રાજસ્થાનના રણના મધ્યમાં, લગભગ 300 વર્ષ પહેલાં, એક અદ્ભુત ઘટના બની હતી જે બિશ્નોઈ સમુદાય અને તેની બહારના લોકોમાં ઊંડે સુધી ગુંજતી રહે છે. આ વાર્તા બલિદાન, કુદરત પ્રત્યેના પ્રેમ અને પર્યાવરણની જાળવણી માટેની ઊંડા મૂળ પ્રતિબદ્ધતાની છે-એક વારસો જે સપ્ટેમ્બર 11, 1730ની છે, જ્યારે 363 બિશ્નોઈઓએ એક પવિત્ર વૃક્ષને કાપવાથી બચાવવા માટે પોતાનો જીવ આપ્યો હતો.
બિશ્નોઈ સમુદાય, પ્રકૃતિ પ્રત્યેની તેની અતૂટ ભક્તિ માટે જાણીતો છે, તે સિદ્ધાંતોને અનુસરે છે જે સદીઓ પહેલાં તેમના આધ્યાત્મિક નેતા, ગુરુ મહારાજ જાંબાજી દ્વારા નિર્ધારિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના ઉપદેશોમાં માત્ર મનુષ્યો જ નહીં પરંતુ પ્રાણીઓ અને વૃક્ષોના જીવનની જાળવણી પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો હતો. આ માન્યતાને કારણે રાજસ્થાનના જોધપુર પાસેના ખેજર્લી ગામમાં 363 બિશ્નોઈ પુરૂષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકોના અવિશ્વસનીય બલિદાનનું કારણ બન્યું.
1730 ની કરુણ વાર્તા
જોધપુરના મહારાજા અભય સિંહના શાસન દરમિયાન, શાહી મહેલનું વિસ્તરણ કરવામાં આવી રહ્યું હતું, અને બાંધકામ માટે મોટા જથ્થામાં લાકડાની જરૂર હતી. સૈનિકોને આ પ્રદેશમાં વૃક્ષો કાપવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો, જેમાં બિશ્નોઈ પ્રભુત્વ ધરાવતા ગામ ખેજર્લી સહિત પવિત્ર ખેજરી વૃક્ષ (પ્રોસોપિસ સિનેરિયા)નું ઘર હતું. ખેજરી વૃક્ષ, જેને ઘણીવાર “રણની જીવનરેખા” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે શુષ્ક પ્રદેશની ઇકોસિસ્ટમને જાળવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે.
જ્યારે સૈનિકો પહોંચ્યા અને ઝાડ કાપવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે ગામલોકો ગભરાઈ ગયા. બિશ્નોઈઓ માને છે કે લીલા વૃક્ષો કાપવા એ પ્રકૃતિ અને તેમના ધર્મ વિરુદ્ધ પાપ છે. અમૃતા દેવી, એક બહાદુર બિશ્નોઈ મહિલા, જેણે સૌપ્રથમ પ્રતિકાર કર્યો. તે ઝાડની સામે ઊભી રહી અને તેને ભેટી પડી અને જાહેર કર્યું, “સાર સંતે રુક રહે તો ભી સસ્તો જાન” (“કાપેલું માથું કાપેલા ઝાડ કરતાં સસ્તું છે”). તેની બાજુમાં તેની ત્રણ પુત્રીઓ સાથે, તેણે ઝાડ કાપવા દેવાની ના પાડી. દુર્ભાગ્યે, સૈનિકો દ્વારા તેણી અને તેણીની પુત્રીઓનું શિરચ્છેદ કરવામાં આવ્યું હતું.
અમૃતા દેવીની શહાદતની વાત ઝડપથી ફેલાઈ ગઈ, અને ટૂંક સમયમાં, નજીકના વિસ્તારોમાંથી ગામલોકો તેમના પવિત્ર વૃક્ષોનું રક્ષણ કરવા માટે દ્રઢ નિશ્ચય કરીને ખેજર્લી પહોંચ્યા. તે દિવસ દરમિયાન, 363 બિશ્નોઈઓએ અપ્રતિમ હિંમત અને પ્રકૃતિ પ્રત્યેની નિષ્ઠાના પ્રદર્શનમાં એક પછી એક વૃક્ષોને વળગી રહેતાં તેમના જીવ ગુમાવ્યા.
મહારાજાની અનુભૂતિ અને વારસો
જ્યારે આ હત્યાકાંડના સમાચાર મહારાજા અભય સિંહ સુધી પહોંચ્યા ત્યારે તેમને ખૂબ જ પસ્તાવો થયો. તેણે તરત જ તેના માણસોને ઝાડ કાપવાનું બંધ કરવાનો આદેશ આપ્યો અને આ પ્રદેશમાં ખેજરી વૃક્ષો અને પ્રાણીઓના રક્ષણ માટે શાહી ફરમાન મંજૂર કર્યું. બિશ્નોઈનું બલિદાન વ્યર્થ ન હતું. આજે, પ્રકૃતિ સંરક્ષણ માટે બિશ્નોઈઓ દ્વારા કરવામાં આવેલ અંતિમ બલિદાનને માન આપીને દર વર્ષે 11 સપ્ટેમ્બરના રોજ આ પ્રસંગને રાષ્ટ્રીય વન શહીદ દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે.
હત્યાકાંડના સ્થળે, એક સ્મારક ઊભું છે, જેમાં 363 શહીદોના નામ છે, જેની ટોચ પર અમૃતા દેવીની પ્રતિમા છે. ખેજરી વૃક્ષો હજી પણ ત્યાં ખીલે છે, જે પર્યાવરણની જાળવણી માટે બિશ્નોઈઓની પ્રતિબદ્ધતાના જીવંત પુરાવા છે.
આ પણ વાંચો: માણસે 3 મહિના સુધી માતાના હાડપિંજરની પૂજા કરી, માને છે કે તે જીવનમાં પાછો આવશે!
બિશ્નોઈ સમુદાયની નિરંતર ભક્તિ
બિશ્નોઈ સમુદાય તેમના પૂર્વજો દ્વારા નિર્ધારિત પર્યાવરણીય સંરક્ષણના મૂલ્યોને જાળવી રાખવાનું ચાલુ રાખે છે. તેમના માટે, વૃક્ષો અને પ્રાણીઓનું રક્ષણ કરવું એ નૈતિક પસંદગી કરતાં વધુ છે – તે એક ધાર્મિક ફરજ છે. તેઓ લાંબા સમયથી વન્યજીવનની સુરક્ષામાં તેમના પ્રયાસો માટે જાણીતા છે, ખાસ કરીને કાળિયાર (એક કાળિયાર પ્રજાતિ), જે બિશ્નોઈઓ માટે પવિત્ર પ્રાણી છે.
હકીકતમાં, કાળિયારનું રક્ષણ કરવા માટે બિશ્નોઈ સમુદાયનું સમર્પણ રાષ્ટ્રીય ધ્યાન પર આવ્યું જ્યારે અભિનેતા સલમાન ખાનને 1998માં ફિલ્મ હમ સાથ-સાથ હૈના શૂટિંગ દરમિયાન બે કાળિયાર મારવા બદલ દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો. બિશ્નોઈઓ, એક પ્રાણીની હત્યાથી રોષે ભરાયેલા તેઓ પવિત્ર માને છે, ત્યારથી ન્યાય મેળવવામાં મોખરે છે.
ગુરુ જાંબાજીના ઉપદેશો
બિશ્નોઈ સમુદાયનો પ્રકૃતિ પ્રત્યેનો આદર 15મી સદીમાં તેમના આધ્યાત્મિક નેતા ગુરુ મહારાજ જાંબાજી દ્વારા નિર્ધારિત 29 સિદ્ધાંતોથી ઉદ્ભવે છે. તેમના ઉપદેશોએ પ્રકૃતિ સાથે સુમેળમાં જીવવા, વૃક્ષો અને વન્યજીવનનું રક્ષણ કરવા અને હિંસાથી દૂર રહેવા પર ભાર મૂક્યો હતો. આ ઊંડા મૂળની ફિલસૂફી છે કે શા માટે બિશ્નોઈઓ તેમના મૃતકોના અંતિમ સંસ્કાર કરતા નથી, કારણ કે આમ કરવાથી લાકડા માટે વૃક્ષો કાપવાની જરૂર પડશે. તેના બદલે, તેઓ પર્યાવરણને નુકસાન ઓછું કરવા માટે તેમના મૃતકોને દફનાવે છે.
જાંબાજીના ઉપદેશોને રણની કઠોર વાસ્તવિકતાઓ દ્વારા આકાર આપવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં વારંવાર દુષ્કાળ અને વનનાબૂદી માનવ અને પ્રાણીઓ બંનેના જીવનને જોખમમાં મૂકે છે. તેમનો ઉકેલ એવો સમાજ બનાવવાનો હતો કે જે પર્યાવરણીય સંતુલનને પ્રાધાન્ય આપે, અને તેમના અનુયાયીઓ પેઢીઓ સુધી આ સિદ્ધાંતોને સમર્થન આપે છે.
લોરેન્સ બિશ્નોઈ અને આધુનિક જોડાણ
આધુનિક સમયમાં પણ બિશ્નોઈ સમુદાયનો પ્રકૃતિ પ્રત્યેનો આદર ઓછો થયો નથી. લૉરેન્સ બિશ્નોઈ, એક કુખ્યાત ગેંગસ્ટર, સલમાન ખાન સામેના તેના બદલો માટેના કારણ તરીકે વન્યજીવોના રક્ષણના તેમના સમુદાયના વારસાને ટાંક્યો છે. અભિનેતા પર બિશ્નોઈનું ફિક્સેશન કાળિયાર શિકારના કેસમાંથી ઉદભવે છે, અને તેની ગુનાહિત પ્રવૃત્તિઓ હોવા છતાં, વન્યજીવ સંરક્ષણ અંગેનું તેમનું વલણ બિશ્નોઈ મૂલ્યોના કાયમી પ્રભાવને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
363 બિશ્નોઈઓની વાર્તા જેમણે ખેજરી વૃક્ષોનું રક્ષણ કરવા માટે પોતાનો જીવ આપ્યો હતો તે પર્યાવરણીય સંરક્ષણના મહત્વની એક શક્તિશાળી રીમાઇન્ડર તરીકે સેવા આપે છે. તેમનું બલિદાન માત્ર ભારતીય ઈતિહાસનો એક ભાગ નથી પણ ભાવિ પેઢીઓ માટે પ્રકૃતિનું મૂલ્ય અને રક્ષણ કરવા માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત પણ છે. વનનાબૂદી, આબોહવા પરિવર્તન અને પર્યાવરણીય અધોગતિ દ્વારા વધુને વધુ જોખમી વિશ્વમાં, બિશ્નોઈઓની તેમના સિદ્ધાંતો પ્રત્યેની અતૂટ પ્રતિબદ્ધતા પ્રગતિની સાચી કિંમતમાં કાલાતીત પાઠ આપે છે.