ઉદ્ધવ આસારામ ખેડેકર તેમના કપાસના ખેતરમાં
ઉદ્ધવ આસારામ ખેડેકર મહારાષ્ટ્રના શિવનીના 64 વર્ષીય ખેડૂત છે. ગણિતમાં ડિગ્રી હોવા છતાં, ઉદ્ધવ હંમેશા કૃષિ સાથે ઊંડો જોડાણ અનુભવતા હતા. તેમના અભ્યાસના ક્ષેત્રમાં કારકિર્દી બનાવવાને બદલે, તેમણે તેમના હૃદયને અનુસરવાનું પસંદ કર્યું અને સ્નાતક થયા પછી તરત જ ખેતી કરવાનું શરૂ કર્યું. છેલ્લા 40 વર્ષોમાં ઉદ્ધવ કપાસ, સોયાબીન અને ડુંગળી ઉગાડવામાં નિષ્ણાત બની ગયા છે.
2023 માં, તેમના સમર્પણને માન્યતા આપવામાં આવી જ્યારે તેમણે રાજ્ય કક્ષાએ કૃષિ જાગરણ દ્વારા પ્રસ્તુત મિલિયોનેર ફાર્મર ઑફ ઈન્ડિયા એવોર્ડ જીત્યો.
શુષ્ક પ્રદેશ માટે કપાસની પસંદગી
દર વર્ષે માત્ર 500-550 મીમી વરસાદ પડતા ઉદ્ધવના ગામમાં પાણીની અછત હંમેશા એક પડકાર રહી છે. કપાસને અન્ય પાકો કરતા ઓછા પાણીની જરૂર પડે છે તે સમજીને ઉદ્ધવે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું નક્કી કર્યું. “અહીં પાણીની અછત છે, અને કપાસને ઉગાડવા માટે ઓછા પાણીની જરૂર છે, તેથી જ મેં તેને પસંદ કર્યું,” તે સમજાવે છે. હવે તે તેની 15-20 એકર જમીનમાં સોયાબીન અને ડુંગળીની સાથે કપાસ ઉગાડે છે.
ટકાઉ ખેતી પદ્ધતિઓ
ઉદ્ધવ ટકાઉ ખેતી માટે પ્રતિબદ્ધ છે. તેઓ તેમના ખેતરોને સ્વસ્થ રાખવા માટે ઈન્ટિગ્રેટેડ પેસ્ટ મેનેજમેન્ટ (IPM) અને ઈન્ટિગ્રેટેડ ન્યુટ્રિઅન્ટ મેનેજમેન્ટ (INM) નો ઉપયોગ કરે છે. આનો અર્થ એ છે કે તે મોટાભાગે જીવાતોને નિયંત્રણમાં લેવા અને જમીનની તંદુરસ્તી સુધારવા માટે કાર્બનિક પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરે છે. “હું શક્ય તેટલી કાર્બનિક તકનીકોનો ઉપયોગ કરું છું. હું રસાયણોનો ઉપયોગ ત્યારે જ કરું છું જ્યારે તે એકદમ જરૂરી હોય અને ઓછી માત્રામાં હોય,” તે કહે છે.
જંતુ નિયંત્રણ માટે, ઉદ્ધવ જૈવિક જંતુ નિયંત્રણ અને સ્ટીકી ટ્રેપ જેવી કુદરતી પદ્ધતિઓ પર આધાર રાખે છે. તે ત્યારે જ રસાયણો તરફ વળે છે જ્યારે જંતુની સમસ્યા કુદરતી રીતે મેનેજ કરવા માટે ખૂબ મોટી બની જાય છે. “હું રસાયણો ટાળું છું સિવાય કે બીજો કોઈ વિકલ્પ ન હોય,” તે ઉમેરે છે.
પુરસ્કાર વિજેતા જળ સંરક્ષણ પ્રયાસો
જળ સંરક્ષણ એ અન્ય ક્ષેત્ર છે જ્યાં ઉદ્ધવે નોંધપાત્ર અસર કરી છે. મર્યાદિત વરસાદ અને ડુંગરાળ પ્રદેશો હોવા છતાં જે પાણીના વહેણ તરફ દોરી જાય છે, ઉદ્ધવે પાણી બચાવવાના રસ્તાઓ શોધી કાઢ્યા છે. આ ક્ષેત્રમાં તેમના પ્રયાસોએ તેમને બે રાષ્ટ્રીય પુરસ્કારો મેળવ્યા: ICAR-બાબુ જગજીવન રામ ઇનોવેટીવ ફાર્મર એવોર્ડ ફોર વોટર કન્ઝર્વેશન અને એનજી રંગા ફાર્મર એવોર્ડ ફોર ડાઇવર્સિફાઇડ એગ્રીકલ્ચર.
“અમારો પ્રદેશ હંમેશા પાણી માટે સંઘર્ષ કરતો રહ્યો છે, પરંતુ અમારી પાસે જે છે તેને બચાવવા માટે મેં સખત મહેનત કરી છે. હવે, અમારું ગામ અન્ય લોકો માટે એક મોડેલ છે,” તે ગર્વથી કહે છે. તેમણે સિમેન્ટ ડેમ બનાવ્યા છે અને પાણીના બજેટનો ઉપયોગ કરે છે, જે તેમને કેટલું પાણી ઉપલબ્ધ છે અને તેનો ઉપયોગ કેવી રીતે સમજદારીપૂર્વક કરવો તેની ગણતરી કરવામાં મદદ કરે છે.
2003 થી સૌર ઉર્જાનો ઉપયોગ
ઉદ્ધવની નવીનતાઓ પાણીથી અટકતી નથી. 2003 ની શરૂઆતમાં, તેમણે તેમના ખેતરમાં સૌર ઊર્જાનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું, વીજળીના ખર્ચમાં ઘટાડો કર્યો અને તેમના ફાર્મને વધુ પર્યાવરણને અનુકૂળ બનાવ્યું. “સૌર શક્તિએ મોટો ફરક પાડ્યો છે. તે ટકાઉ છે, અને તે આપણા ખર્ચમાં ઘટાડો કરે છે,” ઉદ્ધવ સમજાવે છે.
કપાસ, સોયાબીન અને ડુંગળી: એક નફાકારક સંયોજન
ઉદ્ધવની ખેતીમાં સફળતા માત્ર કપાસમાંથી જ મળે છે. તે સોયાબીન અને ડુંગળી પણ ઉગાડે છે, જેની કુલ આવક રૂ. 30-40 લાખ પ્રતિ વર્ષ. એકલો કપાસ વાર્ષિક આશરે 150 ક્વિન્ટલનું યોગદાન આપે છે, જેનાથી તેને આશરે રૂ. 10 લાખ. તે “એક ગામ, એક વિવિધતા” અભિગમનો ઉપયોગ કરીને સ્થાનિક રીતે તેમનો કપાસ વેચે છે અને NHH44 જેવી કપાસની જાતો ઉગાડે છે.
તે કર્ણાટક, મધ્યપ્રદેશ અને બિહાર જેવા રાજ્યોમાં પણ ડુંગળીની નિકાસ કરે છે, જે તેની આવકમાં વધુ વધારો કરે છે.
કપાસની પ્રતિનિધિત્વની છબી (છબી સ્ત્રોત: ફોટોપેઆ)
સાથી ખેડૂતોને મદદ કરવા માટે હંમેશા તૈયાર
તેમની સફળતા હોવા છતાં, ઉદ્ધવ નમ્ર છે અને હંમેશા અન્યને મદદ કરવા તૈયાર છે. તે સાથી ખેડૂતોને 24/7 સલાહ આપે છે અને કેશવરાજ એગ્રો પ્રોડ્યુસર કંપની લિમિટેડના સભ્ય છે. “હું માનું છું કે આપણે બધા જીવનના વિદ્યાર્થીઓ છીએ. આપણે ગમે તેટલું જાણીએ તો પણ, હંમેશા શીખવાનું ઘણું છે,” તે શેર કરે છે.
એક મજબૂત સમુદાયનું નિર્માણ
ઉદ્ધવ માત્ર પોતાની સફળતા માટે જ નહીં પરંતુ પોતાના ગામની સુખાકારી માટે પણ પ્રતિબદ્ધ છે. સ્વચ્છતા અભિયાન (સ્વચ્છ ભારત અભિયાન)માં તેમના પ્રયત્નોએ તેમના ગામને સ્વચ્છતા માટે માન્યતા પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરી. તેમણે સ્થાનિક પ્રોજેક્ટ માટે 32% ભંડોળનું યોગદાન આપ્યું હતું, બાકીના 62% કોર્પોરેટ સામાજિક જવાબદારી (CSR) ભંડોળમાંથી આવતા હતા.
યુવા ખેડૂતો માટે સંદેશ
ઉદ્ધવ યુવાનોને ખેતીને વ્યવસાય તરીકે અપનાવવા પ્રોત્સાહિત કરે છે. “ખેતીમાં ઘણી સંભાવનાઓ છે. જો યુવાનો શીખવા અને સખત મહેનત કરવા તૈયાર હોય, તો તેઓ ખેતીમાં સફળતા મેળવી શકે છે,” તે કહે છે.
તે અનાજ અને તેલીબિયાંનો કચરો ઘટાડવા માટે પ્રોસેસિંગ પ્લાન્ટની જરૂરિયાત પર પણ ભાર મૂકે છે. “જો અમારી પાસે વધુ સારું ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર હોત, તો અમે બગાડ ટાળી શકીએ અને અમારા નફામાં વધારો કરી શકીએ,” ઉદ્ધવ નિર્દેશ કરે છે.
ઉદ્ધવ ગર્વ સાથે કહે છે, “ખેતી એ નોકરી કરતાં વધુ છે; તે જીવનભર શીખવાનો અનુભવ છે. જ્યાં સુધી હું જીવું છું ત્યાં સુધી આ ભૂમિનો વિદ્યાર્થી હોવાનો મને ગર્વ છે.”
તેમની વાર્તા બતાવે છે કે નિશ્ચય અને સ્માર્ટ પ્રેક્ટિસ સાથે, સૌથી પડકારજનક પરિસ્થિતિઓ પણ સફળતા તરફ દોરી શકે છે.
પ્રથમ પ્રકાશિત: 07 ઑક્ટો 2024, 13:00 IST