કોંગ્રેસના નેતા રાહુલ ગાંધી માટે આ એક નિર્ણાયક રાહત હતી, જેઓ ટ્રાયલ કોર્ટમાં રાહુલ ગાંધી સામે દાખલ કરાયેલ બદનક્ષીના કેસનો સામનો કરી રહ્યા છે. જસ્ટિસ વિક્રમ નાથ અને જસ્ટિસ સંદીપ મહેતાની બનેલી સર્વોચ્ચ અદાલતની બેંચે કેસને બરતરફ કરવાની તેમની અરજી પર ઝારખંડ સરકાર અને ભાજપ કાર્યકર નવીન ઝા બંને પાસેથી જવાબો મંગાવ્યા હતા.
સુપ્રીમ કોર્ટની દરમિયાનગીરી
સોમવારે સુનાવણી દરમિયાન, રાહુલ ગાંધીનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વરિષ્ઠ વકીલ અભિષેક મનુ સિંઘવીએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે ગાંધી વિરુદ્ધ ફરિયાદ ત્રીજા પક્ષ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવી હતી, જે તેમણે દલીલ કરી હતી કે માનહાનિના કેસોમાં તે અયોગ્ય છે. સિંઘવીએ પ્રશ્ન કર્યો, “જો તમે પીડિત પક્ષ નથી, તો તમે ફરિયાદ દાખલ કરવા માટે પ્રોક્સી કેવી રીતે મેળવી શકો છો?” તર્કની આ રેખાએ વચગાળાની રાહત આપવાના સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયમાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી અને જ્યાં સુધી કોર્ટ આગળના આદેશો જારી ન કરે ત્યાં સુધી ચાલી રહેલી ટ્રાયલ પ્રક્રિયાને થોભાવવામાં આવે છે.
માનહાનિ કેસની પૃષ્ઠભૂમિ
આ કેસ બદનક્ષીના પરિણામે દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો જ્યારે ભાજપના નેતા નવીન ઝાએ રાહુલ ગાંધી વિરુદ્ધ ફરિયાદ નોંધાવી હતી, જેમાં જણાવાયું હતું કે ગાંધીએ 18 માર્ચ, 2018 ના રોજ તેમના ભાષણ દરમિયાન તેમને બદનામ કર્યા હતા. ગાંધીએ કથિત રીતે આ ભાષણમાં ભાજપની ટીકા કરી હતી. ભાજપના નેતા શાહ સાથે સંડોવાયેલા હોવાના કારણે હત્યા કરનાર દારૂડિયા તરીકે ભાજપનું નેતૃત્વ.
શરૂઆતમાં, રાંચીની મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટે ઝાની ફરિયાદને ફગાવી દીધી હતી. જો કે, ચુકાદાથી સંતુષ્ટ ન થતાં, ઝાએ સપ્ટેમ્બર 2018માં ન્યાયિક કમિશનર સમક્ષ રિવિઝન પિટિશન દાખલ કરી. કમિશનરે 15 સપ્ટેમ્બર, 2018ના રોજ મેજિસ્ટ્રેટના ચુકાદાને ઉલટાવી દીધો અને મેજિસ્ટ્રેટને પુરાવાની વધુ ચકાસણી સાથે કેસની ફરીથી તપાસ કરવાનો આદેશ આપ્યો.
ત્યારબાદ, 28 નવેમ્બર 2018 ના રોજ, મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટે ગાંધી વિરુદ્ધ બદનક્ષી માટે કલમ 500 IPC હેઠળ પ્રથમદર્શી કેસ કર્યો. ગાંધીજી પર સમન્સ જારી કરવામાં આવ્યું હતું. મેજિસ્ટ્રેટના આદેશને પડકારતાં ગાંધીએ ઝારખંડ હાઈકોર્ટ સમક્ષ અરજી કરી હતી. 22 ફેબ્રુઆરી 2024 ના રોજ, ઝારખંડ હાઈકોર્ટે કેસને રદ કરવાની અરજીને ફગાવી દીધી, અને આ રીતે માનહાનિનો કેસ અમલમાં રહ્યો.
સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાનો સારાંશ
મંગળવારે, સુપ્રીમ કોર્ટે વર્ષોથી આરોપો સામે લડી રહેલા ગાંધી સામે માનહાનિના કેસમાં આગળ વધવાનો આદેશ આપ્યો હતો, હજુ પણ આગ્રહ રાખ્યો હતો કે ફરિયાદ તૃતીય પક્ષ, નવીન ઝા દ્વારા ગેરકાયદેસર રીતે દાખલ કરવામાં આવી હતી, જેઓ પોતાના અંગત વેરના હેતુઓ ધરાવે છે. ખંડપીઠે હવે ઝારખંડ સરકાર અને નવીન ઝા બંનેને કેસને બરતરફ કરવા માટે ગાંધીની અરજી પર તેમના જવાબો રજૂ કરવા કહ્યું છે.
સામેલ પક્ષોના નિવેદનો
વરિષ્ઠ વકીલ અભિષેક મનુ સિંઘવીએ દલીલોમાં જણાવ્યું હતું કે, “બદનક્ષીની પ્રકૃતિ માટે જરૂરી છે કે પીડિત પક્ષ પોતે ફરિયાદ દાખલ કરે. તૃતીય-પક્ષની દરમિયાનગીરી કાનૂની પ્રક્રિયાના સારને નબળી પાડે છે અને તે ન્યાયિક સંસાધનોનો દુરુપયોગ છે.”
જવાબમાં, રાજ્ય સરકારનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી ઝારખંડ પોલીસે જણાવ્યું હતું કે નવીન ઝા પાસે ગાંધીના નિવેદનોના આધારે ફરિયાદ દાખલ કરવા માટે માન્ય કારણો છે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે અંતિમ નિર્ણય લેતા પહેલા અદાલત તમામ રજૂઆતોની સમીક્ષા કરશે.