બેંગલુરુના એમ ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમ ખાતે ભારત સામેની પ્રથમ ટેસ્ટ જીતવા માટે ન્યુઝીલેન્ડે 107 રનના સાધારણ લક્ષ્યાંકનો પીછો કર્યો હોવાથી, મુલાકાતીઓ એક ઐતિહાસિક ક્ષણની આરે છે. છેલ્લી વખત જ્યારે મુલાકાતી ટીમે ભારતીય ધરતી પર 100+ રનના લક્ષ્યનો સફળતાપૂર્વક પીછો કર્યો હતો ત્યારે 2000માં દક્ષિણ આફ્રિકાએ મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં 164 રનનો પીછો કર્યો હતો.
ન્યૂઝીલેન્ડને, જોકે, 5 દિવસે શરૂઆતમાં જ આંચકો લાગ્યો હતો, કારણ કે ભારતના મુખ્ય ઝડપી બોલર જસપ્રિત બુમરાહે રમતની પ્રથમ મિનિટમાં જ પ્રહાર કર્યો હતો, જેણે ન્યૂઝીલેન્ડના કેપ્ટન ટોમ લાથમને 0 (6) પર આઉટ કર્યો હતો. લાથમ, એક શાનદાર બોલ દ્વારા એલબીડબ્લ્યુમાં ફસાયેલો, ભારતીય પ્રેક્ષકો ઉજવણીમાં ફાટી નીકળ્યા હોવાથી તે થોડું કરી શક્યો પરંતુ ચાલ્યો ગયો.
ભારત, પ્રથમ દાવમાં ન્યુઝીલેન્ડને 402 રનમાં ઓલઆઉટ કરી ચૂક્યું છે અને પોતાની પ્રથમ ઇનિંગમાં વિનાશક 46 ઓલઆઉટમાંથી બહાર નીકળીને, સરફરાઝ ખાનના 150 અને ઋષભ પંતના 99 રનને કારણે બીજી ઇનિંગમાં 462 રનનો જંગ ખેલ્યો હતો. આ પરાક્રમો છતાં , ન્યુઝીલેન્ડ પીછો કરવા માટે વ્યવસ્થિત લક્ષ્ય સાથે પોતાને શોધે છે.
ઈતિહાસ મોટો થઈ રહ્યો છે અને પિચ બગડતી જઈ રહી છે ત્યારે ન્યુઝીલેન્ડના બેટ્સમેનોને આકરા પડકારનો સામનો કરવો પડે છે. બુમરાહની આગેવાની હેઠળના ભારતના બોલરો, ખાસ કરીને નાના લક્ષ્યોનો બચાવ કરતી વખતે ભારતના પ્રચંડ રેકોર્ડને જોતા, પરિસ્થિતિઓનો ઉપયોગ કરવા માટે સંપૂર્ણ સ્થિતિમાં છે. સવાલ એ છે કે શું ન્યુઝીલેન્ડ 24 વર્ષ જૂનો સિલસિલો તોડીને 107 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરશે? કે પછી ભારતના બોલરો નાટકીય જીત ખેંચી લેશે?
છેલ્લી વખત કોઈ ટીમે બે દાયકા પહેલા સમાન લક્ષ્યનો પીછો કર્યો હતો, જ્યારે વાનખેડે ખાતે દક્ષિણ આફ્રિકાની સફળ દોડે યજમાનોને દંગ કરી દીધા હતા. હવે, દબાણ નિર્માણ અને એક વિકેટ ડાઉન સાથે, ન્યુઝીલેન્ડ ફરી એકવાર ઇતિહાસ રચી શકે છે કે કેમ તે જોવા માટે વિશ્વ રાહ જોઈ રહ્યું છે.
