કર્ણાટક હાઈકોર્ટે મંગળવારે ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર રોબિન ઉથપ્પાને પ્રોવિડન્ટ ફંડ (PF) છેતરપિંડી કેસમાં તેમની સામે જારી કરાયેલ ધરપકડ વોરંટ પર રોક લગાવીને વચગાળાની રાહત આપી હતી. જસ્ટિસ સૂરજ ગોવિંદરાજની બેંચે પીએફ મામલાને લગતી તમામ કાનૂની કાર્યવાહીને આગળની સૂચના સુધી સ્થગિત કરી દીધી છે.
કેસની પૃષ્ઠભૂમિ
PF છેતરપિંડીનો આરોપ: ઉથપ્પા 2018 અને 2020 ની વચ્ચે એક ખાનગી પેઢી, Centarus Lifestyle બ્રાન્ડના ડિરેક્ટર હતા. PF અધિકારીઓ દાવો કરે છે કે કંપનીએ કર્મચારીઓના પગારમાંથી PF ફાળો કાપ્યો હતો પરંતુ તે ભંડોળ તેમના PF ખાતામાં જમા કરાવ્યું ન હતું. આ રકમ લગભગ ₹23.16 લાખ છે.
નોટિસ અને વોરંટ જારી: પ્રાદેશિક પીએફ કમિશનર અને રિકવરી ઓફિસરની ફરિયાદ બાદ બેંગલુરુ પોલીસે ઉથપ્પા વિરુદ્ધ ધરપકડ વોરંટ જારી કર્યું હતું.
ઉથપ્પાનો બચાવ
રાજીનામું અને બિન-સંડોવણી: ઉથપ્પાનું પ્રતિનિધિત્વ કરનારા વરિષ્ઠ વકીલ પ્રભુલિંગ નવદગીએ કોર્ટમાં જણાવ્યું હતું કે ઉથપ્પાએ 2020 માં તેમના ડિરેક્ટર પદ પરથી રાજીનામું આપ્યું હતું. તેઓ તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન કંપનીના રોજિંદા સંચાલન અથવા સંચાલનમાં સામેલ નહોતા, કારણ કે તેમનો કંપનીના સ્થાપક કૃષ્ણદાસ થાનંદ હવાડે સાથે કરાર હતો.
EPF એક્ટ હેઠળ એમ્પ્લોયર નથી: ઉથપ્પાના એડવોકેટ્સે જણાવ્યું હતું કે 22 ડિસેમ્બરે તેઓએ સત્તાવાળાઓને પહેલેથી જ સંદેશ મોકલ્યો હતો કે ઉથપ્પાએ નિર્દેશકની જવાબદારીઓ છોડી દીધી છે, અને તેથી તેને EPF એક્ટ હેઠળ એમ્પ્લોયર તરીકે વર્ગીકૃત કરી શકાય નહીં.
કોર્ટનો વચગાળાનો આદેશ
હાઈકોર્ટે બંને પક્ષકારોને સાંભળ્યા બાદ ધરપકડ વોરંટ અને સંબંધિત તમામ કાર્યવાહી પર સ્ટે આપ્યો હતો. આમ, ઉથપ્પાને કામચલાઉ રાહત મળે છે. આ ચુકાદો સ્પષ્ટ કરે છે કે EPF એક્ટ હેઠળ કથિત “એમ્પ્લોયર” તરીકેની તેમની ભૂમિકા અને જવાબદારીઓ કોઈપણ અમલીકરણની કાર્યવાહી કરવામાં આવે તે પહેલાં વધુ તપાસ કરે છે.