ગીર: કેન્દ્ર સરકારે ગીર સંરક્ષિત વિસ્તારની આસપાસના કુલ 184,466.20 હેક્ટર વિસ્તારને ઈકો-સેન્સિટિવ ઝોન તરીકે જાહેર કરવા માટે પ્રાથમિક સૂચના બહાર પાડી છે. આ સૂચના અનુસાર, અભયારણ્યથી જાહેર કરાયેલ ઇકો-સેન્સિટિવ ઝોન વિસ્તાર સુધીનું લઘુત્તમ અંતર 2.78 કિમી, મહત્તમ અંતર 9.50 કિમી નક્કી કરવામાં આવ્યું છે.
વન મંત્રી મુલુભાઈ બેરાએ જણાવ્યું હતું કે નવા ઈકો-સેન્સિટિવ ઝોનમાં કુલ 17 રિવર કોરિડોર અને 4 મહત્વના લાયન મૂવમેન્ટ કોરિડોરને આવરી લેવામાં આવશે. જૂનાગઢ જિલ્લાના જૂનાગઢ, વિસાવદર, માળીયા હાટીના અને મેંદરડા તાલુકાના 59 ગામો સહિત કુલ 196 ગામો; અમરેલી જિલ્લાના ધારી, ખાંભા અને સાવરકુંડલા તાલુકાના 72 ગામો; અને ગીર-સોમનાથ જિલ્લાના ઉના, ગીર-સોમનાથ, કોડીનાર અને તાલાલા તાલુકાના 65 ગામોનો આ નવા ઝોનમાં સમાવેશ કરવામાં આવશે. તેથી, ત્રણ જિલ્લાના આ 196 ગામોમાંથી 24,680.32 હેક્ટર વન વિસ્તાર અને 159,785.88 હેક્ટર બિન-જંગલ વિસ્તાર સહિત કુલ 184,466.20 હેક્ટર નવા ઝોનનો ભાગ બનશે.
આ વિસ્તારનો ઈકો-સેન્સિટિવ ઝોનમાં સમાવેશ થવાથી વિસ્તારના સિંહ પરિવારોને વિશેષ સુરક્ષા મળશે. હાલમાં, ગીર સંરક્ષિત વિસ્તારથી 10 કિમી સુધીનો વિસ્તાર ઇકો-સેન્સિટિવ ઝોન હેઠળ આવતો હતો; હવે, તેની મર્યાદામાં ઘટાડો થતાં, તે વિસ્તારમાં અન્ય વિકાસલક્ષી પ્રવૃત્તિઓને વધુ વેગ આપશે, એમ મંત્રીએ ઉમેર્યું હતું.
વન અને પર્યાવરણ રાજ્યમંત્રી મુકેશભાઈ પટેલે જણાવ્યું હતું કે ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન, ગુજરાતમાં સિંહો અને વન્યજીવો માટે ગીર, પાણીયા અને મિતિયાલા અભયારણ્ય સાથે કુલ 1,468.16 ચોરસ કિલોમીટરનો આરક્ષિત વિસ્તાર ધરાવે છે. કેન્દ્ર સરકાર અને સુપ્રીમ કોર્ટની માર્ગદર્શિકાને અનુસરીને, આ સંરક્ષિત વિસ્તારની આસપાસ ઈકો-સેન્સિટિવ ઝોન જાહેર કરવો આવશ્યક છે. આ ઇકો-સેન્સિટિવ ઝોન અસરમાં રહે છે; અગાઉ, આ વિસ્તારમાં 10 કિમીનો ઈકો-સેન્સિટિવ ઝોન હતો. રાજ્યના વન વિભાગે ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન તેમજ ગીર, પાણીયા અને મિતિયાલા અભયારણ્યોને સિંહોના સંરક્ષણ માટે ઈકો-સેન્સિટિવ ઝોન તરીકે જાહેર કરવા કેન્દ્ર સરકારને દરખાસ્ત રજૂ કરી હતી. આ દરખાસ્તને ધ્યાનમાં લઈને, ભારત સરકારે તાજેતરમાં ઈકો-સેન્સિટિવ ઝોન અંગે પ્રાથમિક સૂચના બહાર પાડી છે.
રાજ્યમંત્રીએ વધુમાં જણાવ્યું હતું કે વન અને પર્યાવરણ વિભાગે ગીર સંરક્ષિત વિસ્તારની આજુબાજુના ગામડાઓમાં છેલ્લા 10 વર્ષથી સિંહોની હિલચાલ અંગે રેડિયો કોલર ડેટા એકત્ર કર્યો હતો, જેમાં સિંહોની હત્યાની ઘટનાઓ, સિંહની હિલચાલના મહત્વના કોરિડોર અને ગીરમાં નદીના કોરિડોરનો સમાવેશ થાય છે. જેના પગલે સંરક્ષિત વિસ્તારને નવો ઈકો-સેન્સિટિવ ઝોન જાહેર કરવામાં આવ્યો છે.