ભારતની મહિલા હોકી ટીમે ફાઇનલમાં ચીન સામે 1-0થી રોમાંચક વિજય મેળવ્યા બાદ એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીના ટાઇટલનો સફળતાપૂર્વક બચાવ કર્યો હતો. તે હિસારની 20 વર્ષીય ફોરવર્ડ દીપિકા હતી, જેણે હીરોની ભૂમિકા ભજવી હતી, જેણે મેચનો એકમાત્ર ગોલ કરીને ભારતનું સતત બીજું ટાઇટલ જીત્યું હતું. દીપિકાએ પરી ગોડમધર કરતાં ઓછું પ્રદર્શન કર્યું હતું કારણ કે તેણીએ ટૂર્નામેન્ટનો તેણીનો 11મો ગોલ કર્યો હતો, જેનાથી તેણીને ‘ગોલ ક્વીન’ તરીકે ઓળખવામાં આવી હતી.
તે રાજગીર સ્પોર્ટ્સ કોમ્પ્લેક્સમાં રમાયેલી એક નજીકથી લડાયેલી મેચ હતી; પ્રથમ હાફમાં કોઈ પણ ગોલ નેટમાં આવતા જોવા મળ્યા ન હતા. ભારતે ચીનની રક્ષણાત્મક નક્કરતા સામે શરૂઆતમાં સંઘર્ષ કર્યો પરંતુ વિરામ બાદ તેની લયમાં સ્થાન મેળવ્યું. ત્રીજા ક્વાર્ટરની પહેલી જ મિનિટમાં, દીપિકાએ સારી રીતે મૂકેલા પેનલ્ટી કોર્નરનો સૌથી વધુ ફાયદો ઉઠાવ્યો, અને તેનો સમય ચાઈનીઝ ગોલકીપરની પાછળથી નીચે જમણા ખૂણામાં ફેંકવામાં આવ્યો. દીપિકાની આ 11મી સ્ટ્રાઈક હતી. જેમાં ચાર ફિલ્ડ ગોલ, છ પેનલ્ટી કોર્નર ગોલ અને એક પેનલ્ટી સ્ટ્રોકનો સમાવેશ થાય છે.
ત્રીજા ક્વાર્ટરમાં દીપિકા પેનલ્ટી સ્ટ્રોક ચૂકી ગઈ હોવા છતાં, તેણીનો અગાઉનો ગોલ ભારત માટે રમતને ઘરે લઈ જવા માટે પૂરતો હતો. કોચ હરેન્દ્ર સિંહે તેના સંયમ માટે અને ટીમને સારી રીતે લાયક જીત તરફ દોરી જવા બદલ તેણીની પ્રશંસા કરી. દીપિકા ટૂર્નામેન્ટની પ્લેયર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટ અને સૌથી વધુ ગોલ કરનાર ખેલાડી તરીકે ઉભરી આવી, જેના કારણે તે ઇવેન્ટની સ્ટેન્ડઆઉટ ખેલાડીઓમાંની એક તરીકે યાદગાર નિષ્કર્ષ બની.
ફાઈનલમાં ભારતનો દબદબો હોવા છતાં પણ મેચ પડકાર વગરની ન હતી. રમતના પ્રારંભિક તબક્કામાં ચીનનું વર્ચસ્વ હતું, અને બિચુ દેવી ખરીબામની આગેવાની હેઠળ ભારતનું સંરક્ષણ ત્યાં મક્કમ હતું. તેઓએ મેચના નિર્ણાયક સ્પેલમાં મહત્વપૂર્ણ બચાવ કર્યા હતા. વધુમાં, ભારતે શ્રેષ્ઠ ફિટનેસનો આનંદ માણ્યો હતો, જે તેમને રમતના પછીના તબક્કાઓનું સંચાલન કરવામાં મદદ કરી હતી.
ભારતીય મહિલા હોકી કોચ હરેન્દ્ર સિંહના નેતૃત્વમાં તેમના બીજા કાર્યકાળમાં, ટીમના પ્રદર્શનથી ખુશ છે. જીત છતાં, તેણે ટીમને નમ્ર રહેવા અને અન્ય સ્પર્ધાઓ, મુખ્યત્વે પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા હાકલ કરી. આ વિજય સાથે, ભારતે સાબિત કર્યું કે તેઓ એશિયન હોકી ટર્ફ પર એટલા જ મજબૂત છે અને એક બેન્ચમાર્ક સેટ કર્યો છે જે ભવિષ્યની ટુર્નામેન્ટ માટે ખૂબ જ ઊંચો હશે.
ભારતની જીત માત્ર દીપિકાની દીપ્તિની જ નહીં પરંતુ ટીમની સ્ટર્લિંગ આક્રમક રમત અને મજબૂત રક્ષણાત્મક માળખું પણ હતી. જેમ જેમ દીપિકા અને ટીમ ઉજવણી કરે છે તેમ, ભારતીય મહિલા હોકીનું ભવિષ્ય ઉજ્જવળ દેખાય છે.
આ પણ વાંચો: પેટ કમિન્સ અને જસપ્રિત બુમરાહ લીડ ટીમો: ફાસ્ટ બોલરો ઐતિહાસિક બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી અથડામણમાં કેપ્ટન તરીકે ચમકવા માટે તૈયાર છે.