એક શિંગડાવાળો એશિયન ગેંડો (ફોટો સ્ત્રોત: WWF)
ભારતની એક શિંગડાવાળા એશિયન ગેંડાની વસ્તી છેલ્લા ચાર દાયકામાં લગભગ ત્રણ ગણી વધી છે, જે દેશે વન્યજીવ સંરક્ષણમાં કરેલી નોંધપાત્ર પ્રગતિને પ્રકાશિત કરે છે. વર્લ્ડ રાઇનો ડે પર, ભારત સરકારે ડેટા જાહેર કર્યો છે જે દર્શાવે છે કે ગેંડાની વસ્તી 1980ના દાયકામાં માત્ર 1,500 હતી તે વધીને આજે 4,000 થઈ ગઈ છે. 1960ના દાયકામાં માત્ર 600 વ્યક્તિઓ બાકી રહીને એક સમયે લુપ્ત થવાની આરે હતો, એક શિંગડાવાળો ગેંડો હવે દેશના સફળ સંરક્ષણ અને શિકાર વિરોધી પ્રયાસોના પરિણામે ઉભો છે.
આસામમાં આવેલ કાઝીરંગા રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન, યુનેસ્કોની વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ, આ સંરક્ષણ સફળતામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે. વિશ્વના લગભગ 80% મોટા એક શિંગડાવાળા ગેંડાનું ઘર, આ ઉદ્યાનમાં 1980 ના દાયકાથી ગેંડાની સંખ્યામાં 170% વધારો જોવા મળ્યો છે. ઉદ્યાનનું વૈવિધ્યસભર નિવાસસ્થાન, જેમાં ઘાસના મેદાનો, સ્વેમ્પ્સ અને નદીના જંગલોનો સમાવેશ થાય છે, તે પ્રજાતિઓ માટે એક આદર્શ વાતાવરણ પ્રદાન કરે છે. આસામ ફોરેસ્ટ ડિપાર્ટમેન્ટની સાથે સ્થાનિક સમુદાયોએ આ સંવેદનશીલ પ્રાણીઓને બચાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. તેમના શિકાર વિરોધી પ્રયાસો, સરકાર-સમર્થિત પહેલ સાથે, ગેંડોની વસ્તીમાં પુનઃપ્રાપ્તિમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું છે.
એક શિંગડાવાળો મોટો ગેંડો, જેને ભારતીય ગેંડા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે ત્રણ એશિયન ગેંડાની પ્રજાતિઓમાં સૌથી મોટો છે. તેની જાડી, બખ્તર જેવી ત્વચા અને એક શિંગડાથી અલગ, તે 2,800 કિલોગ્રામ સુધીનું વજન કરી શકે છે. તેના સંબંધીઓથી વિપરીત, બે શિંગડાવાળા સુમાત્રન ગેંડો અને એક શિંગડાવાળા જાવાન ગેંડો, શિકાર જેવા જોખમો સામે સંવેદનશીલ હોવા છતાં, ભારતીય ગેંડાએ નોંધપાત્ર પુનરાગમન કર્યું છે. ઇન્ટરનેશનલ યુનિયન ફોર કન્ઝર્વેશન ઓફ નેચર (IUCN) હજુ પણ પ્રજાતિઓને “સંવેદનશીલ” તરીકે વર્ગીકૃત કરે છે, જે સતત રક્ષણની જરૂરિયાતને પ્રકાશિત કરે છે.
જ્યારે ભારતના સંરક્ષણ પ્રયાસો સફળ સાબિત થયા છે, ત્યારે વિશ્વભરમાં ગેંડાની વસ્તી નોંધપાત્ર પડકારોનો સામનો કરી રહી છે. ઇન્ટરનેશનલ રાઇનો ફાઉન્ડેશન અનુસાર વૈશ્વિક ગેંડાની વસ્તી 20મી સદીની શરૂઆતમાં 500,000 થી ઘટીને આજે લગભગ 28,000 થઈ ગઈ છે. ચીન અને વિયેતનામ જેવા દેશોમાં પરંપરાગત દવાઓના બજારોમાં અત્યંત પ્રતિષ્ઠિત ગેંડાના શિંગડા શિકારના સંકટને વેગ આપે છે જે હજુ પણ આ જાજરમાન જીવોને જોખમમાં મૂકે છે.
ભારતમાં, કડક અમલીકરણને કારણે શિકારની ઘટનાઓમાં ઘટાડો થયો હોવા છતાં, ગેંડાના શિંગડાનો ગેરકાયદેસર વેપાર ચાલુ છે. તેમ છતાં, ભારતની એક શિંગડાવાળા ગેંડાની સફળતાની વાર્તા ગેંડો લુપ્ત થતા અટકાવવાના વૈશ્વિક પ્રયાસમાં આશા આપે છે. વૈશ્વિક ગેંડાઓની 70% થી વધુ વસ્તી ભારતમાં રહે છે, ખાસ કરીને કાઝીરંગામાં, આ પ્રજાતિના રક્ષણ માટેની દેશની પ્રતિબદ્ધતા સમગ્ર વિશ્વમાં વન્યજીવ સંરક્ષણ માટે એક મોડેલ તરીકે સેવા આપે છે.
એક શિંગડાવાળા ગેંડાના લાંબા ગાળાના અસ્તિત્વને સુનિશ્ચિત કરવા માટે સમુદાયની સંડોવણી દ્વારા મજબૂત બનેલા સરકારી પ્રયાસો મહત્વપૂર્ણ રહેશે.
પ્રથમ પ્રકાશિત: 24 સપ્ટે 2024, 14:33 IST
