ભારતીય મનોરંજન ઉદ્યોગમાં ખ્યાતિ માટે નોરા ફતેહીનો ઉલ્કાનો વધારો સપાટી પર ગ્લેમરસ લાગે છે, પરંતુ તેનું મૂળ ધીરજ, બલિદાન અને બોલ્ડ નિર્ણયોની તંદુરસ્ત માત્રામાં છે. મેલબોર્નના ઇન્ડિયન ફિલ્મ ફેસ્ટિવલ ખાતે રાજીવ મસંદ સાથેની એક છતી કરતી વાતચીતમાં, નોરાએ તેની કારકિર્દી બદલાતી ક્ષણો વિશે ખુલાસો કર્યો – જે કોઈ પગાર વગર આવી હતી.
પાછું 2018 માં, જ્યારે ફતેહીએ સત્યમેવ જયતેના ચાર્ટ-ટોપિંગ “દિલબર” માં વૈશિષ્ટિકૃત નૃત્યાંગના તરીકે સ્પોટલાઇટ મેળવ્યું, ત્યારે તે બોલિવૂડની કીર્તિ અથવા રોકડમાં સ્નાન કરતી ન હતી. હકીકતમાં, તેણીને બિલકુલ ચૂકવણી કરવામાં આવી ન હતી. જ્યારે તક મળી ત્યારે નોરા સ્ટ્રીના “કમરિયા” સાથે ભારત છોડવાની અણી પર હતી. તેણીના નાણાકીય સંઘર્ષો પર પ્રતિબિંબિત કરતા, તેણીએ કહ્યું, “મને પૈસાની જરૂર હતી, પરંતુ મને એવું હતું, ‘તે ઠીક છે, ચાલો આને પ્રથમ પ્રાથમિકતા આપીએ’.” તે એક જુગાર હતો જે તેની કારકિર્દીને આકાર આપશે.
નાણાકીય વળતર વિના આ પ્રોજેક્ટ્સ સ્વીકારવાના ફતેહીના નિર્ણયને હળવાશથી લેવામાં આવ્યો ન હતો. “જ્યારે હું આ બે ગીતોના નિર્માતાઓને મળી… જેના માટે મને ક્યારેય પૈસા મળ્યા નથી, માર્ગ દ્વારા, મેં તે મફતમાં કર્યા,” તેણીએ નિખાલસપણે સ્વીકાર્યું. “મેં કહ્યું કે મારા માટે પૈસા કમાવવાનો સમય નથી, અત્યારે મારા માટે મારી જાતને સાબિત કરવાનો અને નામ બનાવવાનો અને વિશ્વસનીય લોકો સાથે કામ કરવાનો સમય છે.”
નોરા માટે, જ્હોન અબ્રાહમ દ્વારા શીર્ષકવાળી સત્યમેવ જયતે અને દિનેશ વિજાન દ્વારા નિર્મિત સ્ટ્રી, ફિલ્મો નાણાકીય લાભ કરતાં વધુ નક્કર તકો હતી. “તે સમયે ખરેખર પૈસા કમાવવા કરતાં આ બધી વસ્તુઓ વધુ અર્થપૂર્ણ હતી,” તેણીએ સમજાવ્યું, તેની સખત જરૂર હોવા છતાં.
અલગ દેખાવા માટે નિર્ધારિત, નોરાએ કહેવાતા આઇટમ સોંગને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરવા દબાણ કર્યું. “જ્યારે હું તે ફિલ્મ નિર્માતાઓ સાથે બેઠો હતો, ત્યારે મેં પહેલી વાત એ હતી કે, ‘જુઓ, અમે આને એક આઇટમ સોંગ બનાવી શકીએ છીએ અને અમે ફક્ત હોટ અને સેક્સી દેખાઈ શકીએ છીએ અને વાર્તાનો અંત લાવી શકીએ છીએ, અથવા અમે રમતને બદલી શકીએ છીએ અને આને વધુ બનાવી શકીએ છીએ. નૃત્ય-લક્ષી વિઝ્યુઅલ,” તેણીએ કહ્યું. ધ્યેય? એક એવો ડાન્સ નંબર બનાવવો કે જે પરિવારો આંચકા માર્યા વિના જોઈ શકે અને પ્રેક્ષકોને જાતે કોરિયોગ્રાફી અજમાવવા માટે પ્રેરિત કરે.
તેણીએ ઉમેર્યું, “મોટાભાગની છોકરીઓ જે આવા ગીતોમાં દેખાય છે… પ્રકારની થોડી ત્વચા બતાવવા માંગે છે અને પછી તેજી કરે છે, ગીત હજી પણ હિટ થવાનું છે. તમારે ખરેખર તમારી જાતને કોરિયોગ્રાફી સાથે આગળ ધપાવવાની જરૂર નથી, પરંતુ મારી એ જરૂરિયાત હતી કે તે કોરિયોગ્રાફી પર ભારે હોવી જોઈએ. નોરાએ “દિલબર” માટેના વિઝ્યુઅલ્સને પરફેક્ટ કરવામાં એટલું રોકાણ કર્યું હતું કે તેણીએ તેની ચોકસાઈ સાથે મેળ કરવા માટે બેકઅપ ડાન્સર્સને એક અઠવાડિયા સુધી તાલીમ પણ આપી હતી.
તે માત્ર નૃત્ય જ નહોતું જેના માટે નોરાએ લડવું પડ્યું; જ્યારે તેણીના કપડાની વાત આવે ત્યારે તેણીએ પણ એક રેખા દોરવી પડી હતી. “દિલબર” માટે આપવામાં આવેલ પ્રારંભિક બ્લાઉઝ તે સ્વીકારી શકે તેવું નહોતું. “જ્યારે તેઓ મારા માટે બ્લાઉઝ લાવ્યા ત્યારે તે ખૂબ નાનું હતું અને મારે મારા પગ નીચે રાખવા પડ્યા,” તેણીએ જાહેર કર્યું. “મેં કહ્યું, ‘ગાય્સ, હું આ પહેરી શકતો નથી. મને ઓવરસેક્સ્યુઅલાઇઝ કરશો નહીં. મને સમજાયું, તે એક સેક્સી ગીત છે… પરંતુ આપણે તેના વિશે અભદ્ર બનવાની જરૂર નથી.’” છેલ્લી ઘડીની ઝપાઝપીમાં, ટીમે શૂટિંગ માટે સમયસર બ્લાઉઝને ફરીથી બનાવ્યું. “કેટલાક લોકો માટે, તે હજી પણ સેક્સી લાગે છે, પરંતુ મારા માટે, તેઓ મને જે આપવા જઈ રહ્યા હતા તેની સરખામણીમાં તે મને આરામદાયક હતું,” તેણીએ નોંધ્યું.
આ નિર્ણાયક ભૂમિકાઓ પર ઉતર્યા તે પહેલાં નોરાનો સંઘર્ષ ઘણો દૂર હતો. તેણીએ એક મોડેલિંગ એજન્સી સાથે કામ કરતી વખતે તેણીની મુશ્કેલીઓનું વર્ણન કર્યું જેણે તેણીનું આર્થિક શોષણ કર્યું. “અમારું ખરેખર વિદેશી મોડલ તરીકે શોષણ કરવામાં આવ્યું હતું, અને મારી પાસે ભાડું ચૂકવવા માટે પૈસા નહોતા, પ્રમાણિકપણે,” તેણીએ સ્વીકાર્યું. આનાથી એક એવો તબક્કો આવ્યો જ્યાં તેણી “આટલી પાતળી અને સરહદી એનોરેક્સિક” હતી કારણ કે તેણી પરવડી શકે તેમ ન હતી.
તેના બલિદાન હોવા છતાં, નોરાનો જુગાર ચૂકવવામાં આવ્યો. “દિલબર” હવે યુટ્યુબ પર એક બિલિયનથી વધુ વ્યુઝ ધરાવે છે, જે તેણીની એક માંગી-આફ્ટર પરફોર્મર તરીકેની સ્થિતિ દર્શાવે છે.