 2021 પછી પાકિસ્તાનની પ્રથમ ઘરેલું ટેસ્ટ જીતને ચિહ્નિત કરે છે, જે ઘરની ધરતી પર જીત વિના 1,348 દિવસના દુષ્કાળને સમાપ્ત કરે છે.
પરિણામ ત્રણ મેચની શ્રેણીને 1-1થી બરાબર કરે છે, જે આવતા અઠવાડિયે રાવલપિંડીમાં નિર્ણાયક ત્રીજી ટેસ્ટ માટે સ્ટેજ સેટ કરે છે.
ટેસ્ટના અંતિમ દિવસે, ઈંગ્લેન્ડે 2 વિકેટે 36 રનથી તેનો દાવ ફરી શરૂ કર્યો, પાકિસ્તાનના 297 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા માટે તેને 261 રનની જરૂર હતી.
જો કે, તેઓ નાટકીય રીતે પતન પામ્યા હતા, પ્રથમ કલાકમાં જ ચાર વિકેટ ગુમાવી હતી અને અંતે માત્ર 144 રનમાં જ આઉટ થઈ ગઈ હતી.
નોમાન અલી પાકિસ્તાન માટે અદભૂત બોલર હતો, તેણે 46 રનમાં 8 વિકેટ ઝડપી હતી, જ્યારે સાજિદ ખાને તેને સારો સાથ આપ્યો હતો, તેણે 93 રનમાં 2 વિકેટ લીધી હતી.
ઇંગ્લેન્ડની ઇનિંગ્સની શરૂઆત ખરાબ રહી કારણ કે સાજિદ ખાનની દિવસની બીજી બોલ પર ઓલી પોપ 22 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો.
જ્યારે નોમાન અલીએ જો રૂટ (18) અને હેરી બ્રુક (16)ને લેગ-બિફોર વિકેટ ઝડપી ઉત્તરાધિકારમાં ફસાવી ત્યારે પરિસ્થિતિ વધુ વણસી ગઈ.
ઈંગ્લેન્ડનો મિડલ ઓર્ડર પાકિસ્તાનના સ્પિન આક્રમણ સામે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો, જેમાં 6 વિકેટે 88 રન થઈ ગયા હતા. સુકાની બેન સ્ટોક્સે 37ના સ્કોર સાથે થોડો પ્રતિકાર દર્શાવ્યો હતો, પરંતુ તેના આઉટ થવાથી – શોટ રમતી વખતે તેના બેટ પરની પકડ ગુમાવવી – ઈંગ્લેન્ડની અસ્તવ્યસ્ત બેટિંગ પ્રદર્શનનું પ્રતીક હતું.
નોમાને સળંગ બોલમાં જેક લીચ અને શોએબ બશીરને આઉટ કરીને ઈનિંગ્સને સમેટી લીધી, પાકિસ્તાનની જીત પર મહોર મારી અને ઈંગ્લેન્ડની શ્રેણીમાં વ્હાઇટવોશની આશાનો અંત લાવ્યો.
પાકિસ્તાનની રણનીતિમાં સ્પિન બોલિંગની તરફેણ કરતી વપરાયેલી પીચ પર સ્પિન-ભારે લાઇનઅપ ફિલ્ડિંગ સામેલ હતું. આ નિર્ણય નિર્ણાયક સાબિત થયો કારણ કે તેઓએ મેચની શરૂઆતમાં સાનુકૂળ પરિસ્થિતિઓનો લાભ લીધો હતો.
તેમની ટીમની પસંદગી અંગે કેટલીક પ્રારંભિક ચિંતાઓ હોવા છતાં, ખાસ કરીને સ્પિનરો અને સીમર્સ વચ્ચેના સંતુલન અંગે, પાકિસ્તાનના અભિગમનું આ મેચમાં સુંદર પરિણામ આવ્યું.
આગામી ત્રીજી ટેસ્ટ બંને ટીમો માટે નિર્ણાયક બની રહેશે કારણ કે તેઓ શ્રેણીની સર્વોપરિતા માટે લડશે. સમગ્ર શ્રેણી દરમિયાન બંને ટીમોએ શક્તિ અને નબળાઈઓ દર્શાવી હોવાથી, ચાહકો આ ચુસ્તપણે લડાયેલી શ્રેણીના ઉત્તેજક નિષ્કર્ષની અપેક્ષા રાખી શકે છે.