પશ્ચિમ ઘાટ (ફોટો સ્ત્રોત: યુનેસ્કો)
સાઉધમ્પ્ટન યુનિવર્સિટીના વૈજ્ઞાનિકોએ પ્લેટ ટેકટોનિક્સમાં સૌથી વધુ મૂંઝવતા પ્રશ્નોમાંથી એકને અનલૉક કર્યું છે જે દર્શાવે છે કે ખંડોના ‘સ્થિર’ ભાગો કેવી રીતે અને શા માટે ધીમે ધીમે ગ્રહની કેટલીક મહાન ટોપોગ્રાફિક વિશેષતાઓ, જેમ કે ભારતના પશ્ચિમી ઘાટની રચના કરે છે.
આ અભ્યાસયુનિવર્સિટી ઓફ સાઉધમ્પ્ટનના અગ્રણી પૃથ્વી વૈજ્ઞાનિક પ્રોફેસર ટોમ ગર્નોનની આગેવાની હેઠળ, લાખો વર્ષોમાં લેન્ડસ્કેપ ઉત્ક્રાંતિ પર વૈશ્વિક ટેક્ટોનિક દળોની અસરોનો અભ્યાસ કર્યો. તારણો પ્લેટ ટેક્ટોનિક્સના સૌથી ઓછા સમજાયેલા પાસાઓમાંના એક પર પ્રકાશ પાડે છે – સ્થિર ખંડીય પ્રદેશોની ઊભી હિલચાલ, જેને ક્રેટોન્સ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
તેમના સંશોધન દ્વારા, વૈજ્ઞાનિકોએ શોધી કાઢ્યું છે કે જ્યારે ટેકટોનિક પ્લેટો તૂટી જાય છે, ત્યારે શક્તિશાળી તરંગો પૃથ્વીની અંદર ઊંડે સુધી ઉભરાય છે જે ખંડીય સપાટીઓ એક કિલોમીટરથી વધુ વધી શકે છે. આ પ્રગતિ ગતિશીલ દળોની નવી સમજ પૂરી પાડે છે જે વિસ્તૃત ટોપોગ્રાફિક લક્ષણોને આકાર આપે છે, જેને એસ્કેર્પમેન્ટ્સ અને પ્લેટોસ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે ગ્રહની આબોહવા અને જીવવિજ્ઞાન પર ઊંડી અસર કરે છે.
યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉધમ્પ્ટન ખાતે પૃથ્વી વિજ્ઞાનના પ્રોફેસર અને અભ્યાસના મુખ્ય લેખક ટોમ ગર્નોનએ જણાવ્યું હતું કે: “વૈજ્ઞાનિકોને લાંબા સમયથી શંકા છે કે ગ્રેટ એસ્કર્પમેન્ટ્સ તરીકે ઓળખાતા બેહદ કિલોમીટર-ઊંચા ટોપોગ્રાફિક લક્ષણો છે – જેમ કે દક્ષિણ આફ્રિકાને ઘેરી વળેલું ઉત્તમ ઉદાહરણ અને પ્રખ્યાત પશ્ચિમી ઘાટ. ભારતમાં – જ્યારે ખંડો ફાટી નીકળે છે અને છેવટે વિભાજિત થાય છે ત્યારે રચાય છે. જો કે, શા માટે ખંડોના આંતરિક ભાગો, આવા સ્કાર્પમેન્ટ્સથી દૂર, વધે છે અને ક્ષીણ થઈ જાય છે તે સમજાવવું વધુ પડકારજનક સાબિત થયું છે. શું આ પ્રક્રિયા આ જબરજસ્ત એસ્કર્પમેન્ટ્સની રચના સાથે પણ જોડાયેલી છે? સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, અમને ખબર ન હતી.
યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉધમ્પ્ટનમાંથી ડૉ થે હિન્ક્સ, ડૉ. ડેરેક કીર અને એલિસ કનિંગહામ સહિતની સંશોધન ટીમે હેલ્મહોલ્ટ્ઝ સેન્ટર પોટ્સડેમ – GFZ જર્મન રિસર્ચ સેન્ટર ફોર જીઓસાયન્સિસ અને બર્મિંગહામ યુનિવર્સિટીના નિષ્ણાતો સાથે સહયોગ કર્યો હતો. તેમના પરિણામો સમજાવે છે કે શા માટે અગાઉ ‘સ્થિર’ માનવામાં આવતા પ્રદેશો નોંધપાત્ર ઉત્થાન અને ધોવાણમાંથી પસાર થાય છે, જે દક્ષિણ આફ્રિકાના મધ્ય ઉચ્ચપ્રદેશ અને ભારતમાં ડેક્કન ઉચ્ચપ્રદેશ જેવા એલિવેટેડ વિસ્તારો બનાવે છે.
હીરાના વિસ્ફોટને ખંડીય વિભાજન સાથે જોડતા તેમના અગાઉના સંશોધનને આધારે, ટીમે સમય જતાં ટેક્ટોનિક પ્લેટોના વિભાજન માટે પૃથ્વીની સપાટીની પ્રતિક્રિયાની તપાસ કરવા માટે અદ્યતન કમ્પ્યુટર મોડલ અને આંકડાકીય પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કર્યો. તેઓએ જોયું કે ખંડીય પોપડાના ખેંચાણથી પૃથ્વીના આવરણમાં હલનચલન થાય છે, જે ખંડના પાયામાં 15-20 કિલોમીટર પ્રતિ મિલિયન વર્ષોની ઝડપે ઊંડી મેન્ટલ તરંગો શરૂ કરે છે.
ટીમના લેન્ડસ્કેપ ઇવોલ્યુશન મોડેલોએ દર્શાવ્યું કે કેવી રીતે આ આવરણ-સંચાલિત પ્રક્રિયાઓ સપાટીના ધોવાણમાં પરિણમે છે જે લાખો વર્ષો સુધી ચાલુ રહે છે, જમીનની સપાટીને ઉત્થાન આપે છે અને ઉચ્ચ ઉચ્ચપ્રદેશ બનાવે છે. ક્રેટનની ઊભી હિલચાલ માટેનું આ નવું સમજૂતી પૃથ્વીના ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય ઇતિહાસમાં નોંધપાત્ર આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે.
બર્મિંગહામ યુનિવર્સિટીમાં અર્થ સિસ્ટમ્સમાં એસોસિયેટ પ્રોફેસર ડૉ. સ્ટીવ જોન્સે સંશોધનની વ્યાપક અસરો પર ભાર મૂક્યો અને કહ્યું: “રિફ્ટિંગ લાંબા ગાળાના, ખંડીય-સ્કેલના ઉપલા આવરણના સંવહન કોષો પેદા કરી શકે છે જે પૃથ્વીની સપાટીની ટોપોગ્રાફી, ધોવાણને ઊંડી અસર કરે છે. સેડિમેન્ટેશન અને કુદરતી સંસાધનનું વિતરણ.”
સંશોધકોએ એવું પણ તારણ કાઢ્યું હતું કે હીરાના ઝડપી વિસ્ફોટ માટે જવાબદાર સમાન મેન્ટલ ડિસ્ટર્બન્સ ખંડીય લેન્ડસ્કેપ્સને આકાર આપવામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે, જે પ્રાદેશિક આબોહવા અને જૈવવિવિધતાથી લઈને માનવ વસાહતની પેટર્ન સુધીના પરિબળોને અસર કરે છે.
પ્રોફેસર ગેર્નોન, જેમણે ગ્લોબલ કૂલિંગનો અભ્યાસ કરવા માટે, ગ્રેટર હ્યુસ્ટન કોમ્યુનિટી ફાઉન્ડેશન દ્વારા સંચાલિત વુડનેક્સ્ટ ફાઉન્ડેશન તરફથી મોટી પરોપકારી અનુદાન પ્રાપ્ત કર્યું હતું, તેમના તારણોની દૂરગામી અસરો પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો.
તેમણે ઉમેર્યું: “આ ગ્રાઉન્ડબ્રેકિંગ અભ્યાસ આપણા ગ્રહની સપાટીને આકાર આપતા દળોને સમજવામાં એક નોંધપાત્ર કૂદકો રજૂ કરે છે, જે પૃથ્વીના ઊંડા આંતરિક અને તેના વિવિધ લેન્ડસ્કેપ્સ વચ્ચેના જટિલ જોડાણો પર નવા પરિપ્રેક્ષ્ય પ્રદાન કરે છે.”
પ્રથમ પ્રકાશિત: 11 સપ્ટેમ્બર 2024, 11:21 IST