સુપ્રીમ કોર્ટ.
ગોધરા ટ્રેન બર્નિંગ કેસ: સુપ્રીમ કોર્ટે ગુરુવારે (જાન્યુઆરી 16) જણાવ્યું હતું કે તે 13 ફેબ્રુઆરીએ ગુજરાત સરકાર અને 2002ના ગોધરા ટ્રેન સળગાવવાના કેસમાં અન્ય કેટલાક દોષિતો દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અપીલોની સુનાવણી કરશે. જસ્ટિસ જેકે મહેશ્વરી અને અરવિંદ કુમારની બેન્ચે સ્પષ્ટ કર્યું કે આગામી સુનાવણીની તારીખે આ મામલે કોઈ સ્થગિત કરવામાં આવશે નહીં.
27 ફેબ્રુઆરી, 2002ના રોજ, ગુજરાતના ગોધરામાં સાબરમતી એક્સપ્રેસના એસ-6 કોચને સળગાવી દેવામાં આવતાં 59 લોકો માર્યા ગયા હતા, જેના કારણે રાજ્યમાં રમખાણો ફાટી નીકળ્યા હતા. ગુજરાત હાઈકોર્ટના ઓક્ટોબર 2017ના ચુકાદાને પડકારતી અનેક અપીલો સર્વોચ્ચ અદાલતમાં દાખલ કરવામાં આવી છે જેમાં અનેક દોષિતોની સજાને યથાવત રાખવામાં આવી હતી અને 11 લોકોની મૃત્યુદંડને આજીવન કેદમાં ફેરવવામાં આવી હતી.
ગુરુવારે જ્યારે આ મામલો સુનાવણી માટે આવ્યો, ત્યારે દોષિત માટે હાજર રહેલા વકીલે રજૂઆત કરી કે રેકોર્ડ પર કોઈ પુરાવા મૂકવામાં આવ્યા નથી.
“અમને ખબર નથી. અમે આ મામલાની સુનાવણી કરીશું અને અમે અગાઉ આ અંગે સ્પષ્ટતા કરી હતી. અમે આ કેસને મુલતવી રાખીશું નહીં. આ કેસ ઓછામાં ઓછા પાંચ વખત મુલતવી રાખવામાં આવ્યો છે. (છેલ્લા એક વર્ષથી) હું આ બાબતને મુલતવી રાખું છું. જસ્ટિસ મહેશ્વરીએ કહ્યું.
વકીલે કોર્ટને કહ્યું કે કેટલાક દોષિતોએ માફીની અરજીઓ દાખલ કરી છે જે પેન્ડિંગ છે. આ મામલાને મુલતવી રાખવાનો ઇનકાર કરતા બેન્ચે કહ્યું કે, “અમારી પાસે ચીફ જસ્ટિસની ઓફિસ તરફથી સૂચના છે કે ફોજદારી અપીલ અને માફીના કેસની સુનાવણી એકસાથે કરવાની જરૂર નથી.”
વરિષ્ઠ વકીલ સંજય હેગડે, દોષિતોમાંથી એક માટે હાજર થઈને રજૂઆત કરી હતી કે ગુજરાત દ્વારા ફાંસીની સજાને આજીવનમાં બદલવા સામે દાખલ કરવામાં આવેલી અપીલ પર પહેલા સુનાવણી થવી જોઈએ.
“બાવીસ વર્ષ વીતી ગયા છે. મારા ગ્રાહકોને મૃત્યુની સજા આપવામાં આવી નથી. આ બેન્ચે પહેલા અપરાધની પુષ્ટિ કરવી પડશે. એકવાર તે પુષ્ટિ થઈ જાય, પછી સજાનો ભાગ આવે છે. જ્યારે આપણે તેમાંથી પસાર થઈશું, ત્યારે સંભવતઃ સમય લાગશે. ત્યાં જો તમે ત્રણ ન્યાયાધીશોને મોકલશો તો તેની અસર થશે,” હેગડેએ કહ્યું.
ત્યારબાદ દોષિતો માટે હાજર રહેલા વકીલોએ સમય માંગ્યા બાદ કોર્ટે મામલાની સુનાવણી 13 ફેબ્રુઆરી સુધી મુલતવી રાખી હતી. અગાઉ સર્વોચ્ચ અદાલત સમક્ષ સુનાવણી દરમિયાન, રાજ્યના વકીલે જણાવ્યું હતું કે 11 દોષિતોને ટ્રાયલ કોર્ટે મૃત્યુદંડની સજા ફટકારી હતી અને અન્ય 20 લોકોને આ કેસમાં આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.
હાઈકોર્ટે આ કેસમાં 31 દોષિતોને સમર્થન આપ્યું હતું અને 11 દોષિતોની મૃત્યુદંડને આજીવન કેદમાં ફેરવી હતી, એમ વકીલે જણાવ્યું હતું. જ્યારે રાજ્યએ 11 દોષિતો માટે મૃત્યુદંડની સજાને આજીવન કેદમાં બદલવા સામે અપીલ કરી છે, ત્યારે ઘણા દોષિતોએ આ કેસમાં તેમની સજાને સમર્થન આપતા હાઈકોર્ટના ચુકાદાને પડકાર્યો છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે ગુરુવારે જણાવ્યું હતું કે તે 2002ના ગોધરા ટ્રેન સળગાવવાના કેસમાં ગુજરાત સરકાર અને અન્ય કેટલાક દોષિતો દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અપીલની સુનાવણી 13 ફેબ્રુઆરીએ કરશે. જસ્ટિસ જેકે મહેશ્વરી અને અરવિંદ કુમારની બેન્ચે સ્પષ્ટ કર્યું કે આગામી સુનાવણીની તારીખે આ મામલે કોઈ સ્થગિત કરવામાં આવશે નહીં.
27 ફેબ્રુઆરી, 2002ના રોજ, ગુજરાતના ગોધરામાં સાબરમતી એક્સપ્રેસના એસ-6 કોચને સળગાવી દેવામાં આવતાં 59 લોકો માર્યા ગયા હતા, જેના કારણે રાજ્યમાં રમખાણો ફાટી નીકળ્યા હતા. ગુજરાત હાઈકોર્ટના ઓક્ટોબર 2017ના ચુકાદાને પડકારતી અનેક અપીલો સર્વોચ્ચ અદાલતમાં દાખલ કરવામાં આવી છે જેમાં અનેક દોષિતોની સજાને યથાવત રાખવામાં આવી હતી અને 11 લોકોની મૃત્યુદંડને આજીવન કેદમાં ફેરવવામાં આવી હતી.
ગુજરાત સરકારે ફેબ્રુઆરી 2023 માં સર્વોચ્ચ અદાલતને જણાવ્યું હતું કે તે 11 દોષિતો માટે મૃત્યુદંડની માંગ કરશે જેમની સજાને હાઇકોર્ટ દ્વારા આજીવન કેદમાં ફેરવવામાં આવી હતી. ગુરુવારે જ્યારે આ મામલો સુનાવણી માટે આવ્યો, ત્યારે દોષિત માટે હાજર રહેલા વકીલે રજૂઆત કરી કે રેકોર્ડ પર કોઈ પુરાવા મૂકવામાં આવ્યા નથી.
“અમને ખબર નથી. અમે આ મામલાની સુનાવણી કરીશું અને અમે અગાઉ આ અંગે સ્પષ્ટતા કરી હતી. અમે આ કેસને મુલતવી રાખીશું નહીં. આ કેસ ઓછામાં ઓછા પાંચ વખત મુલતવી રાખવામાં આવ્યો છે. (છેલ્લા એક વર્ષથી) હું આ બાબતને મુલતવી રાખું છું. જસ્ટિસ મહેશ્વરીએ કહ્યું.
વકીલે કોર્ટને કહ્યું કે કેટલાક દોષિતોએ માફીની અરજીઓ દાખલ કરી છે જે પેન્ડિંગ છે. આ મામલાને મુલતવી રાખવાનો ઇનકાર કરતા બેન્ચે કહ્યું કે, “અમારી પાસે ચીફ જસ્ટિસની ઓફિસ તરફથી સૂચના છે કે ફોજદારી અપીલ અને માફીના કેસની સુનાવણી એકસાથે કરવાની જરૂર નથી.”
વરિષ્ઠ વકીલ સંજય હેગડે, દોષિતોમાંથી એક માટે હાજર થઈને રજૂઆત કરી હતી કે ગુજરાત દ્વારા ફાંસીની સજાને આજીવનમાં બદલવા સામે દાખલ કરવામાં આવેલી અપીલ પર પહેલા સુનાવણી થવી જોઈએ.
“બાવીસ વર્ષ વીતી ગયા છે. મારા ગ્રાહકોને મૃત્યુની સજા આપવામાં આવી નથી. આ બેન્ચે પહેલા અપરાધની પુષ્ટિ કરવી પડશે. એકવાર તે પુષ્ટિ થઈ જાય, પછી સજાનો ભાગ આવે છે. જ્યારે આપણે તેમાંથી પસાર થઈશું, ત્યારે સંભવતઃ સમય લાગશે. ત્યાં જો તમે ત્રણ ન્યાયાધીશોને મોકલશો તો તેની અસર થશે,” હેગડેએ કહ્યું.
ત્યારબાદ દોષિતો માટે હાજર રહેલા વકીલોએ સમય માંગ્યા બાદ કોર્ટે મામલાની સુનાવણી 13 ફેબ્રુઆરી સુધી મુલતવી રાખી હતી. અગાઉ સર્વોચ્ચ અદાલત સમક્ષ સુનાવણી દરમિયાન, રાજ્યના વકીલે જણાવ્યું હતું કે 11 દોષિતોને ટ્રાયલ કોર્ટે મૃત્યુદંડની સજા ફટકારી હતી અને અન્ય 20 લોકોને આ કેસમાં આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.
હાઈકોર્ટે આ કેસમાં 31 દોષિતોને સમર્થન આપ્યું હતું અને 11 દોષિતોની મૃત્યુદંડને આજીવન કેદમાં ફેરવી હતી, એમ વકીલે જણાવ્યું હતું. જ્યારે રાજ્યએ 11 દોષિતો માટે મૃત્યુદંડની સજાને આજીવન કેદમાં બદલવા સામે અપીલ કરી છે, ત્યારે ઘણા દોષિતોએ આ કેસમાં તેમની સજાને સમર્થન આપતા હાઈકોર્ટના ચુકાદાને પડકાર્યો છે.