હરિયાણાના ખેડૂત સ્વીટ કોર્નની ખેતીથી પ્રતિ એકર લાખોની કમાણી કરે છે

રમેશ ચૌહાણ તેમના સ્વીટ કોર્નના વાવેતર સાથે

રમેશ ચૌહાણ હરિયાણાના પલવલ જિલ્લાના છે. તેમણે 1978 માં ડાંગર અને શેરડી જેવા પરંપરાગત પાકોની ખેતી કરીને તેમની ખેતીની યાત્રા શરૂ કરી, જે સમગ્ર હરિયાણામાં સામાન્ય છે. આ પાકો તેને સતત આવક પૂરી પાડતા હતા, પરંતુ વળતર ક્યારેય પણ પોતાના અને તેના પરિવાર માટે વધુ સારા જીવનની તેની આકાંક્ષાઓને પૂર્ણ કરવા માટે પૂરતું નહોતું. “મેં અથાક મહેનત કરી, સીઝન પછી સીઝન, પરંતુ નફો ખર્ચને આવરી લેવા માટે ભાગ્યે જ પૂરતો હતો,” રમેશ યાદ કરે છે, તે શરૂઆતના વર્ષોના સંઘર્ષને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

1998 માં, રમેશે તેની પ્રથમ નોંધપાત્ર પાળી કરી. તેણે મેન્થા (જાપાનીઝ મિન્ટ)ની ખેતી કરવાનું સાહસ કર્યું, જે વધુ નફાકારક પાક છે. આ સાહસિક પગલું યોગ્ય દિશામાં એક પગલું હતું, જે તેને વધુ સારી આવક મેળવવામાં અને બિનપરંપરાગત નિર્ણયો લેવામાં આત્મવિશ્વાસ મેળવવામાં મદદ કરે છે.

સ્વીટ કોર્ન પર સ્વિચ કરવાનો નિર્ણય

મેન્થા, ડાંગર અને શેરડી ઉગાડ્યા પછી રમેશને લાગ્યું કે કૃષિ બજાર બદલાઈ રહ્યું છે. ગ્રાહકોની પસંદગીઓ બદલાઈ રહી હતી, અને તંદુરસ્ત, વૈવિધ્યસભર અને તાજી પેદાશોની માંગ વધી રહી હતી.

સ્વીટ કોર્નમાં સંક્રમણ કરવાનો રમેશનો નિર્ણય માત્ર નફાકારકતા વિશે જ ન હતો – તે સ્થાનિક બજારોમાં વધતી માંગને પહોંચી વળવા માટેનો પાક શોધવાનો હતો. સ્વીટ કોર્ન તેના સ્વાદ અને પોષક મૂલ્યને કારણે પ્રિય છે, જે તેને ગ્રામીણ અને શહેરી બંને વિસ્તારોમાં લોકપ્રિય પસંદગી બનાવે છે. રમેશે આને પાક ઉગાડવાની તક તરીકે જોયું જે વધુ સારું વળતર અને ઝડપી નફો આપી શકે.

રમેશ સમજાવે છે, “સ્વીટ કોર્ન પર સ્વિચ કરવું એ મેં લીધેલો શ્રેષ્ઠ નિર્ણય હતો. “તેની માંગ સતત છે, અને પરંપરાગત પાકોથી હું જે કમાતો હતો તેના કરતાં નફો ઘણો સારો છે.” તેણે ટૂંક સમયમાં સ્વીટ કોર્ન અને શાકભાજીની ખેતી તરફ ધ્યાન દોર્યું, તેને એક એવા પાક તરીકે જોતા જે ઝડપથી લણણી કરી શકાય અને બજારમાં સારા ભાવ મેળવી શકાય.

સ્વીટ કોર્નમાં સફળ સંક્રમણ

આજે, રમેશ ચાર એકર જમીનમાં સ્વીટ કોર્ન અને શાકભાજીની ખેતી કરે છે, તેણે છેલ્લા બે વર્ષથી સ્વીટ કોર્ન પર વિશેષ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે. તેમની નવીન ખેતી પદ્ધતિઓ તેમને વર્ષમાં બે વાર મીઠી મકાઈની લણણી કરવાની મંજૂરી આપે છે, તે જ ખેતરનો ઉપયોગ ઑફ-સિઝન દરમિયાન ઘઉં ઉગાડવા માટે કરે છે. જો કે, રમેશ હવે ઘઉંને કાકડી અને બટરનટ સ્ક્વોશ સાથે બદલવાનું વિચારી રહ્યો છે, જે બંનેની કિંમતો રૂ.ની વચ્ચે છે. 800 અને રૂ. 1,000 પ્રતિ કિલોગ્રામ – ખાસ રક્ષણાત્મક પગલાંની જરૂર વગર. “હું મારી જમીનનો શ્રેષ્ઠ ઉપયોગ કરવા માંગુ છું. હવે હું જે પણ નિર્ણય લઉં છું તે મહત્તમ વળતર અને ઓછામાં ઓછા પ્રયત્નો વિશે છે,” તે નિશ્ચય સાથે શેર કરે છે.

બજારની માંગ અને વિસ્તરણ

સ્વીટ કોર્નની ખેતી કરવાના રમેશના નિર્ણયે નવી તકો ખોલી છે, અને તેની પહોંચ તેના સ્થાનિક ગામડાના બજારોની બહાર વિસ્તરી છે. તે યાદ કરે છે કે તેણે ભારતમાં સૌથી મોટા જથ્થાબંધ બજારોમાંના એક આઝાદપુર મંડીમાં તેની પેદાશો વેચી હતી. “મને યાદ છે કે હું પહેલીવાર મારી સ્વીટ કોર્નને આઝાદપુર મંડીમાં લઈ ગયો હતો. માંગ જબરજસ્ત હતી,” રમેશ હસતાં હસતાં યાદ કરે છે. “તે થોડી જ મિનિટોમાં વેચાઈ ગયું, અને તે જ સમયે મને ખબર પડી કે હું કંઈક મોટું કરવાનો છું.”

ગયા વર્ષે, પલવલ મંડીમાં રમેશનું દૈનિક વેચાણ સરેરાશ બેથી અઢી ક્વિન્ટલ હતું. આજે, તે આંકડાઓ વધીને આઠથી દસ ક્વિન્ટલ થઈ ગયા છે, માંગ સતત વધી રહી છે. “હું દરરોજ પાંચ ક્વિન્ટલ સ્વીટ કોર્ન માર્કેટમાં લાવું છું, અને તે 20 થી 25 મિનિટમાં વેચાઈ જાય છે,” તે કહે છે, હજુ પણ તેનો ધંધો કેટલો વધ્યો છે તેની આશંકા છે. રમેશ માટે, સ્વીટ કોર્ન માત્ર એક પાક નથી – તે નાણાકીય સ્થિરતા અને વૃદ્ધિની તકોથી ભરેલા નવા જીવનનો પાયો છે.

ખર્ચ અને નફો વિશ્લેષણ

રમેશના મતે, સ્વીટ કોર્નને અન્ય પાકો કરતાં અલગ બનાવે છે, તે તેની કિંમત-અસરકારકતા અને ઊંચા નફાના માર્જિન છે. તે શેર કરે છે કે તે સ્વીટ કોર્ન રૂ.માં વેચે છે. 15 પ્રતિ કિલોગ્રામ, 70 દિવસમાં માત્ર એક એકરમાંથી લગભગ 1 લાખની કમાણી. તેનો ઉત્પાદન ખર્ચ અંદાજે રૂ. 20,000 પ્રતિ એકર, તેને રૂ.ના નફા સાથે છોડીને. 75,000 થી રૂ. માત્ર બે મહિનામાં 80,000. “સંખ્યાઓ પોતાને માટે બોલે છે,” તે સંતોષ સાથે કહે છે. “હું પરંપરાગત પાક સાથે જે કમાતો હતો તેના કરતાં ચાર ગણી વધુ કમાણી કરું છું.”

તાજેતરમાં રમેશે રૂ. માત્ર અડધા એકરમાં ઉગાડવામાં આવેલી મીઠી મકાઈના વેચાણમાંથી 80,000. તે આશાવાદી છે કે જેમ જેમ બજાર કિંમતો વધે છે તેમ તેમ તે એકર દીઠ રૂ. 1.5 લાખ સુધીની કમાણી કરી શકે છે, જે સ્વીટ કોર્નને તેણે અત્યાર સુધીના સૌથી નફાકારક પાકમાંથી એક બનાવે છે. રમેશ શેર કરે છે, ગર્વથી ભરેલો તેનો અવાજ શેર કરે છે, “જ્યારે પણ હું તે નંબરો વધતા જોઉં છું, ત્યારે મને લાગે છે કે મેં લીધેલી બધી મહેનત અને જોખમો આખરે ચુક્યા છે.”

રમેશ ચૌહાણના ખેતરમાં સ્વીટ કોર્ન

ભાવિ યોજનાઓ

આગળ જોઈને, રમેશ પહેલેથી જ તેના વ્યવસાયને આગલા સ્તર પર લઈ જવાની યોજના બનાવી રહ્યો છે. તે એક કંપની સાથે ચર્ચામાં છે જે ફ્રોઝન ફૂડ પ્રોડક્ટ્સમાં નિષ્ણાત છે. “તેઓએ મને મશીનરી માટે સરકારી સબસિડી વિશે જણાવ્યું છે જે મને સ્વીટ કોર્નને પેક કરવામાં અને ફ્રીઝ કરવામાં મદદ કરશે,” તે ઉત્સાહથી કહે છે. “જો હું ફ્રોઝન સ્વીટ કોર્ન ઓફર કરી શકું, તો હું હજી વધુ બજારો સુધી પહોંચી શકીશ અને મારા ઉત્પાદનની શેલ્ફ લાઇફ લંબાવી શકીશ.”

આ યોજનાઓને ધ્યાનમાં રાખીને, રમેશને આશા છે કે તેનું ફાર્મ સતત વધતું રહેશે, તેનાથી પણ વધુ નફો અને તકો મળશે. “હું કંઈક કાયમી બનાવવા માંગુ છું, કંઈક કે જે મારા બાળકો આગળ લઈ શકે,” તે કહે છે, તેનો અવાજ ભવિષ્ય માટેની આશાથી ભરેલો છે.

માન્યતા અને પુરસ્કારો

રમેશની મહેનત એળે ગઈ નથી. વર્ષોથી, તેમને કૃષિ ક્ષેત્રે તેમના યોગદાન બદલ અનેક પુરસ્કારો મળ્યા છે. તેમની એક ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણને રૂ.થી સન્માનિત કરવામાં આવી રહી હતી. 51,000નું ઇનામ અને વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી દ્વારા પ્રોગ્રેસિવ ફાર્મર એવોર્ડ, જેઓ તે સમયે ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી હતા. રમેશ ગર્વ સાથે કહે છે, “મોદીજી તરફથી તે એવોર્ડ મેળવવો એ મારા જીવનના સૌથી યાદગાર દિવસોમાંથી એક હતો.” હરિયાણાના પૂર્વ મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર હુડ્ડા દ્વારા તેમને બે વખત પ્રોગ્રેસિવ ફાર્મર એવોર્ડથી પણ સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે.

સજીવ ખેતી તરફ

જેમ જેમ તે ભવિષ્ય તરફ જુએ છે, રમેશ પણ ટકાઉપણું પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છે. પડકારો હોવા છતાં તે ધીમે ધીમે ઓર્ગેનિક ખેતી તરફ આગળ વધી રહ્યો છે. “ઓર્ગેનિક ખેતી એ ભવિષ્ય છે,” રમેશ સમજાવે છે. “પરંતુ ભારતમાં ઓર્ગેનિક ઉત્પાદનોનું બજાર હજુ પણ વિકાસશીલ છે.” તેઓ નિર્દેશ કરે છે કે ઓર્ગેનિક મીઠી મકાઈની ઉપજ ઓછી છે – રાસાયણિક ખેતી સાથે 70 ક્વિન્ટલની સરખામણીમાં પ્રતિ એકર લગભગ 30 ક્વિન્ટલ છે. પરંતુ રમેશ માટે, ટકાઉ ખેતીના લાંબા ગાળાના લાભો પાળીને યોગ્ય બનાવે છે. “હું એવી રીતે ખેતી કરવા માંગુ છું જે જમીન, પર્યાવરણ અને મારી પેદાશ ખાનારા લોકોના સ્વાસ્થ્યનું રક્ષણ કરે,” તે વિચારપૂર્વક ઉમેરે છે.

રમેશ તેની વાર્તા દ્વારા સાબિત કરે છે કે સખત મહેનત, દ્રઢ નિશ્ચય અને વિકાસ કરવાની ક્ષમતા સાથે, ખેતીમાં સફળતા માત્ર શક્ય નથી-તે અનિવાર્ય છે.

પ્રથમ પ્રકાશિત: 27 સપ્ટેમ્બર 2024, 17:32 IST