સેલિબ્રિટી ડિઝાઇનરથી ફિલ્મ નિર્માતા બનેલા મનીષ મલ્હોત્રાએ સત્તાવાર રીતે બોલિવૂડની ટ્રેજેડી ક્વીન મીના કુમારીની બહુપ્રતીક્ષિત બાયોપિકનું નિર્દેશન કરવાનું છોડી દીધું છે. ગોવામાં ઈન્ટરનેશનલ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલ ઓફ ઈન્ડિયા (IFFI) ખાતે તેમના ડેબ્યુ પ્રોડક્શન સાલી મોહબ્બતના પ્રીમિયરમાં બોલતા, મલ્હોત્રાએ પ્રોજેક્ટમાંથી તેમના વિદાયની પુષ્ટિ કરી, ચાહકોને તેમની દિગ્દર્શન યાત્રામાં આગળ શું છે તે અંગે ઉત્સુકતા છોડી દીધી.
“હું મીના કુમારીનું નિર્દેશન નથી કરી રહ્યો [biopic]પરંતુ હું ટૂંક સમયમાં કંઈક બીજું બનાવીશ,” મલ્હોત્રાએ તેની સિનેમેટિક આકાંક્ષાઓની ઝલક ઉમેરતા કહ્યું, “મને યશ જી દ્વારા અસર થઈ છે. [Yash Chopra] અને એક દિવસ રોમાંસ ડાયરેક્ટ કરવા ઈચ્છું છું.”
મલ્હોત્રા શરૂઆતમાં મીના કુમારીની જીવનકથાને મોટા પડદા પર લાવવા માટે તૈયાર હતી, જેમાં કૃતિ સેનન મુખ્ય ભૂમિકા ભજવવાની અફવા હતી. જો કે, આ વર્ષની શરૂઆતમાં પ્રોજેક્ટને અશાંતિનો સામનો કરવો પડ્યો હતો જ્યારે મીના કુમારીના સાવકા પુત્ર, તાજદાર અમરોહીએ તેની અધિકૃતતા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી અને તેના નિર્માતાઓ સામે કાનૂની કાર્યવાહીની ધમકી આપી હતી. જ્યારે ન તો મલ્હોત્રા કે તેની ટીમે તેના બહાર નીકળવાના કારણ તરીકે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું નથી, બાયોપિકની આસપાસના વિવાદે કદાચ ભૂમિકા ભજવી હતી.
કથામાં ઉમેરો કરતાં, ફિલ્મ નિર્માતા સિદ્ધાર્થ પી. મલ્હોત્રાએ તાજેતરમાં કમલ ઔર મીનાની જાહેરાત કરી હતી, જે મીના કુમારીના ફિલ્મ નિર્માતા કમલ અમરોહી સાથેના સંબંધો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતો અન્ય પ્રોજેક્ટ છે. આનાથી મલ્હોત્રાની બાયોપિકની સંભાવનાઓ વધુ જટિલ બની શકે છે.
જ્યારે તેની દિગ્દર્શક તરીકેની શરૂઆત હોલ્ડ પર છે, મલ્હોત્રાએ નિર્માતા તરીકે નોંધપાત્ર પ્રગતિ કરી છે. તેમની પ્રથમ ફિલ્મ, સાલી મોહબ્બત, તેમના બેનર સ્ટેજ 5 પ્રોડક્શન્સ હેઠળ, IFFI ખાતે પ્રીમિયર કરવામાં આવી હતી અને તેમાં ટિસ્કા ચોપરા, રાધિકા આપ્ટે, દિવ્યેન્દુ અને અનુરાગ કશ્યપ સહિતના કલાકારો છે. જટિલ સ્ત્રી પાત્રોના ચિત્રણ માટે જાણીતી, આ ફિલ્મ પહેલેથી જ સિનેફિલ્સમાં તરંગો બનાવી રહી છે.