સુખદેવ સિંહ તેમના ખેતરમાં
સુખદેવ સિંહે 1996માં ખેતીની શરૂઆત કરી જ્યારે ખેતી એક ચઢાવની લડાઈ જેવી લાગતી હતી. તે સમયે, તેમના ગામની જમીન ઉજ્જડ હતી અને ખારી માટીથી ભરેલી હતી, જેના કારણે પાક ઉગાડવો લગભગ અશક્ય બની ગયો હતો. પડકાર ત્યાં જ અટક્યો ન હતો – તેને પાણીની તંગીનો પણ સામનો કરવો પડ્યો હતો જેણે ખેતીને વધુ મુશ્કેલ બનાવ્યું હતું. “તે શરૂઆતના દિવસોમાં, હું ભાગ્યે જ કંઈપણ ઉગાડવામાં સફળ રહ્યો હતો. એવું લાગ્યું કે દરેક પ્રયત્નો નિરર્થક છે,” સુખદેવ યાદ કરે છે, મુશ્કેલ શરૂઆત વિશે પ્રતિબિંબિત કરે છે.
તેમનું મર્યાદિત શિક્ષણ હોવા છતાં, માત્ર મેટ્રિક સુધી પૂર્ણ કર્યા પછી, સુખદેવ તેમના પરિવારની આજીવિકા સુધારવા માટે મક્કમ હતા. જમીન સુધારણા કાર્યક્રમ તરીકે ઓળખાતી સરકારી પહેલ તેમના બચાવમાં આવી ત્યારે તેમની દ્રઢતાનો ફાયદો થયો. આ કાર્યક્રમમાં જિપ્સમના પરિચય માટે 75% સબસિડી આપવામાં આવી હતી, જે એક માટીના ઉમેરણ છે જેણે તેની બિનઉત્પાદક જમીનને પાવર સપ્લાય સાથે બદલવામાં મદદ કરી હતી.
જીપ્સમનો ચમત્કાર: એક વળાંક
સુખદેવ સિંહના ખેતરોમાં જીપ્સમનો પ્રવેશ તેમના જીવનમાં એક વળાંક આવ્યો. “તે એક ચમત્કાર જોવા જેવું હતું,” તે કહે છે, તે ક્ષણને યાદ કરીને જ્યારે તેની ઉજ્જડ જમીન જીવનના ચિહ્નો બતાવવાનું શરૂ કર્યું. જીપ્સમ પાણીને પલાળવાની જમીનની ક્ષમતાને સુધારવામાં મદદ કરે છે, ધોવાણ અને વહેણ ઘટાડે છે અને જમીનને ફરીથી ફળદ્રુપ બનાવે છે. આ પરિવર્તનને લગભગ ત્રણ વર્ષ લાગ્યાં, પરંતુ રાહ જોવી યોગ્ય હતી.
“ત્રણ વર્ષો પછી, આખરે મેં મારી મહેનતનું ફળ બનતું જોયું. એવું લાગ્યું કે જમીનનો પુનર્જન્મ થઈ રહ્યો છે,” તે સ્મિત સાથે કહે છે. હવે જમીન વધુ ફળદ્રુપ હોવાથી સુખદેવે પરંપરાગત ડાંગર-ઘઉંની પદ્ધતિથી આગળ વધીને શેરડી, બટાકા, સરસવ, બરસીમ અને મકાઈ જેવા પાકો ઉગાડવાનું નક્કી કર્યું. દરેક નવા પાકે તેને માત્ર નાણાકીય પુરસ્કારો જ નહીં, પણ સિદ્ધિની નવી ભાવના પણ આપી.
ટેકનોલોજી અને જ્ઞાન અપનાવવું
સુખદેવની તેમના જ્ઞાનને વિસ્તારવાની ઇચ્છાએ તેમને પંજાબ એગ્રીકલ્ચરલ યુનિવર્સિટી (PAU) અને ફાર્મ એડવાઇઝરી સર્વિસ સેન્ટર (FASC) સાથે જોડવા પ્રેર્યા. કૃષિ ઉત્કૃષ્ટતા તરફની તેમની સફરમાં ત્યાંના તાલીમ સત્રોમાં ભાગ લેવો મહત્વપૂર્ણ સાબિત થયો. તેમણે પાકની અદ્યતન જાતો અને આધુનિક ખેતી તકનીકો વિશે શીખ્યા જે પાછળથી તેમની ઘઉં, મકાઈ, ચોખા અને શેરડીની ઉપજમાં પરિવર્તન લાવશે.
“નિષ્ણાંતો પાસેથી શીખવાથી મારી આંખો નવી શક્યતાઓ તરફ ખુલી,” સુખદેવ શેર કરે છે. આ જ્ઞાનથી સજ્જ, તે માત્ર પાક ઉગાડવામાં જ અટક્યો ન હતો – તે તેને સ્માર્ટ અને ટકાઉ કરવા માંગતો હતો. તેમણે પાણી બચાવવા માટે ભૂગર્ભ પાઈપલાઈન સિંચાઈ પ્રણાલી અપનાવી, એક સંસાધન જેનું સંચાલન કરવા માટે તેઓ એક સમયે સંઘર્ષ કરતા હતા.
કલ્પના બહારની વૃદ્ધિ
સુખદેવ સિંઘની મહેનત માત્ર તેમની જમીનની કાયાપલટ કરીને જ અટકી ન હતી; તેણે એવા સાધનોમાં પણ રોકાણ કર્યું જે તેને તેની ખેતીની કામગીરીને વિસ્તૃત કરવામાં મદદ કરશે. 1999 માં, તેની જમીનની સ્થિતિમાં સુધારો કર્યા પછી, તેણે તેનું પ્રથમ ટ્રેક્ટર ખરીદ્યું. તેણે માત્ર તેના પોતાના ખેતરના કામ માટે જ તેનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો, પરંતુ તેણે તેને અન્ય ખેડૂતોને ભાડે પણ આપી હતી, જેમાં પૂરક આવકનો પ્રવાહ ઉમેર્યો હતો. 2002 સુધીમાં, તેણે બીજું ટ્રેક્ટર ખરીદવા માટે પૂરતી કમાણી કરી લીધી, જેથી તેની ઉત્પાદકતામાં વધુ વધારો થયો.
આજે, સુખદેવ કુલ 100 એકર જમીન પર ખેતી કરે છે, તેની 18 એકર અને લીઝ પર લીધેલી જમીન. તે ઘઉં, ચોખા, મકાઈ અને વટાણા સહિતના વિવિધ પાકોની ખેતી કરે છે, જેથી તેની આવકમાં વૈવિધ્ય રહે. ખેતી પ્રત્યેના તેમના વ્યૂહાત્મક અભિગમે તેમને તેમના સમુદાયમાં એક અગ્રણી વ્યક્તિ બનાવ્યા છે, જે તેમની અવિરત ડ્રાઇવ અને નવીનતા માટે પ્રશંસનીય છે.
સુખદેવસિંહનું ડાંગરનું ખેતર
સ્માર્ટ ફાર્મિંગ અને એન્વાયર્નમેન્ટલ સ્ટેવાર્ડશિપ
સુખદેવની ખેતીની એક નિર્ણાયક વિશેષતા એ છે કે તેઓ સ્માર્ટ ફાર્મિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. “તે માત્ર ખેતી વિશે જ નથી; તે સ્માર્ટ ફાર્મિંગ વિશે છે,” તે કહે છે. આ અભિગમ તેમની પાણી-બચત સિંચાઈ પ્રણાલી અને બાસમતી ચોખા અને મકાઈના વેચાણને તકલીફ ટાળવા માટે સંગ્રહિત કરવાની તેમની પ્રથામાં સ્પષ્ટ છે. જમીનને બાળવાને બદલે તેને ફરીથી ભરવા માટે ડાંગરના સ્ટ્રોનો તેમનો નવીન ઉપયોગ, પર્યાવરણને અનુકૂળ ખેતી પદ્ધતિઓ પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવે છે.
“હું ક્યારેય સ્ટબલ બાળતો નથી,” તે કહે છે. “તેના બદલે, મેં જમીનની ભેજ અને ફળદ્રુપતાને જાળવી રાખવામાં મદદ કરવા માટે તેને ખેતરમાં ફેલાવ્યું છે. જમીને મને ઘણું આપ્યું છે; મને લાગે છે કે તે પાછું આપવું મારી ફરજ છે.” પર્યાવરણીય કારભારીની આ ભાવનાએ તેમને તેમના સાથી ખેડૂતો અને કૃષિ નિષ્ણાતોમાં સમાન રીતે સન્માન આપ્યું છે.
ડેરી ફાર્મિંગમાં વિસ્તરણ
પાકની ખેતી ઉપરાંત સુખદેવ એક સફળ ડેરી એન્ટરપ્રાઇઝ પણ ચલાવે છે. હાલમાં તેમની પાસે 5-6 ભેંસ અને 6-7 ગાય છે, જે વાર્ષિક આશરે 126 ક્વિન્ટલ દૂધનું ઉત્પાદન કરે છે. “ડેરી વ્યવસાય સુરક્ષા અને આવકનું બીજું સ્તર ઉમેરે છે,” તે સમજાવે છે કે, વધારાનું દૂધ સ્થાનિક ડેરી એકમોને વેચવામાં આવે છે, જેનાથી અંદાજે રૂ.ની વધારાની આવક થાય છે. 3,78,000 પ્રતિ વર્ષ.
ડેરી ફાર્મિંગે માત્ર તેમની આવકમાં પૂરક જ નહીં પરંતુ સુખદેવને તેમની ખેતીની કામગીરીમાં વધુ વૈવિધ્ય લાવવાની મંજૂરી આપી છે, જેનાથી તેઓ ખેતીના અણધાર્યા પડકારો સામે વધુ સ્થિતિસ્થાપક બન્યા છે.
નાણાકીય સફળતા: નંબરો જે વાર્તા કહે છે
સુખદેવ સિંઘનું ખેતર નિશ્ચય અને સ્માર્ટ ખેતી પદ્ધતિઓ દ્વારા શું પ્રાપ્ત કરી શકાય છે તેનું એક સમૃદ્ધ ઉદાહરણ છે. તેની વિવિધ પાક પદ્ધતિમાં સમાવેશ થાય છે-
ઘઉં: રૂ. 30,000 પ્રતિ એકર, ચોખા: રૂ. 40,000 પ્રતિ એકર, બાસમતી: રૂ. 27,000 પ્રતિ એકર, મકાઈ: રૂ. 40,000 પ્રતિ એકર, ઓટ્સ: રૂ. 20,000 પ્રતિ એકર, હળદર: રૂ. 2,40,000 પ્રતિ એકર, મેરીગોલ્ડ: રૂ. 30,000 પ્રતિ એકર. તેમના ડેરી એન્ટરપ્રાઈઝ દ્વારા તેમની આવકમાં ઉમેરો થતાં, સુખદેવ લગભગ રૂ.નો નફો કમાય છે. વાર્ષિક 7 લાખ. તેમની સફળતા તેમની અવિરત મહેનત અને અનુકૂલન અને નવીનતા લાવવાની તેમની ક્ષમતાનું પ્રતિબિંબ છે.
ડાંગરનું ખેતર (ફોટો સ્ત્રોત: પેક્સેલ્સ)
જ્ઞાન અને પ્રેરણાની દીવાદાંડી
સુખદેવ સિંહ માત્ર એક સફળ ખેડૂત નથી; તે તેના સમુદાયના અન્ય લોકો માટે પણ માર્ગદર્શક છે. તેઓ વારંવાર તેમના જ્ઞાનને સાથી ખેડૂતો સાથે શેર કરે છે, ખાસ કરીને તેમને ટકાઉ પદ્ધતિઓ અપનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે. તેઓ KVK કપૂરથલામાંથી મેળવેલા અદ્યતન ટેકનોલોજીના બિયારણોના ઉપયોગ માટે મજબૂત હિમાયતી છે. “આ બીજ શુદ્ધ છે અને મને વધુ નફો મેળવવામાં મદદ કરે છે,” તે કહે છે, ખેતીમાં ગુણવત્તાયુક્ત ઇનપુટ્સના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે.
સુખદેવ ઘણીવાર સાથી ખેડૂતોને તેમના ખેતરોને તેમના પોતાના બાળકોની જેમ વર્તે તેવી સલાહ આપે છે. “જો તમે તમારી જમીનની સંભાળ રાખશો, તો તે તમારી સંભાળ લેશે,” તે કહે છે. તેઓ રાસાયણિક ખાતરોનો ઉપયોગ સંયમિત અને નિષ્ણાતની સલાહ અનુસાર કરવાના મહત્વ પર પણ ભાર મૂકે છે.
માન્યતા અને વારસો
2017 માં, સુખદેવ સિંહને PAU લુધિયાણા દ્વારા પાક વૈવિધ્યકરણ માટે દલીપ સિંહ ધાલીવાલ મેમોરિયલ એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. આ પુરસ્કાર તેમની નવીન અને ટકાઉ ખેતી પદ્ધતિઓ પ્રત્યેના સમર્પણની માન્યતા હતી. “એવોર્ડ મેળવવો એ ખૂબ જ ગર્વની ક્ષણ હતી,” તે કહે છે, તેનો અવાજ લાગણીથી ભરેલો હતો.
આજે, સુખદેવની સફળતાની ગાથા અસંખ્ય ખેડૂતો માટે પ્રેરણારૂપ છે, જે સાબિત કરે છે કે જ્ઞાન, પરિશ્રમ અને દૃઢ નિશ્ચય વડે અત્યંત પડકારજનક સંજોગોને પણ સફળતામાં પરિવર્તિત કરી શકાય છે.
પ્રથમ પ્રકાશિત: 12 સપ્ટેમ્બર 2024, 15:20 IST