સુરતમાં હીરા ઉદ્યોગની કટોકટી
સુરત હીરા ઉદ્યોગ, ભારતનું સૌથી મોટું હીરા ઉદ્યોગ કેન્દ્ર, ગંભીર આર્થિક કટોકટીથી ઝઝૂમી રહ્યું છે જેણે તેના કર્મચારીઓને ભારે નુકસાન પહોંચાડ્યું છે. વૈશ્વિક સંઘર્ષો અને પોલિશ્ડ હીરાની ઘટતી માંગને કારણે કટોકટી વધુ વકરી છે. 15 જુલાઈના રોજ તેની શરૂઆત થઈ ત્યારથી, ડાયમંડ વર્કર્સ યુનિયન ગુજરાત (DWUG) દ્વારા સ્થાપિત આત્મહત્યા હેલ્પલાઈનને 1,600 થી વધુ કૉલ્સ પ્રાપ્ત થયા છે, જે સરેરાશ 50 થી વધુ કૉલ્સ છે. આ કોલ્સનો નોંધપાત્ર ભાગ એવા કામદારો તરફથી આવે છે જેમણે તેમની નોકરી ગુમાવી દીધી છે.
સુરતના હીરા ઉદ્યોગ, જે 10 લાખથી વધુની આજીવિકાને ટેકો આપે છે, તેને રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધ અને ઇઝરાયેલ અને પેલેસ્ટાઇન વચ્ચે ચાલી રહેલા સંઘર્ષ સહિતની આંતરરાષ્ટ્રીય ઘટનાઓથી ભારે ફટકો પડ્યો છે. ઉદ્યોગ પર અસર વિનાશક રહી છે, છેલ્લા 16 મહિનામાં 62 થી વધુ ડાયમંડ પોલિશર્સે નોકરી ગુમાવવા અને પગારમાં કાપને કારણે આત્મહત્યા કરીને મૃત્યુ પામ્યા હોવાનું નોંધાયું છે.
એક દુ:ખદાયક કિસ્સો પ્રકાશમાં આવ્યો છે તે જયસુખ કોરાડિયાનો છે, જે 52 વર્ષીય કામદાર છે, જેમણે બે મહિના પહેલા જ્યારે તેની ફેક્ટરી બંધ થઈ ત્યારે તેની નોકરી ગુમાવી દીધી હતી. કોરાડિયા, જેમણે તેમની પુત્રીના લગ્ન માટે ₹3.2 લાખનું દેવું એકઠું કર્યું હતું, તેમણે પૂરા કરવા માટે સંઘર્ષ કર્યા પછી હેલ્પલાઇનની મદદ માંગી. તેવી જ રીતે, શારીરિક રીતે વિકલાંગ એવા રાજેશ સાવલિયાએ તેની સંચાલકીય નોકરી અને બાદમાં ઓછા પગારની નોકરી ગુમાવી દીધી, જેના કારણે તે તેના બાળકોની શાળાની ફી ચૂકવવામાં અસમર્થ હતો.
અન્ય એક કેસમાં 40 વર્ષીય સંજય પટેલનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે નોકરી ગુમાવ્યા બાદ ભારે આર્થિક તંગીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. પટેલનું ઘર બેંક દ્વારા જપ્ત કરવામાં આવ્યું હતું, અને તેમને ભાડાના ઘરમાં રહેવા જવું પડ્યું હતું. પટેલે ₹5 લાખથી વધુનું દેવું એકઠું કર્યું હતું અને તેમની ભયાનક પરિસ્થિતિને કારણે તેમને DWUG પાસેથી મદદ લેવી પડી હતી.
કટોકટીના દુ:ખદ પરિણામો પણ આવ્યા છે. હેલ્પલાઇન શરૂ થયાના બે દિવસ પછી, હીરા પોલિશર સાગર મકવાણા, 21, પગારમાં નોંધપાત્ર કાપને પગલે આત્મહત્યા કરીને મૃત્યુ પામ્યા. ત્યારથી તેમના પરિવારે તેમના દુઃખ અને તેમના જીવન પર આર્થિક મંદીની અસર વ્યક્ત કરી છે.
કટોકટીના પ્રતિભાવમાં, DWUG સહાય પૂરી પાડવામાં સક્રિયપણે સામેલ છે. હેલ્પલાઈન પર 150 થી વધુ કોલ્સ શાળાની ફી ભરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહેલા માતાપિતાના હતા. DWUG ના પ્રયાસો દ્વારા, અગ્રણી ઉદ્યોગપતિ લાલજીભાઈ પટેલે 35 બાળકોને તેમના શૈક્ષણિક ખર્ચમાં મદદ કરવા માટે ₹4 લાખથી વધુનું દાન આપ્યું હતું.
ઉદ્યોગના સંઘર્ષો વ્યાપક બજારના વલણોમાં પણ પ્રતિબિંબિત થાય છે. મોટા હીરા ઉત્પાદકો, જેમ કે ડી બીયર્સે, ઊંચા ઈન્વેન્ટરી સ્તરને કારણે રફ હીરાના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો નોંધ્યો છે. સૌથી મોટા ઉત્પાદકોમાંના એક કિરણ જેમ્સે ન વેચાયેલા સ્ટોકને મેનેજ કરવા માટે 10-દિવસના ઉત્પાદન અટકાવવાની જાહેરાત કરી હતી.
અસરને ઘટાડવાના પ્રયત્નોમાં ફેક્ટરીના માલિકોને છટણી ટાળવા અને કામના કલાકો ઘટાડવા જેવા વૈકલ્પિક ઉકેલો શોધવાની અપીલનો સમાવેશ થાય છે. રશિયન હીરા પરના યુએસ પ્રતિબંધો અને G7 પ્રતિબંધે ઉદ્યોગને વધુ તણાવ આપ્યો છે, જે અગાઉ રશિયન હીરા પર ખૂબ આધાર રાખતો હતો.
જો કે, કેન્દ્રીય બજેટ 2024-25માં તાજેતરના ફેરફારો થોડી રાહત આપે છે. હીરા ક્ષેત્રને રફ હીરાના વેચાણ પર 2 ટકા સમાનીકરણ વસૂલાતમાંથી મુક્તિ આપવાનો સરકારનો નિર્ણય ઉદ્યોગ પરના નાણાકીય બોજને હળવો કરવામાં મદદ કરી શકે છે. આ મુક્તિ વિદેશી ખાણકામ કંપનીઓ અને ભારતીય હીરા ઉત્પાદકો વચ્ચે વધુ સીધા વેપારને સરળ બનાવશે તેવી અપેક્ષા છે.
DWUG અસરગ્રસ્ત કામદારોને ટેકો આપવાનું ચાલુ રાખે છે, યુનિયનના હસ્તક્ષેપને કારણે તાજેતરમાં દસ કામદારોને તેમની ફેક્ટરીઓમાં પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે. પરિસ્થિતિ ભયંકર છે, પરંતુ ચાલુ પ્રયાસોનો હેતુ સુરતના હીરા કામદારોને ખૂબ જ જરૂરી રાહત આપવાનો છે.
