રાજીવ બજાજે આકસ્મિક રીતે યુવીને ખોદી કાઢ્યા પછી બજાજ અને સ્વદેશી ઇવી નિર્માતા અલ્ટ્રાવાયોલેટ વચ્ચે ચર્ચાની લડાઈ વધી છે. પાછળથી, અમે અલ્ટ્રાવાયોલેટને ભારતીય મોટરસાઇકલ જાયન્ટને ખુલ્લો પડકાર ફેંકતા જોયા છીએ. CEO નારાયણ સુબ્રમણ્યમે રાજીવ બજાજને તેમની ઈલેક્ટ્રિક મોટરસાઈકલ સામે કોઈપણ બજાજ મોટરસાઈકલ સાથે રેસ કરવા માટે ખુલ્લો પડકાર ફેંક્યો છે. જ્યારે આપણે એ જોવાની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ કે બજાજ પડકાર સ્વીકારશે કે નહીં, અહીં બંને વચ્ચે વસ્તુઓ કેવી રીતે શરૂ થઈ તે અહીં છે.
એક મીડિયા હાઉસ સાથેના તાજેતરના ઈન્ટરવ્યુમાં, રાજીવ બજાજે અલ્ટ્રાવાયોલેટના બે-અંકના વેચાણ પર મજાક ઉડાવી, ‘અલ્ટ્રાવાયોલેટના વેચાણ વિશે કંઈ જ અલ્ટ્રા નથી’ એવી ટિપ્પણી કરીને. બજાજ દ્વારા પોસ્ટ કરવામાં આવેલી વિશાળ સંખ્યા સામે સ્વદેશી EV ઉત્પાદકનું માસિક વેચાણ નજીવું લાગતું હતું. જો કે, યુવી માટે આ ટિપ્પણી સરળ ન હતી. તેના સીઇઓ અને સહ-સ્થાપક નારાયણ સુબ્રમણ્યમ, ટૂંક સમયમાં પ્રતિભાવ સાથે દેખાયા.
ઘટનાઓના એક રસપ્રદ વળાંકમાં, નારાયણે બજાજ માટે પડકાર ફેંક્યો, કોણ જીતે છે તે જોવા માટે ખુલ્લી રેસ માટે બોલાવે છે. યુવી બોસમેને સોશિયલ મીડિયા પર પોસ્ટ કરેલા એક વિડિયોમાં કહ્યું: “અમે એમ્બી વેલી ખાતે લગભગ 90 દિવસના સમયગાળામાં રેસ ફોર્મેટ ઇવેન્ટમાં, બજાજ ઓટોના બેકયાર્ડમાં હાજર રહીશું. અમે ડિઝાઈન, ટેક અને પરફોર્મન્સના સંદર્ભમાં જે કંઈ મેળવ્યું છે તેમાંથી શ્રેષ્ઠ લાવી રહ્યા છીએ.”
“અમે ચોક્કસપણે બજાજ ઓટોને તેમની પાસે જે મળ્યું છે તેમાંથી શ્રેષ્ઠ લાવવા માટે આમંત્રિત કરીએ છીએ. મને લાગે છે કે એક સરળ રેસ ફોર્મેટ કદાચ એનો જવાબ આપવો જોઈએ કે કોણ, મર્યાદિત સંસાધનો અને મૂડી સાથે, ખરેખર ભારતીય એન્જિનિયરિંગ ખરેખર શું હાંસલ કરી શકે છે તેની સીમાઓને આગળ ધપાવી રહ્યું છે,” સુબ્રમણ્યમ કહે છે. વસ્તુઓ વધી ગઈ હોય તેવું લાગે છે, પરંતુ બજાજ 90-દિવસના આ બોલ્ડ ઓપન ચેલેન્જ પર કેવી પ્રતિક્રિયા આપશે તે જોવાનું બાકી છે.
નારાયણ જે ઇવેન્ટનો ઉલ્લેખ કરી રહ્યા છે તે વેલી રન છે, જે નવેમ્બરના અંત સુધીમાં એમ્બી વેલીમાં શરૂ થવાની છે. બજાજનું બેઝ/ફૅક્ટરી ચાકન, પૂણેમાં છે અને જો તેઓ કૉલ નકારવાનું પસંદ કરે તો તે શરમજનક બાબત હશે.
UV પાસે હાલમાં તેના પોર્ટફોલિયોમાં F77 Mach 2 ઇલેક્ટ્રિક બાઇક છે. તેના ત્વરિત ટોર્ક અને ઝડપી પ્રવેગ સાથે (7.7 સેકન્ડમાં 0-100 કિમી પ્રતિ કલાક), F77 ખાલી એર સ્ટ્રીપ પર લગભગ તમામ બજાજ બાઇક્સને હરાવી શકે છે. જો બજાજ તેમની શ્રેષ્ઠ મોટરસાઇકલ લાવે તો પણ જીત મેળવવી મુશ્કેલ બની શકે છે. અગાઉ EICMA 2023માં, UV એ F99 રેસિંગ પ્લેટફોર્મ પણ રજૂ કર્યું હતું, જે વર્તમાન મોટરસાઇકલ કરતાં વધુ ઝડપી અને વધુ અદ્યતન હોવાનો દાવો કરવામાં આવે છે. હકીકતમાં, તે ભારતમાં બનેલી સૌથી ઝડપી મોટરસાઇકલ છે.
નારાયણે પોતાની પોસ્ટમાં બજાજ પલ્સરના વારસા પર ટિપ્પણી કરી. તેણે કહ્યું “હું શ્રી બજાજને ભારતમાં પલ્સર બ્રાન્ડની ઉત્પત્તિ માટે અને ભારતમાં મોટરસાયકલિંગના પ્રદર્શનના સંદર્ભમાં તે શું છે તેનો શ્રેય પણ આપવા માંગુ છું. પણ એ આત્મા હવે ક્યાં છે?”
બજાજ બોસમેનના પહેલાના વર્ડ ફાઈટ
આ પહેલીવાર નથી કે જ્યારે રાજીવ બજાજે પોતાના સ્પર્ધકો પર નિશાન સાધીને હેડલાઈન્સ બનાવી હોય. થોડાં વર્ષો પહેલાં, પલ્સર F250 લૉન્ચ વખતે, રાજીવે તેમના નાસ્તામાં OATS લેવાનું કહીને ઊંડી ખોદકામ કરી હતી, જ્યાં OATSનો અર્થ ‘Ola, Ather, Tork Motors અને SmartE’ છે- આ બધા ભારતીય EV સ્ટાર્ટઅપ્સ છે. આનાથી ઉશ્કેરાયેલા ઓલાના સ્થાપક ભાવિશ અગ્રવાલે તેમને લાઈવ ડિબેટ માટે પડકાર ફેંક્યો. ગયા વર્ષે, ભાવિશે “જો તેઓ નાસ્તામાં OATS ખાય છે, તો હું મારા ડ્રિંકમાં ICE ક્યુબ્સ નાખું છું” એમ કહીને બીજી પુનરાગમન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
તાજેતરમાં જ, બજાજ ફ્રીડમ 125 લૉન્ચ વખતે, રાજીવે ફરીથી એવું કહીને તેને વેગ આપ્યો હતો કે “મેં પહેલાં કહ્યું હતું કે, દંતકથાઓ પાસે નાસ્તામાં OATS હોય છે, તેથી અમે તમારા માટે તે સ્મૃતિને ફરી જાગૃત કરીશું” જેના પર ભાવિશનો પ્રતિભાવ એક ટ્વિટ હતો જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે “આજે તેઓ OATS ખાય છે, આવતીકાલે તેઓ તેમના શબ્દો કહેશે. આ એક રીતે, કાયદેસર લાગે છે, કારણ કે બજાજે ઓલ-ઇલેક્ટ્રિક ચેતકના રૂપમાં ઇવીનો પ્રયાસ કર્યો છે. જોકે, વાહન એટલું લોકપ્રિય નથી.
તમે આ ડબલ સ્ટાન્ડર્ડ કહો તે પહેલાં, બજાજ પાસે એક જસ્ટિફિકેશન તૈયાર છે. તેઓ વિચારે છે કે ઇલેક્ટ્રિક ટુ-વ્હીલરનો અર્થ માત્ર સ્કૂટર તરીકે જ છે, મોટરસાઇકલ નહીં. ઇલેક્ટ્રિક મોટરસાઇકલ સંભવતઃ વિશિષ્ટ ઉત્પાદનો રહેશે, અને R&D રોકાણોના સંદર્ભમાં શ્રેષ્ઠ નાણાકીય નિર્ણયો ન પણ હોઈ શકે. અલ્ટ્રાવાયોલેટમાં નવીનતમ ડિગ હોવા છતાં, ઓલા ટૂંક સમયમાં તેને પસંદ કરી શકે છે અને પ્રતિસાદ સાથે આવી શકે છે, કારણ કે તેઓએ ઓગસ્ટમાં ભારત માટે તેમની ઇલેક્ટ્રિક મોટરસાઇકલ જાહેર કરી હતી.