રવિચંદ્રન અશ્વિન દ્વારા આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની ઘોષણા સાથે, ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ તેના મહાન સ્પિનરોમાંથી એક દ્વારા છોડવામાં આવેલી નોંધપાત્ર શૂન્યતાને ભરવા માટે યોગ્ય અનુગામી શોધવાના પડકારનો સામનો કરે છે.
ટેસ્ટ મેચોમાં 537 વિકેટ ઝડપનાર અશ્વિન છેલ્લા એક દાયકાથી ભારતના બોલિંગ આક્રમણનો આધાર રહ્યો છે.
ટીમ ભવિષ્ય તરફ જુએ છે, અહીં ત્રણ ખેલાડીઓ છે જેઓ ભારત માટે આગામી અશ્વિન તરીકે ઉભરી શકે છે: વોશિંગ્ટન સુંદર, કુલદીપ યાદવ અને અક્ષર પટેલ.
1. વોશિંગ્ટન સુંદર
વોશિંગ્ટન સુંદરને ભારતીય ક્રિકેટ સેટઅપમાં અશ્વિનના અનુગામી થવાના ટોચના દાવેદારોમાંના એક તરીકે વ્યાપકપણે ગણવામાં આવે છે.
માત્ર 24 વર્ષની ઉંમરે, સુંદરે ઓલરાઉન્ડર તરીકે પોતાની કુશળતા દર્શાવીને તમામ ફોર્મેટમાં પોતાનું નામ બનાવ્યું છે. બેટ અને બોલ બંને વડે યોગદાન આપવાની તેની ક્ષમતા તેને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં વધુ અગ્રણી ભૂમિકા નિભાવવા માટે એક આદર્શ ઉમેદવાર બનાવે છે.
સ્થાનિક ક્રિકેટમાં સુંદરનું પ્રદર્શન પ્રભાવશાળી રહ્યું છે; તેણે તાજેતરમાં દિલ્હી સામેની રણજી ટ્રોફી મેચમાં ઉત્કૃષ્ટ 152 રન બનાવ્યા હતા અને તે રમતમાં સાત વિકેટ લીધી હતી, તેની ઓલરાઉન્ડ ક્ષમતાઓનું પ્રદર્શન કર્યું હતું.
તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પહેલેથી જ એક છાપ છોડી દીધી છે, ખાસ કરીને ઓસ્ટ્રેલિયામાં ભારતની ઐતિહાસિક ટેસ્ટ શ્રેણી જીત દરમિયાન, જ્યાં તેણે 62 રન બનાવીને અને મહત્વની વિકેટો લઈને પ્રતિષ્ઠિત ગાબા ટેસ્ટમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
અશ્વિનની નિવૃત્તિ સાથે, સુંદરને ભારતના અગ્રણી સ્પિનર તરીકે પોતાને સ્થાપિત કરવાની વધુ તકો મળવાની અપેક્ષા છે. તેની વર્સેટિલિટી અને વિવિધ પરિસ્થિતિઓમાં અનુભવ તેને ભારતના સ્પિન હુમલાને આગળ વધારવા માટે મજબૂત ઉમેદવાર બનાવે છે.
2. કુલદીપ યાદવ
અન્ય પ્રબળ દાવેદાર કુલદીપ યાદવ છે, જે છેલ્લા કેટલાક સમયથી અશ્વિનના સંભવિત અનુગામી તરીકે રડાર પર છે. તેની અનોખી ડાબા હાથની કાંડા-સ્પિન બોલિંગ માટે જાણીતા કુલદીપ પાસે બેટ્સમેનોને છેતરવાની અને નિર્ણાયક વિકેટ લેવાની ક્ષમતા છે. સ્પિન વિભાગમાં સખત સ્પર્ધાનો સામનો કરવો પડ્યો હોવા છતાં, તેણે મર્યાદિત તકોમાં તેજ બતાવી છે.
કુલદીપનું તાજેતરનું પ્રદર્શન આશાસ્પદ રહ્યું છે; તેણે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની તેની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચમાં ત્રણ વિકેટ લીધી હતી અને તે ભારતના ODI અને T20 સેટઅપનો પણ ભાગ રહ્યો છે.
જો કે, અશ્વિન અને રવીન્દ્ર જાડેજા જેવા સ્થાપિત સ્પિનરોની હાજરીને કારણે તે ઘણી વખત પોતાને બાજુ પર રાખે છે. અશ્વિનની નિવૃત્તિ સાથે, કુલદીપ પોતાની જાતને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પોતાની પ્રતિભા દર્શાવવાની વધુ તકો સાથે શોધી શકે છે, ખાસ કરીને સ્પિનને અનુકૂળ પરિસ્થિતિઓમાં.
વિશ્વભરની વિવિધ T20 લીગમાં રમવાનો તેનો અનુભવ તેને વિવિધ પરિસ્થિતિઓ અને વિરોધ સાથે ઝડપથી અનુકૂલન કરવામાં પણ મદદ કરશે, જેનાથી તે ટેસ્ટ લાઇનઅપમાં નિયમિત સ્થાન માટે મજબૂત દાવેદાર બનશે.
3. અક્ષર પટેલ
અક્ષર પટેલ અન્ય ખેલાડી છે જે ભારતના પ્રીમિયર સ્પિનર તરીકે અશ્વિનના જૂતામાં ઉતરી શકે છે. ડાબા હાથના રૂઢિચુસ્ત સ્પિનરે તેની શરૂઆતથી જ બેટ અને બોલ બંને સાથે નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું છે. તે નિર્ણાયક ક્ષણોમાં વિકેટ લેતી વખતે તેની ચોકસાઈ અને રન સમાવવાની ક્ષમતા માટે જાણીતો છે.
ઘરની પરિસ્થિતિઓમાં અક્ષરનું પ્રદર્શન ખાસ કરીને પ્રભાવશાળી રહ્યું છે; તેણે ઈંગ્લેન્ડ સામેની ભારતની સફળ ઘરઆંગણાની શ્રેણી દરમિયાન મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી અને જ્યારે તેને બોલાવવામાં આવ્યો ત્યારે તેણે સતત ડિલિવરી કરી હતી. ક્રમમાં નીચે બેટિંગ કરવાની તેની ક્ષમતા ટીમમાં ઊંડાણ ઉમેરે છે, જે તેને મૂલ્યવાન સંપત્તિ બનાવે છે.
જો કે, અક્ષરની કેટલીક ટુકડીઓમાંથી તાજેતરની બાદબાકી ટીમના વંશવેલામાં તેના સ્થાન અંગે પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. આ હોવા છતાં, તે તેના અનુભવ અને સાબિત ટ્રેક રેકોર્ડને કારણે મજબૂત ઉમેદવાર છે.