બલરામ પાટીદાર તેમના ખેતરમાં ડ્રેગન ફ્રુટની ઉપજ સાથે.
40 વર્ષ સુધી, બલરામે તેમના પૂર્વજોની જેમ જ ખેતીની પદ્ધતિઓનું પાલન કર્યું – તેમના ગામના ખેતરોમાં મુખ્ય પાક ઉગાડતા. તેમ છતાં, તે જાણતો હતો કે તે વધુ ઇચ્છે છે. 2004-2005 માં, તેણે એક બોલ્ડ નિર્ણય લીધો જે તેના જીવનને હંમેશ માટે બદલી નાખશે. અદ્યતન કૃષિ પદ્ધતિઓની સંભવિતતાથી પ્રેરિત, બલરામે પાકની વર્ણસંકર જાતો સાથે પ્રયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે પાણી બચાવવા અને તેમના ઉત્પાદનની ગુણવત્તા સુધારવા માટે ટપક સિંચાઈ અને મલ્ચિંગ જેવી આધુનિક તકનીકો રજૂ કરી.
“હું જાણતો હતો કે હું હવે જૂની રીતો પર આધાર રાખી શકતો નથી,” તે યાદ કરે છે. “મારા અંદર કંઈક એવું હતું જે નવી વસ્તુઓ અજમાવવા, જોખમ લેવા અને હું વધુ સારું કરી શકું કે કેમ તે જોવા માંગતો હતો.”
બલરામ પાટીદારના ફાર્મમાં ચેરી ટામેટા.
પ્રારંભિક સફળતા અને કારમી આંચકો
બલરામની શરૂઆતની સફળતા ટામેટાં અને કેપ્સિકમ જેવા શાકભાજી સાથે મળી. પરિણામો આશ્ચર્યજનક હતા-તેમના કેપ્સિકમના છોડે માત્ર 13 થી 14 દિવસમાં પાંચ કિલો પ્રતિ છોડ ઉપજ આપ્યો અને તેણે પ્રતિ એકર 130 ટન જંગી પાક લીધો. થોડીવાર માટે તો જાણે આકાશની મર્યાદા હતી.
પરંતુ જ્યારે વસ્તુઓ સંપૂર્ણ લાગતી હતી, ત્યારે આપત્તિ આવી. તેમના પાક પર વાયરસ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જેનાથી તેણે કરેલી ઘણી મહેનતનો નાશ કર્યો હતો. “એવું લાગ્યું કે બધું મારી આંગળીઓમાંથી સરકી રહ્યું છે,” તે કહે છે. “મેં વિચાર્યું કે મેં તે બધું ગુમાવ્યું છે.”
બલરામ પાટીદાર મુલાકાતીઓ સાથે તેમના મોસંબી (સ્વીટ લાઈમ) ફાર્મમાં.
એક નવો અધ્યાય: ફળની ખેતી
હાર માનવાને બદલે બલરામે પીવટ કરવાનું પસંદ કર્યું. તેણે ફળની ખેતી તરફ ધ્યાન દોર્યું, એક નિર્ણય જે તેને નાણાકીય સફળતાના માર્ગ પર સેટ કરશે. તેમની 60 વીઘા જમીનમાં, તેમણે જામફળ, મીઠો ચૂનો, નારંગી, કેરી અને સ્ટ્રોબેરી અને સફરજન જેવા વિદેશી ફળોની ખેતી કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે પિંક તાઈવાન જામફળ અને એચઆરએમએન-99 સફરજન જેવી ઉચ્ચ ઉપજવાળી, વર્ણસંકર જાતો પસંદ કરી, જે તેમની શ્રેષ્ઠ ગુણવત્તા અને નફાકારકતા માટે જાણીતી છે.
“જે ક્ષણે મેં પેલા પ્રથમ જામફળને પાકતા જોયા, હું જાણતો હતો કે મેં યોગ્ય પસંદગી કરી છે,” બલરામ સ્મિત કરે છે. “ફળો ઉગાડવામાં કંઈક જાદુઈ છે – એકવાર તમે ઝાડ વાવો, તે વર્ષો સુધી પાછું આપતું રહે છે.”
ખૂબ મદદ વિના સફળતા માટે ચઢી જવું
બલરામની યાત્રાને વધુ નોંધપાત્ર બનાવે છે તે એ છે કે તેણે તે મોટાભાગે પોતાના પર જ કર્યું હતું. ટપક સિંચાઈ માટે સરકારી સબસિડી સિવાય, તેમને કોઈ નાણાકીય સહાય મળી ન હતી. તેના બદલે, તેણે દિલ્હી, મુંબઈ અને ઈન્દોરના મોટા બજારો સાથે સીધો સંપર્ક બનાવ્યો, તેની ખાતરી કરી કે તેની લણણી માટે ખરીદદારો તૈયાર છે.
“મેં મદદ આવવાની રાહ જોઈ ન હતી,” તે સમજાવે છે. “હું બહાર ગયો, સંપર્કો બનાવ્યો, અને હું જે ઉગાડું છું તે વેચવાની મારી પોતાની રીત શોધી કાઢી. આ રીતે, હું મારા પ્રયત્નોમાંથી સૌથી વધુ મેળવી શકીશ.”
આ આત્મનિર્ભર અભિગમ ફળ્યો. વેપારીઓ તેમના ફળોના વેચાણનું સંચાલન કરે છે અને નફો તેમના ખાતામાં ટ્રાન્સફર કરે છે, બલરામ હવે રૂ.થી વધુ કમાય છે. 50 લાખ વાર્ષિક.
તેના શ્રમનું ફળ વહેંચવું
સફળતાએ બલરામને ભૂલ્યા નથી કે તેઓ ક્યાંથી આવ્યા હતા. અન્યોને મદદ કરવા માટે નિર્ધારિત, તે ભારતભરના ખેડૂતો માટે પોતાનું ફાર્મ ખોલે છે જેઓ તેની પદ્ધતિઓ વિશે જાણવા માંગે છે. દર મહિને, ડઝનેક લોકો તેની મુલાકાત લે છે, તે તકનીકોને સમજવા માટે આતુર છે જેણે તેના જીવનને ફેરવ્યું. તેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય ખેતી પદ્ધતિઓનો અભ્યાસ કરવા માટે વિદેશમાં પણ જાય છે અને તેમને દેશભરના કૃષિ મેળાઓ અને પ્રદર્શનોમાં આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા છે, જ્યાં તેમણે તેમના કાર્ય માટે ઘણા પુરસ્કારો જીત્યા છે.
બલરામ કહે છે, “જ્યારે હું અન્ય ખેડૂતોને મેં જે શીખવ્યું તેના કારણે તેમનું જીવન બદલતા જોઉં છું, ત્યારે મને ગર્વ થાય છે.” “હું જ્ઞાન વહેંચવામાં માનું છું – આ રીતે આપણે બધા વિકાસ કરીએ છીએ.”
ખેતીનો વ્યવસાય
આજે બલરામે તેમની લગભગ 25 વીઘા જમીન ફળોની ખેતી માટે સમર્પિત કરી છે. તેમનું રોકાણ રૂ. 2-2.5 લાખ પ્રતિ બિઘા આશરે રૂ.નો નફો લાવે છે. 2.5 લાખ પ્રતિ બિઘા, જે તેને દર વર્ષે સ્થિર અને નોંધપાત્ર આવક પેદા કરવાની મંજૂરી આપે છે. બાકીની જમીન પર તે સોયાબીન અને કોબીજ જેવા પાક ઉગાડે છે અને તેની કમાણીમાં વધુ વૈવિધ્ય લાવે છે.
વર્ણસંકર ફળની જાતો ઉગાડવાનો તેમનો નિર્ણય ઘણા વર્ષોથી સતત આવકની ખાતરી આપે છે, જે તેમના રોકાણને યોગ્ય બનાવે છે. બલરામ આત્મવિશ્વાસથી કહે છે, “ખેતી એ અન્ય વ્યવસાયની જેમ જ એક વ્યવસાય છે.” “જો તમે સમજદારીપૂર્વક રોકાણ કરશો, તો તમે દાયકાઓ સુધી વળતર જોશો.”
બલરામ પાટીદારના સોયાબીન ફાર્મની મુલાકાત લેતા રાજ્યના અધિકારીઓ
સાથી ખેડૂતો માટે શાણપણના શબ્દો
બલરામ માટે, ખેતી માત્ર પૈસા કમાવવા માટે નથી – તે એક જુસ્સો છે, જીવન જીવવાની રીત છે. અન્ય ખેડૂતોને તેમની સલાહ આ માન્યતા દર્શાવે છે. “ઊંડી ખેડાણ, દેશી ખાતર અને બાગાયતી ખેતી – આ જ આગળનો માર્ગ છે,” તે ભારપૂર્વક કહે છે. “એકવાર તમે ફળના ઝાડમાં રોકાણ કરો, તે તમને 15 થી 20 વર્ષ માટે આજીવિકા આપે છે. એક પાક પર આધાર રાખશો નહીં; વિવિધતા લાવો અને જોખમોથી પોતાને બચાવો.”
આવકના એક સ્ત્રોત પર નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે તે મજબૂત હિમાયતી છે. “જ્યારે તમારી પાસે વિવિધ પ્રકારના પાક હોય છે, ત્યારે તમે નિષ્ફળતાના જોખમને ઘટાડી શકો છો અને તમારી સફળતાની તકોમાં વધારો કરો છો,” તે ઉમેરે છે.
બલરામ પાટીદાર તેમના મોસંબી (સ્વીટ લાઈમ) ફાર્મમાં
આશા અને પરિવર્તનની વાર્તા
બલરામ પાટીદારની વાર્તા સ્થિતિસ્થાપકતા, હિંમત અને પરિવર્તનની છે. આંચકોને તકોમાં ફેરવવાની, પરિવર્તનને સ્વીકારવાની અને પોતાની સફળતાને અન્ય લોકો સાથે શેર કરવાની તેમની ક્ષમતાએ તેમને માત્ર કરોડપતિ જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર ભારતના ખેડૂતો માટે એક રોલ મોડેલ બનાવ્યા છે.
તેમની મુસાફરી બતાવે છે કે ખેતી, જ્યારે યોગ્ય રીતે કરવામાં આવે છે, તે માત્ર અસ્તિત્વ વિશે જ નથી – તે સમૃદ્ધિ વિશે છે. “જો તમે નવી વસ્તુઓ અજમાવવા અને પ્રયત્ન કરવા તૈયાર છો,” બલરામ સ્મિત સાથે કહે છે, “ભૂમિ હંમેશા તમારી સંભાળ રાખશે.”
પ્રથમ પ્રકાશિત: 13 સપ્ટેમ્બર 2024, 23:29 IST
