રેમાભાઈ એસ. શ્રીધરન તેમના ટેરેસ માટી-મુક્ત ડ્રેગન ફ્રૂટ ગાર્ડન ખાતે
રેમાભાઈ એસ. શ્રીધરન, કોલ્લમ, કેરળના રહેવાસી, તેમણે તેમના જીવનના 36 વર્ષ શિક્ષણ માટે સમર્પિત કર્યા, અંતે તેઓ તેમની શાળામાં મુખ્ય શિક્ષિકાના પદ સુધી પહોંચ્યા. 2022 માં તેણીની નિવૃત્તિ પછી, તેણીએ તેણીના જીવનની સૌથી પડકારજનક ક્ષણોમાંની એકનો સામનો કરવો પડ્યો – 95 વર્ષની વયે તેણીની પ્રિય માતાનું અવસાન. આ ખોટ ઊંડી હતી, કારણ કે તેણીની માતા તેના જીવનમાં કેન્દ્રિય વ્યક્તિ હતી. તેણીના દુઃખનો સામનો કરવા અને નવો હેતુ શોધવા માટે, રેમાભાઈએ પોતાની જાતને ખેતીમાં ડૂબી જવાનું નક્કી કર્યું, એક એવું ક્ષેત્ર જે તેમને હંમેશા આકર્ષિત કરતું હતું.
અનન્ય પાકની શોધ
કંઈક અર્થપૂર્ણ કરવાના સ્પષ્ટ સંકલ્પ સાથે રેમાભાઈએ શીખવાની સફર તરફ એક પગલું ભર્યું. અન્ય દેશોમાંથી આ ફળોની આયાતને કારણે કેરળની અર્થવ્યવસ્થા પર નકારાત્મક અસર પડી રહી છે તેવી તેણીની માન્યતાને કારણે તેણીએ વિદેશી ફળોના સંશોધનમાં બે થી ત્રણ મહિના ગાળ્યા હતા. તેનો ધ્યેય એવો પાક શોધવાનો હતો કે જે સ્થાનિક સ્તરે સફળતાપૂર્વક ઉગાડી શકાય, આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડીને. તેણીએ કિવી, કેરી, સફરજન અને નારંગી સહિતના 40 થી વધુ વિવિધ વિદેશી ફળોનો અભ્યાસ કર્યો. જો કે, તે ડ્રેગન ફળ હતું જેણે તેને સૌથી વધુ મોહિત કર્યું.
“ડ્રેગન ફ્રુટ માત્ર એક ફળ નથી, તે ઔષધીય છે,” રેમાભાઈ સમજાવે છે. ફળના સમૃદ્ધ સ્વાસ્થ્ય લાભો, જેમાં ઉચ્ચ એન્ટીઑકિસડન્ટ સામગ્રી, બહેતર દ્રષ્ટિ માટે બીટા-કેરોટિન અને મજબૂત હાડકાં અને દાંત માટે વિટામિન ડીનો સમાવેશ થાય છે, તેને અલગ બનાવે છે. તેણીને જે ખરેખર ખાતરી થઈ તે અનુભૂતિ હતી કે, તેણીએ અભ્યાસ કરેલા અન્ય ફળોથી વિપરીત, ડ્રેગન ફળ નોંધપાત્ર ઔષધીય ગુણધર્મો પ્રદાન કરે છે. આ શોધથી પ્રેરાઈને તેણે ડ્રેગન ફ્રૂટની ખેતીમાં પોતાને સમર્પિત કરવાનું નક્કી કર્યું.
નવીન ખેતી તકનીકો
તેણીનો જુસ્સો હોવા છતાં, રેમાભાઈએ એક નોંધપાત્ર પડકારનો સામનો કર્યો: તેમની પાસે ખેતી માટે મર્યાદિત જમીન ઉપલબ્ધ હતી. તેણીનું ઘર તેણીની માલિકીની 13 સેન્ટની જમીનમાંથી 9 પર આવેલું હતું (1 ટકા બરાબર 0.01 એકર છે), ખેતી માટે માત્ર 4 સેન્ટ બચ્યા હતા. જો કે, આ મર્યાદા તેણીને રોકી શકી નહીં. મોટા પાયે ડ્રેગન ફ્રુટ ઉગાડવાનું નક્કી કરીને, તેણીએ ત્રણ નવીન ખેતી પદ્ધતિઓ અપનાવી: માટી-ઓછી ખેતી, ઓછી માટી-વધુ છોડ પદ્ધતિ અને પરંપરાગત પદ્ધતિ.
તેના 4 સેન્ટના નાના પ્લોટ પર, રેમાભાઈએ 90 કોંક્રીટના થાંભલાઓ રોપ્યા, દરેકમાં ચાર ડ્રેગન ફળના છોડને ટેકો આપ્યો. સામાન્ય રીતે, એક એકર જમીનમાં માત્ર 500 જેટલા ડ્રેગન ફ્રુટના છોડ જ સમાવવામાં આવતા હતા, પરંતુ રેમાભાઈની પદ્ધતિએ તેમને એક એકરના માત્ર અંશમાં 400 છોડ ઉગાડવાની મંજૂરી આપી હતી. “આ પદ્ધતિ ઓછી જમીનમાં વધુ છોડ ઉગાડવાની મંજૂરી આપે છે,” તેણી નોંધે છે, તેણીના અભિગમની કાર્યક્ષમતાને પ્રકાશિત કરે છે.
રેમાભાઈ એસ. શ્રીધરન દ્વારા ઓછી માટી-વધુ છોડ પદ્ધતિ
ટેરેસ પર બ્રેકથ્રુ
જ્યારે તેણીની જમીન પર જગ્યા ખાલી થઈ ગઈ, ત્યારે રેમાભાઈએ તેણીનું ધ્યાન તેના ટેરેસ પર ફેરવ્યું. તેણી ત્યાં તેના ડ્રેગન ફળની ખેતીને વિસ્તારવા માંગતી હતી, પરંતુ તેના પુત્રએ ટેરેસ પર માટી લઈ જવાના વિચાર સામે વાંધો ઉઠાવ્યો. સહેલાઈથી નિરાશ ન થવા માટે રેમાભાઈએ માટી વિનાની ખેતીનો પ્રયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું. તેણીએ એક દાંડીને ખાતરમાં અને બીજું જમીનમાં રોપ્યું, તેમની વૃદ્ધિનું નજીકથી નિરીક્ષણ કર્યું. તેણીના આનંદ માટે, ખાતરમાં સ્ટેમ વધુ ઝડપથી અને તંદુરસ્ત વધ્યો.
આ સફળતાથી પ્રોત્સાહિત થઈને, તેણીએ અલુવા, કેરળમાંથી 50 કેમિકલ બેરલ ખરીદ્યા અને તેને તેના ટેરેસ પર ઉપાડવા માટે પુલી સિસ્ટમનો ઉપયોગ કર્યો. તેણીએ તેના ઘરે બનાવેલા ખાતર, લીલા અને સૂકા પાંદડાઓ, દાંડીના કટીંગની ધૂળ, ચોખાની ભૂકી અને ગાયના છાણ અથવા મરઘાંના કચરા સાથે બેરલ ભર્યા. દરેક બેરલમાં બે ડ્રેગન ફળના રોપા રાખવામાં આવ્યા હતા. છ મહિના પછી, તેણીને પુષ્કળ લણણી સાથે પુરસ્કાર મળ્યો – એક બેરલમાંથી 30 ડ્રેગન ફળો, એટલે કે કુલ 1500 ડ્રેગન ફળો, દરેક ફળનું વજન લગભગ 600 ગ્રામ છે, અને કેટલાકનું વજન 810 ગ્રામ સુધી પણ છે.
રેમાભાઈ એસ. શ્રીધરન દ્વારા માટી-ઓછી ડ્રેગન ફળની ખેતી
જ્ઞાન અને નવીનતાની વહેંચણી
રેમાભાઈની સફળતાએ તેણીને તેમના જ્ઞાનને અન્ય લોકો સાથે વહેંચવાની પ્રેરણા આપી. તેણીએ “JC’s World” નામની YouTube ચેનલ શરૂ કરી, જ્યાં તેણીએ તેની ખેતીની તકનીકો અને નવીનતાઓનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું. તેણીની ચેનલે ઝડપથી લોકપ્રિયતા મેળવી, કારણ કે લોકો તેના અનુભવોમાંથી શીખવા આતુર હતા. તેણીની નોંધપાત્ર નવીનતાઓમાંની એક “મધર કલ્ચર” ની રચના છે, એક માઇક્રોબાયલ સોલ્યુશન જે પાંદડાઓના વિઘટનને વેગ આપે છે. તેણીએ એક અસરકારક માઇક્રોબાયલ (EM) સોલ્યુશન પણ વિકસાવ્યું હતું અને નાના પ્રોન, કરચલા અને માછલીની વિવિધ પ્રજાતિઓમાંથી બનેલા મિશ્ર એમિનો એસિડ સોલ્યુશનની પહેલ કરી હતી, જે 90 થી વધુ સૂક્ષ્મ પોષકતત્વોથી સમૃદ્ધ છે.
“સમગ્ર ભારતમાંથી લોકો મને સલાહ માટે બોલાવે છે,” તે ગર્વ સાથે કહે છે. રેમાભાઈનું ગ્રીન ઓર્ગેનિક સોલ્યુશન, લીલા પાંદડા અને નીંદણને પાણીમાં પલાળીને બનાવવામાં આવે છે, તે તેમની બીજી નવીનતા છે. આ સોલ્યુશન, જેનો તે ખાતર તરીકે ઉપયોગ કરે છે, તે નાઇટ્રોજનથી ભરપૂર છે અને તે તેના પિતા દ્વારા ડાંગરના ખેતરોમાં ઉપયોગમાં લેવાતી તકનીકથી પ્રેરિત છે.
સમૃદ્ધ વ્યવસાય અને માન્યતા પ્રાપ્ત સફળતા
રેમાભાઈની મહેનત અને નવીન પધ્ધતિઓનું સુંદર ફળ મળ્યું છે. તેણી હવે અંદાજે રૂ. 40,000 તેના ટેરેસમાં ઉગાડવામાં આવેલા ડ્રેગન ફ્રૂટમાંથી અને અન્ય રૂ. 30,000 થી રૂ. તેના 4-સેન્ટ પ્લોટ પર ઉગાડવામાં આવેલા છોડમાંથી 40,000. તેણીની એક એકરમાં ડ્રેગન ફળની ખેતી તેની આવકમાં વધુ વધારો કરે છે, જેનાથી તેણી રૂ. 1.5 લાખ પ્રતિ માસ.
તેમના ખેતરનું સંચાલન કરવાની ભૌતિક માંગણીઓ છતાં, ખાસ કરીને તેમના પતિ નિવૃત્તિ પછી કામ પર પાછા ફર્યા અને તેમનો પુત્ર દૂર રહેતો હોવાથી, રેમાભાઈને તેમના કામમાં અપાર આનંદ મળે છે. “ફૂલો રાત્રે 9 વાગ્યાની આસપાસ ખીલે છે. તેઓ મને ખૂબ જ ખુશી આપે છે,” તેણી શેર કરે છે. ચાંદનીની નીચે ખીલેલા ડ્રેગન ફ્રૂટના ફૂલોનું દર્શન તેના માટે ઊંડી સંતોષનો સ્ત્રોત છે.
ઓર્ગેનિક ખેતી પ્રત્યેના તેમના સમર્પણને કારણે પણ અસામાન્ય રીતે ઊંચી ઉપજ મળી છે-રેમાભાઈ મહિનામાં ત્રણ વખત ડ્રેગન ફળની લણણી કરે છે, જ્યારે મોટા ભાગના ખેડૂતોને માત્ર બે જ પાક મળે છે. તે સમજાવે છે, “આ બધું હું જે કાર્બનિક પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરું છું તેના કારણે છે.” સામાન્ય રીતે, ડ્રેગન ફ્રુટની સીઝન મે થી નવેમ્બર સુધી ચાલે છે, પરંતુ રેમાભાઈએ તેમની લણણીને ડિસેમ્બર સુધી લંબાવવામાં સફળતા મેળવી છે અને માર્ચ 2024માં ફળ મળવાનું પણ શરૂ કર્યું છે.
ક્ષિતિજનું વિસ્તરણ
ડ્રેગન ફ્રુટ ઉપરાંત, રેમાભાઈ સતત નવા પાકો માટે પ્રયોગો કરી રહ્યા છે. તેણી હાલમાં પોતાના વપરાશ માટે ભુતાન, પાકિસ્તાની શેતૂર અને સપોટાની કેરીની ખેતી પર કામ કરી રહી છે. તેણી વાસણોમાં જેકફ્રુટ્સ પણ ઉગાડે છે, તેના ઘરે બનાવેલા ખાતરમાં 300-400 જેકફ્રૂટના છોડ ઉગે છે.
રેમાભાઈ એસ. શ્રીધરન તેના ટેરેસ ફાર્મમાં ખુશ અનુભવે છે
માન્યતા અને પુરસ્કારો
માત્ર બે વર્ષમાં તેણીએ ખેતીનો વ્યવસાય કર્યો, રેમાભાઈને તેમની સિદ્ધિઓ માટે અનેક પ્રતિષ્ઠિત પુરસ્કારોથી ઓળખવામાં આવી છે. 2023 માં, તેણીને ગ્રામ પંચાયત તરફથી શ્રેષ્ઠ ઓર્ગેનિક ફાર્મર એવોર્ડ મળ્યો, જે ધારાસભ્ય જીએસ જયાલા દ્વારા પ્રસ્તુત કરવામાં આવ્યો. 2024 માં, તેણીને ફરીથી કેરળના પશુપાલન મંત્રી જે. ચિંચુ રાની દ્વારા શ્રેષ્ઠ ઓર્ગેનિક ફાર્મર એવોર્ડ અને સમુદ્ર ચેરીટેબલ ટ્રસ્ટના અન્ય એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા.
સાથી ખેડૂતો માટે સંદેશ
અન્ય ખેડૂતો માટે રેમાભાઈનો સંદેશો સરળ છતાં ગહન છે: “ખેતી ખોટ નથી. તમારા પાકને સમજદારીપૂર્વક પસંદ કરો અને ઓર્ગેનિક પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરો – તે ઓછા ખર્ચે અને પર્યાવરણને અનુકૂળ હોય છે.” એક દુઃખી નિવૃત્તિથી સફળ ઓર્ગેનિક ખેડૂત સુધીની તેણીની સફર સ્થિતિસ્થાપકતા, નવીનતા અને જમીન સાથેના ઊંડા જોડાણની શક્તિનો પુરાવો છે.
પ્રથમ પ્રકાશિત: 10 સપ્ટેમ્બર 2024, 17:10 IST